前期，先是大唐“诗圣”杜甫先生很是忙活了一阵子，继而大宋清官和神探包拯包大人又火热了起来。大家主要关注的话题是：包大人的脸为什么这么黑？包大人额头上的月牙又是怎么一回事？等等。
在探讨这个问题之前，先来了解一下历史上真实的包拯包大人。
包拯（999—1062），汉族，字希仁，北宋庐州合肥（今安徽省合肥市肥东县解集乡小包村）人。天圣朝进士。初任天长县令，累迁监察御史，建议练兵选将、充实边备。奉使契丹还，历任三司户部判官，京东、陕西、河北路转运使。入朝担任三司户部副使，请求朝廷准许解盐通商买卖。改知谏院，多次论劾权幸大臣。授龙图阁直学士、河北都转运使，移知瀛、扬诸州，再召入朝，历权知开封府、权御史中丞、三司使等职。嘉裕六年（1061）任枢密副使。后卒于位，谥号孝肃。做官以断狱英明刚直而著称于世。昔年知庐州时，执法不避亲党。
这就是历史上真实的包拯，介绍得很客观，也很质朴。而在民间传说中，在戏曲舞台上，在影视作品里，包拯（包龙图、包黑子、包公、包大人）比这个说法就神得多了，他不光是个千真万确的清官好官，还是个断案如神的侦探大师，更曾位居赫赫宰相要职，增加了许多传奇色彩、神话色彩。
历史上真实的包拯，其实并不是黑脸，额头上更没有月牙。有人自包拯的家乡实地游览、考察回来后说：“从（包氏）祠堂里保留下来的包公原貌画像来看，包公一点都不黑，头上也没有月牙状印记，是一个平常的白面书生。……同行的一位戏曲专家解释说，这完全是中国戏曲塑造的形象。”他的这个形象，其实主要奠定于清朝著名通俗古典小说《三侠五义》之中，从此定了型，且在戏曲舞台上加重口味、发扬光大、深入人心，再流传至今，家喻户晓，有口皆碑。
关于包拯包大人额头上这片月牙的由来，有许多种说法。那么究竟有多少种呢？本文搜集、归纳、总结了多达17种，算是迄今为止说法最多的一个总结了。
第一种说法。传说包大人小时候面黑人丑，家境又贫困。他在为人放牧时，被当地恶霸的坐骑踢伤面部；伤口痊愈后，就留下了这道浅色的月牙形疤痕。说明他大难不死，必有后福。
第二种说法。包大人小时候出门玩，额头被村里的一条恶狗咬伤，痊愈后就有这个月牙形的疤痕了。
第三种说法。包大人小时候与邻居家的孩子玩，对方用镰刀把他的额头勾了一下，就落下了伤疤。所以，他的额头上也才有了这个月牙形的疤痕。
第四、第五种说法。包大人小时候因为长得很丑，父母都不喜欢他，让他去放马，一不小心被马蹄踩成了这个样子；或者是放驴，被驴蹄踢成了这个样子，因为这个月牙很有点像蹄子的形状。
第六、第七种说法。包大人小时侯不小心掉到自家附近的一口井里，额头磕到井壁上，伤得很严重，出血了；另一种说法只是摔到地上，但也摔得很严重，额头上出现了一个大大的伤口，他就抓一把泥土箍在上面。由于没有及时治疗，伤口发炎化了脓包，等他好了以后，就成为月牙状了。
第八种说法。包大人早在少年时代，他二嫂子为了不让他争夺财产，想害死他，让年纪很小的他去井里帮她捞首饰；包大人捞得很吃力，正好撞在石头上，就弄出来一个弯月形状。
第九种说法。这个说法综合了多种说法。传说包大人小时候，他二嫂怕他长大分家产，便哄他到井边玩耍，冷不防把他推近了井里。幸好这是一口枯井，包大人落到井底并未摔伤。忽然眼前一团光亮，他拾起来仔细观看，原来是面月牙形古镜。这时，光滑明亮的镜面上正映现出二哥二嫂屡次密谋害他的情景，现在两人正得意忘形地在房中饮酒庆贺呢！包大人知道这是面奇异的宝镜，就将其珍贵地贴在额头上。说来奇怪，宝镜再也取不下来，竟长在他脑门上了。以后包大人当了开封知府，就凭这块宝境，夜断阴，日断阳，明察秋毫，查清了无数疑案，为老百姓伸张正义。包大人在临死时，怕后任贪赃卖法、残害良民，就从脑门上摘下宝镜，命人悄悄悬挂在开封府的正堂之上，这才放心地闭上了眼睛。
第十种说法。这个月牙形的小肉块，应该是包大人患上的肿瘤或生下来就带的胎记。
第十一种说法。这是包大人自己小时候画出来的。他先是在额头上画了一个太阳，在太阳当中又画了一个月亮；后来就成了这个样子，洗也洗不掉了。
第十二种说法。包大人脸很黑，所以额头上得有个月牙，供夜晚照明，这样他才看得见。
第十三种说法。包大人是天上的星宿(文曲星)下凡，可以“日断阳、夜断阴”，所以额头上有月牙。
第十四种说法。在安徽合肥包公祠中一幅包大人老年时的写真像里，其额头上并无月牙。“宋龙图学士”像证实了种种传说的虚构。之所以后来在人们的传诵中有了月牙，寓意包大人明察秋毫、清正廉洁、公直不阿。当然，从审美的角度看，这样也显得威严、神奇，符合包大人的身份。
第十五种说法。类似上一说。据宋史记载，包大人做开封府尹时，名震朝野。京师为之语曰：“关节不到，有阎罗包老。”把包大人的清正与阎罗王相提并论。经过民间步步渲染，包大人后来更得到了断“阴间案”的能力，月牙形图案便是这种能力的标志。
第十六种说法。据说包大人额前原本是个龙爪，后来为什么变成月牙了呢？因为包大人是文曲星托世，能审理阴阳两界的冤案。后来有一个唱戏的演包大人时扮相太像真包大人了，竟惹出好多冤鬼来告状，把这个唱戏的吓得要死，下次再演包大人时就不敢扮得那么像了；还把额前的龙爪改画成月牙，以示与真包大人的区别。此后，果然再也没有冤鬼来告状了。
第十七种说法。该月牙是向左弯曲还是向右弯曲，那还大有讲究。向左弯曲诠释包大人是人，而向右弯曲则诠释包大人是神。
我对中国人的想象力，实在是佩服得五体投地。就这么一个小月牙形的东东，大家竟能有这么多（17种啊！）的猜想和说法（这还只是我一个人的搜集和归纳，肯定还有许多我尚未了解到的；但即使是我一个人所了解到的，这个数字也够可观、令人惊诧了），真是厉害得很，大概中国人无穷的聪明才智都用到这些上面来了。当然这也是因为历史上真实的包拯的确是个大大的清官，这个现象表示历代的人们对古代清官的怀念和向往，并赋予它许多神话色彩，如神仙下凡啦，这才长相出奇(满脸乌黑；额头有月牙)，并断案如神。而正因为他清廉，会断案，又有这么多神话色彩、这么多传奇说法，所以在今天的微博上也才会突然火热起来。