味精是否有益健康，一直是人们争论的话题。其实味精只要适量食用就是安全的，而且在营养和保健方面对人体健康有益，关键在于如何科学合理地食用。
味精是以玉米等淀粉质为原料经生物发酵而成的谷氨酸钠盐。自二十世纪初发现味精以来，人类使用味精已有100多年的历史。作为最主要的一种鲜味剂，味精广泛应用于食品工业、餐饮和家庭烹饪。严谨的科学研究表明，味精是一种安全的食品成分。早在1987年3月，联合国粮农组织（FAO）和世界卫生组织（WHO）经过十几年关于味精安全的跟踪研究后即宣布将味精列入最安全的食品添加剂，结论是“每日可接受摄入量（ADI）无限制”。1991年，欧共体食品科学委员会（SCF）发布报告，认定味精为“每日可接受摄入量（ADI）无规定”的食品成分。随着经济社会的发展和人们生活水平的提高，味精的应用范围日益广泛，成为食品工业、调味品行业和家庭烹饪的基础配料之一。
味精可以放心食用吗？
我们了解到，味精的成分是谷氨酸钠。谷氨酸是一种氨基酸，是组成蛋白质的20种氨基酸之一，只要食物中含有蛋白质，就含有谷氨酸。但是结合在蛋白质中的谷氨酸是没有味道的，只有当谷氨酸游离出来时才能刺激舌蕾上的鲜味受体。因此我们吃生鸡肉并不会觉得鲜，只有把鸡肉炖熟了、谷氨酸游离出来了，鲜味才跟着出来。谷氨酸由酸变成盐时更容易电离，也就更有鲜味，因此往鸡汤中撒一点盐，味道尤其鲜美，因为这时候鸡汤中有大量的谷氨酸根离子能和鲜味受体结合。同样，酱油、西红柿、葡萄汁等食物之所以让人觉得鲜美，就是因为含有游离的谷氨酸。更简单的增鲜办法是撒上谷氨酸钠，也就是味精。
现代味精生产，是以玉米等谷物为原料，经生物发酵后提取、精制而成。别看味精亮晶晶的，好像一种人工化学合成品，其实，它和酱油、醋一样，都是一种酿造产品，所以，您尽可放心食用。
怎样科学地食用味精？
●用高汤烹制的菜肴，不必使用味精。因为高汤本身已具有鲜、香、清的特点，味精则只有一种鲜味，而它的鲜味和高汤的鲜味也不等同。如使用味精，会将本味掩盖，致使菜肴口味不伦不类。
●酸性菜肴，如：糖醋、醋熘、醋椒菜类等，不宜使用味精。因为味精在酸性物质中不易溶解，酸性越大溶解度越低，鲜味的效果越差。
●拌凉菜使用晶体味精时，应先用少量热水化开，然后再浇到凉菜上（因味精在45℃时才能发挥作用）。如果用晶体直接拌凉菜，不易拌均匀，而且影响味精的提鲜作用。
●做菜使用味精，应在起锅时加入。因为在高温下，味精会分解为焦谷氨酸钠，即脱水谷氨酸钠，不但没有鲜味，而且会产生轻微的毒素，有害人体。
●应掌握用量，并不是多多益善。味精的水稀释度是3000倍，人对味精的味觉感为0.033%，在使用时，以1500倍左右为宜。如投放量过多，会使菜中产生似涩非涩的怪味，造成相反的效果。世界卫生组织建议：婴儿食品暂不用味精；成人每人每天味精摄入量不要超过6克。
●味精在常温下不易溶解，在70℃-90℃时溶解最好，鲜味最足，超过100℃时味精就被水蒸气挥发，超过130℃时，即变质为焦谷氨酸钠。
●在含有碱性的原料中不宜使用味精，味精遇碱会化合成谷氨酸二钠，会产生氨水臭味。