山楂有重要的药用价值，自古以来，就成为健脾开胃、消食化滞、活血化痰的良药。山楂含糖类、蛋白质、脂肪、维生素C、胡萝卜素、淀粉、苹果酸、枸橼酸、钙和铁等物质，具有降血脂、血压、强心和抗心律不齐等作用。山楂内的黄酮类化合物牡荆素，是一种抗癌作用较强的药物，山楂提取物对癌细胞体内生长、增殖和浸润转移均有一定的抑制作用。
山楂能防治心血管疾病，具有扩张血管、强心、增加冠脉血流量、改善心脏活力、兴奋中枢神经系统、降低血压和胆固醇、软化血管及利尿和镇静作用；防治动脉硬化，防衰老、抗癌的作用。山楂酸还有强心作用，对老年性心脏病也有益处。
它能开胃消食，特别对消肉食积滞作用更好，很多助消化的药中都采用了山楂。 山楂有活血化淤的功效，有助于解除局部淤血状态，对跌打损伤有辅助疗效。
山楂对子宫有收缩作用，在孕妇临产时有催生之效，并能促进产后子宫复原。
山楂所含的黄酮类和维生素C、胡萝卜素等物质能阻断并减少自由基的生成，能增强机体的免疫力，有防衰老、抗癌的作用。
山楂中有平喘化痰、抑制细菌、治疗腹痛腹泻的成分。
产后坐月子可以吃山楂吗？
山楂中含有丰富的维生素和矿物质，对产妇有一定的营养价值。山楂中还含有大量的山楂酸、柠檬酸，能够生津止渴、散瘀活血。产妇生孩子后过度疲劳，往往食欲不振、饭量减少，口干舌燥，如果适当吃些山楂，能够增进食欲、帮助消化、加大饭量，有利于身体康复和哺喂婴儿。山楂的医用功效在于散瘀活血作用，能排出子宫内的瘀血，减轻腹痛。