清朝，山东某县有户人家，颇为殷实。有一年父亲娶了小妾，生了一个儿子，正妻所生的两个儿子，与这个小兄弟很不和睦。因此，父亲和长子、次子的关系也不怎么好。
过了几年，小妾所生的幼子长大成一人 ，做父亲的就忙着给他娶媳妇，完毕婚姻大事。办喜事的那天，亲朋咸集，贵客盈门。正当花轿进门，新郎新娘要拜堂成亲的时刻，才发现新郎不知去向。于是合家上下，乱成一一团一 ，到处寻找。一连几天，也没有找到下落。过了一些日子，一尸一臭溢出，才从柴草房里找出幼子的一尸一首。即时报官，经过忤作勘验，死者颈部有缢痕，显然是被人勒死的。
幼子被人勒死，大家都怀疑是死者的长兄、次兄两人所为。父亲也向县官叙述了平时兄弟之间争吵不睦的情景。县官就把长兄、次兄拘来询问。各种刑罚用过之后，两人招认了谋杀亲弟弟。案件至此告一段落。
不久，县官调走，新县官上任，取来案卷审阅，产生了疑问：这哥俩谋害亲弟弟，什么时候都可以下手，为什么偏偏要选择新婚之日亲朋聚集之时下手呢？其中必定还有另外的情节，如果不详细审问，很可能造成冤枉。
新县官与办喜事当天上门贺喜的客人逐个谈话。后来，问到一个做瓦工的邻人，此人是最后去贺喜的。
新县官问：“娶亲之日，你为何迟迟才去？”
那个瓦工答道：“他家娶亲之日早晨，小人正替一人家检修屋漏，所以去得迟了。”
新县官道：“你在房上，能望见他家吗？都看见些什么呢？”
瓦工答道：“能望见，那天我看见某某廪生与新郎的侄女，携手进了柴屋。随后又看见新郎拿着手纸，走过柴屋门前去上厕所。这时，小人整瓦完工，就下屋，换了衣服，过来道喜，别的事情就没看见了。”
新县官道：“凶手有了！”即派差役将廪生及新郎的侄女拘来。在堂上一问，两人都招供了杀死新郎的事实。原来廪生和新郎的侄女早有私情，分别多年，一直没有机会相会，这天都来贺喜，见面之后，两人就到柴屋来幽会，慌忙中竟忘了闭上柴屋的门。不巧又遇着新郎上厕所，冲撞了两人的好事。两人为了免得丑事泄露，就动手将新郎勒死，塞在柴垛下面。杀完人，两人就像没那回事似的，还随着众人忙乱地找了一阵失踪的新郎。
真相大白，新县官判了两人死罪，释放了蒙冤的两兄弟。