董行成是唐朝年间的怀州人氏。他非官非吏，却将维护地方治安、破案捉贼视为己任。所以获得了百姓的信任，大家送了他一个雅号叫“捉贼神”。
一天清晨，他去茶馆喝茶，台上的说书先生正在演唱他捉贼的故事。茶客们见了董行成，都以敬羡的目光注视着他，一时引起了骚动。弄得他很不好意思，便退出茶馆，想等茶馆安定之后再进去喝茶。
正在这时，自远而近，传来“得得得”的驴步声。不一会，一个老头赶着驴子向茶馆走来，此人本想进去喝茶，见到机警的董行成站立门口，便改变主意，鞭打驴子继续前行。
那驴子此刻已疲惫不堪，脚步踉跄，再也不肯举步，那小老头一手高举鞭子狠狠抽打，一手紧紧护住腰际的皮包，催着赶路。
董行成看到这个情景，急步上前，瞪着眼睛大声地喝道：“大胆偷驴贼。还不把偷来的皮包留下！”
小老头听到喝声，支支吾吾辩白道：“皮包..是我在路上捡的。”
董行成继续诘问：“大路朝天，行人万千，为何别人不曾捡得皮包，而你能够捡得？”
小老头顿时语无伦次了：“我运气好，不，是他办事疏忽。不，是我董行成继续喝道：“还不从实招来！”
小老头并不认识董行成，但见此人料事如神，气势逼人，只得招供事实：
原来，他于昨晚在一家旅馆内窃得同房间的一个商人的皮包，接着又偷了他的驴子连夜逃跑了。
这时在茶馆喝茶的人们都闻讯走出门来，其中也有县衙的差役，不由惊奇地问董行成：“董大官人如何得知这个人是盗贼？”
“察颜观色是探案的重要手段。”董行成解释说，“我看那人无情鞭打驴子，就知道那驴子不是他自己的，哪有主人不爱护自己的牲口？再有，他神色慌张，紧紧护住腰际皮包，说明那皮包也是偷来之物，再把这两者加以联系，我便认定此人必是盗贼无疑。”
差役正在将信将疑时，有个商人汗流浃背，神情紧张地追赶过来，寻找他被窃的驴子和皮包。