三国曹魏时，高柔充任廷尉。当时，军营中纪律十分严明，稍有越轨，便将严罚，且株连亲属。
一日，营中报告上司说，护军营军士窦礼已数日不归，想来是开了小差。为严军纪，请求追捕，同时没收其家财产，罚其妻盈以及全家男女充当官家的一奴一隶。
消息传至窦礼的妻子盈的耳中，她为之大惊，声称冤枉，向官府申诉。但官府因此案涉及军中之事，不敢受理，只是轻描淡写地推却了事。盈见无申诉之门，为了全家的安危，拼死求见廷尉高柔，请其明察。
高柔听完申诉，问她：“你怎么知道你丈夫不是逃亡？”
盈哭道：“我丈夫久经沙场，从不惧怕战场上的刀光血影，绝不会逃跑。另外，他对我十分珍爱，亦不是那种轻薄啊华不顾家庭妻小的人。我以为他的失踪定另有隐情，请大人公断。”
高柔听后觉得有理，问：“你丈夫与别人有过仇恨吗？”
盈回答：“丈夫为人良善，从没跟人有仇怨。”
高柔再换一个角度问：“你丈夫没跟人有钱物上的交往吗？”
盈想了想，答道：“对了，曾借钱给同营军士焦子文，我夫多次向他索要，他不肯归还。”
高柔心中一惊。这焦子文为人狡诈刁蛮，前天酒后伤人触犯军纪，正被押在监狱，窦礼失踪此事会不会与他有关呢？想到此，高柔对盈说：“你且暂回去，待我调查之后再作决断。”
高柔待盈走后，立即传令将焦子文从牢中提出，询问几句前日伤人之事后，谈锋一转问道：“你曾借过人家的钱吗？”
焦子文措手不及，面容失色，过了片刻方才回答：“我孤单贫穷，不敢借人家的钱。”
高柔见他神态有异，单刀直入道：“你曾借过同营军士窦礼的钱，为什么说不曾借呢？”
焦子文闻言脸色大变，知事已败露，无言以对。高柔怒喝道：“你已经杀了窦礼，我证据在手，趁早招认，方可减罪，否则休怪军法无情！”
焦子文顿时魂飞魄散，连忙叩头招认了犯罪事实。