岳飞穷尽了一生的力量，抵抗外敌，卫国护皇。他的勇敢与机智，为他取得了多次的胜利和荣耀。可是，岳飞在军事上的成就以及他在民间的广受一爱一戴，却引起了皇帝的妒忌和不安。后来，这位英勇一爱一国的将军，终于被心胸狭窄的宋高宗赐死，而具体实施这件事的秦桧，也因此背上了千古骂名。秦桧死后，岳飞被恢复名誉，并以武鄂王的身份加以祭祀。民间参拜供奉有岳飞雕像庙宇的人们，从古至今络绎不绝。在岳飞墓前，置放有秦桧等陷害岳飞于罪者的铜像，常会受到民众的唾弃。岳飞在近代也成为许多故事的主角，可说是中国最重要的民族英雄之一。
岳飞于公元1103年出生于现今河南省的一个农家。据说在他诞生时，一只大鹏从岳家屋顶上飞过。岳飞的父亲认为这是一种吉祥的征兆，就给他取名“飞”，字“鹏举”，希望他将来鹏程万里，前途无量。岳家生活很是困苦，但却影响不了岳飞对书本的喜一爱一。他白天在田间辛苦劳动，晚上就努力读书，一直读到深夜。他从小就特别喜欢钻研兵书。岳飞11岁时，他的外祖父请来了一位著名的武功师傅，教他武功。岳飞还另拜师学射箭，箭术师傅非常器重他，把自己心一爱一的两张弓赠送给他。岳飞体魄强健、寡言淳厚、刚直义气且勇力过人，几年后已能拉300斤硬弓、960斤腰一弩一，而且能左右开弓射箭，槍法更是“一县无敌”。
岳飞生活的年代，是在北宋末年至南宋初期。那时，金兵不断进攻宋朝。先是灭亡了北宋，继而又与南宋不断开战。在这样的乱世中，岳飞就成为了抗金义军中的一员，在大混乱之际来到了开封。当时的岳飞只有25岁左右。在这里，他遇到了抗金名将宗泽。宗泽对岳飞很赏识，要教他兵法，然而岳飞却加以拒绝，他认为与其学了许多理论上的东西，还不如能够临机应变来得重要。于是宗泽对其另眼相看，任命他为士官。当宗泽死后离开开封之际，岳飞就以前线武将的身份继续和持续南下的金兵抗衡。
在这期间，岳飞也建立了不少的武功，一度还差点夺回首都开封，只可惜后来失败了。不过，由于他的功勋较另一些抗金名将如韩世忠、吴氏兄弟来得更大，因此高宗还曾赐给他亲笔所写的“一精一忠岳飞”军旗。
据民间流传的说法，岳飞在背上有着刺青，刺着“一精一忠报国”四个字。这是他的老母亲为了激励和告诫儿子，在他离家之前，用针在他背上亲自刺上的。当时，像《水浒传》中的英雄们，也有不少人身上有着刺青，因此可推论当时刺青应该是一件很流行的事情。
在当时，所谓的军队，有许多都不是由政一府所组成，而是由许多的义勇军出身、由义勇军之间所推举的首领来带领其部下所形成的一种佣兵集一团一，它在一定程度上带有私兵的一性一质。也因此，初期的南宋军队可视为是这种佣兵集一团一的综合一体。而也正因为这样的关系，不管是岳飞还是韩世忠，他们都不只要指挥军队，同时还必须要负责养这二万、三万的兵才行。在这种时候，最有效率的方法就是进行掠夺，大部分的将军就是利用这样的手段来养活他们的部下，不过这些被称为抗金名将的人物却不这么做。岳飞、韩世忠都没有进行掠夺，最多只是接收从敌人手中所夺得的东西。就这样，在岳飞及韩世忠的手下就集结了许多极具个一性一的将军，后来，岳飞的军一团一被称为岳家军，而韩世忠这一方则被称为韩家军。
1129年冬，金军由兀术统率大举南侵，渡江攻入建康。高宗辗转逃往海上，仅率臣八九人，乘楼船飘泊于温州、台州一带。岳飞奉命收复建康，先率部在城南牛头山埋伏，深夜派百名黑衣战士混入敌营，使金军于梦中，互相残杀，又伺机捕捉敌人哨兵，获知敌北撤路线，火速赶往静安镇，横刀跃马冲入敌军，往来翻飞击毙敌军无数，乘胜进驻建康后，升任通（今江苏南通）、泰（今江苏泰州）镇抚使。收复建康使岳飞开始崭露头角。
1130年，金扶植汉一奸一刘豫割据河南、淮北建立伪齐政权，使其牵制南宋以缓和宋对金的直接威胁。同时放回降臣，宋朝原御史中丞秦桧，让他劝诱高宗称臣，实行南北分治。同时由兀术率主力征服川、陕，以断南宋兵粮之援。南宋相应在江淮之间设防，派岳飞防守江州（今江西九江）至江陵（今湖北江陵）一线，岳飞先平定叛军、游寇及农民起义，收编一精一兵，以后三次主动出击大获全胜。
第一次在1134年，岳飞率军从江州出征，收复伪齐占领的襄一陽一等六州之地。在随州（今湖北随县），岳飞16岁的长子岳云，手握各重80斤的铁锤力夺头功。在襄一陽一，岳飞慧眼识破敌人以骑兵布防江岸，以步兵摆阵阔野的破绽，令部将以手持长槍的步兵攻敌骑兵，使其阵脚大乱，互相争挤夺路，落入江中。又以骑兵将敌步兵杀得丢盔卸甲，击溃伪齐主力。仅三个月即顺利收复六州，保住了长江中游，打通了通往川陕之路，扭转了南宋的被动局面，增强了军民抗敌的勇气和信心。32岁的岳飞被破例提升为清远节度使，又进封武昌郡开国侯，享受同刘光世、韩世忠、张俊同等的宋朝最高殊荣。
由于高宗严令不得越界追敌扩大事态，岳飞只得率军回鄂州（今湖北武昌）驻防，期盼着“何日请缨提劲旅，一鞭直渡清河洛。”年底，金、齐联军进一逼一庐州（今安徽合肥），高宗“御札”岳飞东下解围。牛皋等13骑先遣，略展“岳”字旗，已使敌军心动摇，待援军赶到又追杀敌军30余里，以至百里外的兀术大营也闻风北逃。
1135年夏，岳飞率军镇压洞庭湖地区杨么起义，被朝廷封为开国公。岳家军由于收编起义军人数猛增。次年，岳家军第二次北上出击，收复洛一陽一西南险要之地，夺取烧毁伪齐粮秣，一逼一近黄河。因朝廷不供军粮，功败垂成。虽升职太尉，壮志难酬，岳飞于是填《满江红》抒怀：
“怒发冲冠，凭栏处，潇潇雨歇。
抬望眼，仰天长啸，壮怀激烈。
三十功名尘与土，八千里路云和月。
莫等闲，白了少年头，空悲切。
靖康耻，犹未雪；
臣子恨，何时灭？
驾长车，踏破贺兰山阙。
壮士饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血。
待从头、收拾旧山河，朝天阙。”
1137年，金下令取消节节败退的伪齐，以归还河南、陕西为条件诱使南宋议和称臣纳贡。1139年元旦，秦桧代高宗向金使跪拜称臣，接受金朝皇帝诏书，达成和议。岳飞坚决反对，上表称“和好不可恃”，并四次奏辞因和议而赏封给他的官衔，遭秦桧忌恨。
秦桧为了要和金能够进行和平交涉，就一定要对这个持反对意见的岳飞有所行动才行，于是他就将岳飞以谋反的罪名打入狱中，在拷问之后便将他杀死。当岳飞在受拷问时，由于这是天大的冤罪，因此他怎么样都不肯认罪，于是秦桧就让岳飞拿着笔、押着他的手命其写下自白书，因而留下了岳飞在墙上写下“天日昭昭”的故事。意思就是说自己乃是无辜遭陷，老天爷会明白他所受的冤屈。
岳飞死后，他的军队也遭到解散，甚至连岳飞的养子及其心腹等人也都一同被杀害。岳飞在被杀的时候不过三十多岁，十分悲壮地走完他的一生。岳飞便成了民族英雄的象征。