宋时，福州某街有两户人家，结怨甚深。
一日，甲经过乙家门，不慎因地上泥泞而滑倒。心中怒极，便站在门口指着和尚骂贼秃，以发泄怨气。乙家见状也跳出大骂，骂着不过瘾，竟动起手来，甲见乙家人多，仓皇逃走。回到家中气愤得很，一家人商议如何报仇。
甲父年老体衰，一直多病，闻儿子被打，加之数年与乙家结仇受欺，竟想出了一条令家人吃惊的计策。儿孙听后，不肯应诺，甲父不再作声。
第二天一早，甲父瞒着家人，悄悄来到乙家，敲开大门闯了进去，见物就砸，见人就打，乙家人不觉大怒，一齐动手上去揪老头。老头孤注一掷，拼死反抗，乙家人见家中被砸得一塌糊涂，就动起手来揍老头。不想刚一动手，老头就倒地气绝。乙家人见出了人命，吓得不知所措。
再说甲早晨不见父亲踪影，立即带着弟兄赶往乙家，见父亲已死，举家痛哭不已，揪住乙家人前往见官。
知府王臻听完诉状道：“邻里之间，本应和睦相处，你们竟闹出了人命，实在不该。”乙家人自认倒霉，因为甲父死于他家是事实。
王臻见乙家供认不讳，便将他们押下，待验伤结果再作了断。
验伤官很快递一交一 上报告。王臻阅后觉得此案有异。因为甲父身上伤痕虽有几处，但不在要害，且属皮外轻伤，不足以死亡。他便又传上甲家人，详细询问。
甲显得有些惊慌，说话时吞吞吐吐。
王臻道：“本官手中验伤报告证明，你父亲并非为伤所死。而是另有原因，请从实讲来。”
甲只得将真相道出。原来，昨天在商议报仇之事时，甲父竟提出自己年老多病无用，让他先服下一种名叫野葛的毒一药草，然后去乙家寻仇，待乙家动手时，药性发作，死于他家，便可告其杀人罪。可当时家人均不赞成，没想到甲父一早却依然使用了此计。
真相大白，王臻立即将乙家人释放，但罚款若干作为丧葬费。