五代后唐的孔循任夷门代理军府事务时，曾从断头台上救下四个无辜百姓，被人传为美谈。
当时，长垣县百姓家屡屡遭偷。经查，系该县四个大窃贼所为。州衙下令限期将此四贼捉拿严惩。
不料，窃贼早得风声而遁。过了一段时间，觉得如此躲藏非长久之计，四贼认为有钱能使鬼推磨，便深夜偷偷地前往县衙都虞侯、推吏、狱典家，分别给予重赂，请他们设法开脱。此计果真奏效，这些贪一官污吏见钱眼开，答应帮忙。
此案州里催得很急。到了限期，长垣县衙果真报说四贼已擒，案卷中明列了许多罪状，属十恶不赦，并据此判处死刑以弃市示众。州府见证据确凿，便允准处决，并派孔循前往长垣监斩。
孔循平时理案十分谨慎，每次监斩前总要和囚犯谈番话，以免出现差错。这次，他看了案卷后，虽觉无可挑剔，但仍将四名囚犯提出询问。可他问了不少话，四个囚犯只是低着头，一声不语。
孔循见囚犯不吭声，便道：“你们所犯之罪，实乃恶极。本官问你们多时却不回答，那就算默认不讳了。有什么话尽避说，否则来不及了。午时三刻将至，你们人头落地后悔也晚了。”
四个囚犯直跺脚，可仍低头不语。
时辰已到，孔循挥挥手，令衙卒及刽子手将囚犯推出处决。
四个囚犯被推至门口，瘫倒地上，回头看着孔循，似有话要说的样子。
孔循见此情形，心中生疑，便把他们召回来再讯问。
这时他们才说道：“我们实在冤枉，刚才狱卒硬用枷尾压住我们的喉咙，所以有话说不出来。”
孔循发现他们似有顾虑，便支开左右随从。
囚犯“扑通”跪下，连喊“救命”，并将冤屈一一道出。原来他们根本不是那四个罪大恶极的盗贼，而是四个穷百姓。那日在街上莫名其妙地被抓，到了县衙被劈头盖脑地打得死去活来，硬要他们承认是盗贼。因吃不住酷刑只得屈招。
孔循下令将此案移到州衙审理。结果很快查明，那四个百姓果真是冤枉，而为了制造这个冤案，长垣县衙几十人都接受了四大窃贼的贿赂。最后这些人与那四名真窃贼都被惩处。