三国时期，曹操最擅用人，手下文臣武将群星灿烂。除去诸夏侯曹因为亲属原因备受恩宠外，异性武将中最有名的是曹魏五子，也就是：张辽、乐进、于禁、张郃、徐晃。那张辽为何备受曹魏恩宠，成为五子第一人呢？
说起排名，在中国一向有讲究。首先是论亲疏，于是才华平平的夏侯惇成为仅次于曹操军中统帅，斤斤计较的大款曹洪也可以担任骠骑将军;其实是论资历，在五子之后曹魏其实还有不少骁将，比如李典、臧霸、文聘之流，说起武功和五子差别并不很大。尤其是李典，颇受陈寿推崇，反倒是五子之中的于禁、乐进战功平平，缺少独当一面的成功战例。不过于禁和乐进是董卓之乱时期就追随曹操的老人，资历摆在那里。打仗的时候就算没有建立大功，但是几次大战也都可以看到他们的身影，没有功劳也有苦劳吧，曹操又是个比较重感情的人，于是进入五子也可以理解了。
五子之中，张辽来到曹操的身边比较晚，经历也比较复杂。于是在一直在扫平袁绍之时，张辽的排名依然在;乐进、于禁之后。等到平定荆州时，张辽征讨陈兰有功，名位渐渐超越乐进。于是，当曹操率领大军征讨张鲁之时，把南方守卫边疆的重任就交托给了张辽、乐进、李典三人。然后，孙权抓住时机进攻曹魏要塞合肥，于是张辽于是人品爆发，以逍遥津之战威震天下。
在逍遥津之战中，张辽表现神勇，以八百人大败孙权十万人，在张辽死后多年，魏文帝曹丕还感念张辽，特别下诏褒奖张辽：“合肥之役，辽、典以步卒八百，破贼十万，自古用兵，未之有也。使贼至今夺气，可谓国之爪牙矣！”确实，张辽晚年多病，但是只要张辽在合肥，孙权就不敢轻举妄动，孙权还特别交代手下将领：“张辽虽病，不可当也，慎之。”一朝被蛇咬，多年之后孙权依然颤栗，可见逍遥津之战张辽无敌情状。