隋朝，泉县恶霸冯弧，倚仗姐夫是朝内的吏部恃郎，无恶不作。一次与别人下棋，被对方杀得没有还手之力，他要对方把棋收回去，对方不肯，一怒之下，竟用砖头砸死了对方。
此案告到知县魏复那里。魏复见冯弧一惯作恶，罪孽深重，写了判处冯弧死刑的案卷，火速呈报京城，待秋后处斩。但吏部侍郎批道：“此案不实，请魏县主另议。”将案卷退回后，又暗暗给魏复写信，说明冯弧是他小舅子，让他从轻处理，将来保举魏复晋升高官。与此同时，冯弧家里托人送来了许多金银古玩，玉帛绸缎，请魏复网开一面。魏复面对高官利禄的引诱，十分愤慨，痛责送礼之人，又把案卷呈报上去，拖一些时间仍被退回。
魏复又恨又恼，恨的是自己权小难以为民平冤，恼的是官一场黑暗，徇情在法。他看着被退回的案卷，忽然心生一计，狠狠自语道，“冯弧呀冯弧，你必死无疑；吏部侍郎呀吏部侍郎，你这下有苦也说不出了！”于是第三次把案卷送到京城。吏部侍郎阅后，没细看案卷的内容，果然挥笔批了“同意斩处”四个字。
原来，魏复是这样写案卷的：“杀人犯马瓜，无故将人杀死，欲予斩首示众，特报请审批。”批复回来后，他在“马”旁添了两点，“瓜”字旁加了“弓”字，变成“杀人犯冯弧”。吏部侍郎哪知是计，于是送了小舅子的性命。魏复急令衙役把冯弧就地处决。百姓奔走相告，大快人心。