南北朝时，宋文帝刘义隆封宗悫（？—465 年）为“振武将军”，命他带领5000人马，前去征伐林邑国。这林邑国本是汉朝的日南郡象林县。东汉未年，天下大乱，林邑县的功曹杀了县令，自立为王。魏晋朝廷只顾内战，一直没有去征讨。到宗悫南征时，林邑国已有200 年的历史，国力也较为强盛了。
宗悫辞别皇帝和文武百官，率领部队来到林邑国，刚指挥军队排成阵势，林邑国王就亲自擂鼓，众将士摇旗呐喊，杀声震天。忽见战旗招展处，1000多只经过训练的大象似发疯一般向未军阵地猛冲过去。它们左撞右踏，势不可挡，如入无人之境。大象皮厚力大，宋军将士的刀枪哪里抵挡得住？刹那间，宗悫部死伤无数，溃不成军。宗悫收集残兵败将回到大本营，只得挂出“免战牌”拒不出战，一边召集谋士商议对策。
一个谋士说：“世界上的东西总是一物克一物，据我所知，只有狮子能克大象。可是到哪里去搞那么多狮子呢？”
另一个谋士说：“就算有几百头狮子，但如果不经过训练，它们岂不把我们当点心？”
宗悫听到谋士的议论，忽然眼睛一亮，说：“有办法了！”
几天后，林邑国王又派士兵前来挑战，宗悫派人送去应战书。于是双方在一个开阔地带又排开阵势。
林邑国王神气十足地命令驱赶出象群，排在阵前。一擂战鼓，大象又威风凛凛地撒腿向前冲锋。可是刚冲了一段，忽见对方阵地上竟扑过来数百头张牙舞爪的花皮大雄狮，大象见了，吓得顿时威风扫地，转身便逃，反向自己的主人们横冲直撞，乱踩乱踏起来。宗蠢趁势发动全面出击，把林邑国的军队杀得屁滚尿流，落荒而逃，宋军乘胜追击，林邑国王只好投降，归顺宋朝。
要问宗悫哪里得到那些训练有素的花皮大雄狮的呢？原来是他召画师、工匠在三日内画出500只狮像，做出500只狮子模型。造好假狮后，令士兵罩戴在胸前，用假狮战真象，一举成功。