腰果因其坚果呈肾形而得名，腰果果实成熟时香飘四溢，甘甜如蜜，清脆可口，为世界著名的四大干果之一。腰果是一种营养丰富，味道香甜的干果，即可当零食食用，又可制成美味佳肴。
腰果的药用价值及对疾病和健康的影响
一、腰果的中药价值
1、为假果，是由花托形成的肉质果，有陀螺形、扁菱形和卵圆形，有鲜红色、橙色和黄绿杂色。果肉脆嫩多汁，含水分87.8%，碳水化合物11.6%，蛋白质0.2%，脂肪0.1%，还含有多种维生素和钙、磷、铁等矿物元素。味道甜酸适口，是很理想的鲜果。除生食之外，亦可加工成果汁、果冻、果酱、蜜饯，以及用来酿酒等，并有利水、除湿、消肿之功，可防治肠胃病、慢性痢疾等。
2、食用部分是着生在假果顶端的肾形部分，长约25毫米，由青灰色至黄褐色（如果挑选时发现颜色白皙者，可能为漂白，切勿选购），果壳坚硬，里面包著种仁，这才是我们常说的「腰果」。它的营养十分丰富，含脂肪高达47%，蛋白质21.2%，碳水化合物22.3%，尚含A、B1、B2等多种维生素和矿物质，特别是其中的锰、铬、镁、硒等微量元素，具有抗氧化、防衰老、抗肿瘤和抗心血管病的作用。而所含之脂肪多为不饱和脂肪酸，其中油酸占总脂肪酸的67.4%，亚油酸占19.8%，是高血脂、冠心病患者的食疗佳果。无论是油炸、盐渍、糖饯，皆香美可口，风味独特。
3、中医学认为，腰果味甘，性平，无毒。归经：脾、胃、肾经。可治咳逆、心烦、口渴。《本草拾遗》云：腰果仁「主渴、润肺、去烦、除痰。」《海药本草》亦云：「主烦躁、心闷、痰鬲、伤寒清涕、咳逆上气。」
4、由于腰果香美可口，并有一定的食疗作用，故颇得青睐，喜食者众。但食之过多，常会出现一些过敏症状，轻者腹痛、恶心，嘴唇、眼睑水肿，咽部痒痛，眼、耳、鼻发痒，打喷嚏，流清涕，头晕心慌；严重者小儿全身起风团，成年人出现过敏性休克；最危险的莫过于呼吸道水肿。如果喉头水肿，可致喘憋、窒息，抢救不及可致死亡。特别是原有支气管哮喘的人，病情会更重。在哮喘发作期间，支气管对刺激物的易感性增高。腰果内的某些成分会引起哮喘病人发生I型变态反应，继而出现一系列临床过敏症状。
5、功效：补脑养血，补肾，健脾，下逆气，止久渴。腰果中的某些维生素和微量元素成分有很好的软化血管的作用，对保护血管、防治心血管疾病大有益处。它含有丰富的油脂，可以润肠通便，润肤美容，延缓衰老。经常食用腰果可以提高机体抗病能力，增进食欲，使体重增加。
6、腰果味道甘甜，清脆可口，而且营养丰富。富含大量的蛋白质、淀粉、糖、钙、镁、钾、铁和维生素a、b1、b2、b6。适当摄入这两种有益油脂可以帮老年人预防动脉硬化、心血管疾病、脑中风和心脏病，由于有益油脂丰富，因而还可以促进老年人每天顺利排便。
7、所以，容易维生素摄入不足的老年人平时最好能多吃点腰果。可以每天上午或者下午吃上3~5粒。平时做饭时，也常加点。比如，做道常见的腰果虾仁，拌芹菜、腐竹时加一点腰果，另外，喝粥吃早点时，可以往粥里加点腰果碎粒，补充一天所需的能量和不饱和脂肪酸。
二、腰果对疾病和健康的影响
腰果中的脂肪成分主要是不饱和脂肪，而不饱和脂肪主要由单不饱和脂肪酸组成，单不饱和脂肪酸可降低血中胆固醇、甘油三酯和低密度脂蛋白含量，增加高密度脂蛋白含量，没有多不饱和脂肪酸致癌、促进机体脂质过氧化等潜在的不良反应，因此对心脑血管大有益处。腰果含有丰富的油脂，可以润肠通便，并有很好的润肤美容的功效，能延缓衰老。
腰果中维生素B1的含量仅次于芝麻和花生，有补充体力、消除疲劳的效果，适合易疲倦的人食用。
腰果含丰富的维生素A，是优良的抗氧化剂，能使皮肤有光泽、气色变好。
腰果还具有催乳的功效，有益于产后乳汁分泌不足的妇女。
腰果中含有大量的蛋白酶抑制剂，能控制癌症病情。
经常食用腰果有强身健体、提高机体抗病能力、增进性欲、增加体重等作用。
三、腰果的毒性
该物种为中国植物图谱数据库收录的有毒植物，其毒性为果皮和种皮有毒，其水提取物与皮肤接触发生刺痛、红肿和起泡。误食则引起舌部刺痛和腹痛。外皮的水和醇提取物给麻醉描静脉注射均可降低血压，对小鱼的毒性较强。