中医认为，苦瓜性味甘、寒，入脾、胃经，有清暑除烦，解毒止痢之功，适用于中暑烦躁，热渴引饮，痈肿痢疾等。药理分析表明，苦瓜含苦瓜多肽类物质(每百克苦瓜含多肽类物质25mg)、多种氨基酸及果胶等。
专家提示广大减肥朋友，苦瓜甙本身并不能够直接用于减肥。苦瓜甙由含有17种氨基酸的碱性多肽的苦瓜甙组成。它具有较强的降低血糖作用和调节血脂功能，没有任何毒副作用。虽然苦瓜具有降低胆固醇和甘油三酯的作用，适合高血脂患者食用，但并不等同于苦瓜具有减肥的功效，因为肥胖和高血脂并不完全是一回事。
当然，至于吃生苦瓜变瘦了，最主要的原因是苦味抑制了人的食欲，且苦瓜本身热量不高，人体摄入的能量减少，自然就消瘦了。
吃苦瓜会不会导致不孕不育？
除了苦瓜减肥的功效，人们困惑的更多的是苦瓜会不会导致不孕。
据科学家研究发现，苦瓜确实有抗生育的作用，苦瓜蛋白在孕早期和孕中期抑制子宫内膜分化、干扰胚胎着床。
科学家们以小白鼠做实验，发现在怀孕早期和和中期，β-苦瓜蛋白能通过一系列反应抑制怀孕鼠子宫蜕膜化以及子宫内膜、基层细胞增殖，主要反应是：阻断受精卵继续孵化，降低胚泡附着、减少滋养层细胞向外生长、瓦及内细胞团发育等。但是在怀孕以前α-苦瓜蛋白和β苦瓜蛋白都不会影响卵泡的募集和成熟。
用很简单的话来说，就是苦瓜对正在怀孕(孕早期和中期)的人，有影响，吃多了可能导致流产，但是对于没有怀孕的人，不太有影响。
而对于男性来说，科学家们认为苦瓜蛋白会影响精子的正常发育和活性，但是这种影响是可逆的，也就是说生育能力会随着停止进食苦瓜而恢复正常的。
此外，一般人在进餐时吃的苦瓜德量是达不到影响生育能力的程度的。
关于苦瓜与不孕的关系，科学家们正在深入研究中，还没有得出最终结论。