从前，毛难族有个员外，虽说家财万贯，但为人非常吝啬。他雇长工，把工钱勒得很低很低，所以每年开春后，常请不到长工。
这年春天，突然有人自己找上门当长工，讲好工钱一分不要，只要吃饱穿暖，到收割时选一穗最长最好的谷穗。
员外一听，说：“行，两穗三穗都行。” 那人说：“一穗就够了，用它做种一子，再借点田给我，一年一年，把种得的谷子再种下去，你只要包田够我种就行了。”
员外想，“一穗谷能用多少田？比起工钱来便宜多了。”于是双方订了契约。
到了收割时节，那长工选了一穗谷，搓下来足有三把谷粒。第二年开春，向员外要了一个四角种下。这一年收了三捆谷子。第三年跟员外借一亩田。这一年长工收了3 担谷子，第四年开春去对员外说：“今年3 担谷种，少说也要10 亩才够种。”
员外觉得可怕了，“我这全部田产还够你要几年？”于是想耍赖、准备付点工钱打发他走。
那长工亮出契约说：“按这个契约上写的，谁反悔，就加倍处罚。你现在悔约，就得按常年工钱加一倍，不然我就告官。”员外只好答应加倍付工钱。