在分析曹操的年薪之前，让我们先翻开《三国志·魏书》。《魏书》里说，曹操20岁做官，66岁去世，在政坛混了47年，先后做过洛阳北部尉、顿丘令、议郎、骑都尉、典军校尉、司隶校尉、骁骑校尉、大将军、武平侯、丞相、魏公、魏王。其中武平侯、魏公和魏王是爵位，剩下的都是官职。
彼时洛阳是首都，分东、西、南、北、中五部，每部相当于一个市辖区，洛阳北部尉就是掌管洛阳北区社会治安的行政长官，类似现在北京市某个区的公安局局长。在曹操做过的那么多官职里面，这是最小的官职。曹操做过的最大官职是什么呢？是丞相。东汉本来不设丞相，最大的官就是“太傅录尚书事”，人称“上公”，曹操晚年功高权重，汉献帝特拜他为丞相，总揽军政大权，位在上公之上，论政治级别，除了皇帝就是他了。
东汉工资制度和现在是一样的，干部级别越高，工资级别也越高。曹操做过的最小的官是洛阳北部尉，所以那时候他的工资最低;曹操做过的最大的官是丞相，所以那时候他的工资最高。洛阳北部尉属于四百石级别，“四百石”就是年薪相当于400石粮食。实际发工资的时候，并不是全发成粮食，而是“半钱半谷”，就是工资的一部分发成钱，另一部分发成粮食。曹操作为四百石的洛阳北部尉，朝廷每月要发给他2500枚五铢钱、15斛脱过壳的大米。按照东汉官方标准，1斛大米等价于100枚五铢钱，15斛大米则等价于1500枚五铢钱，所以曹操每月的薪水约有4000枚五铢钱。
“斛”是容量单位，汉朝一斛是10斗，折合现在20升，装米16公斤。16公斤米，当时买得花100枚五铢钱，现在买则得花60元人民币，所以从购买力角度讲，100枚五铢钱相当于60元人民币，1枚五铢钱则相当于6毛，4000枚五铢钱呢，自然相当于2400元。每月2400元，年薪自然是28800元。
再看曹操做丞相时的薪水。丞相属于万石级别，薪水也是半钱半谷，具体说，就是每月能领17500枚五铢钱、175斛脱过壳的大米。按照1斛米等于100枚五铢钱的原则，把实物工资折成货币工资，曹操每月合计能领35000枚五铢钱。按1枚五铢钱等于6毛钱计算，曹操这时候的月薪是两万一千元，年薪约25万元。您会说：曹操做丞相，年薪不过25万，这跟题目上说的“曹操年薪上亿元”完全不吻合嘛。别急，咱们慢慢来。曹操作为丞相，薪水只占他总收入的极小一部分，他还有一部分收入来自赏赐。
东汉赏赐很厉害，卢植等人平定黄巾，汉灵帝一赏就是黄金百斤。在东汉后期，1斤黄金可以折成1000枚五铢钱(当时黄金纯度极低，很多文献所说黄金其实就是黄铜)，100斤黄金就有10万枚五铢钱，折成人民币，相当于6万元。曹操一生东征西讨，战功无数，汉献帝给他的黄金究竟有多少，恐怕谁也说不清。战功赏赐属于不定期的赏赐，这个不可考，姑且不论，我们看看定期的赏赐都有哪些。据《后汉书》卷43注引《汉官仪》，朝廷每年两次赏赐百官，一次叫“春赐”，凡三公及以上官员赏钱20万;另一次叫“腊赐”，标准与春赐等同。曹操身为丞相，位在三公以上，每年有40万枚五铢钱的定期赏赐，折成人民币，约合24万元。年薪加上定期赏赐，曹操现在每年收入就有49万元了。
曹操除了“丞相”这顶帽子，同时还戴着“魏公”、“魏王”的帽子。“魏公”是公爵，“魏王”是王爵，公爵、王爵都有采邑。所谓“采邑”，就是朝廷划给你的一块区域，允许你在里面收税，并把收来的税归为己有。曹操的采邑都有哪些呢？《三国志·魏书》里写得明白，曹操采邑包括冀州十郡：河东、河内、魏郡、赵国、中山、常山、巨鹿、安平、甘陵、平原。又据《汉书·食货志》，有封爵者一年从采邑里每户居民那里平均征收相当于200枚五铢钱的赋税。著名经济史学者梁平仲先生统计过，冀州十郡在东汉后期共有91万户居民，按每户每年给曹操贡献200枚五铢钱估算，曹操从采邑里一年能拿到一亿八千万枚五铢钱，折成人民币是一个亿多一点。
采邑赋税、定期赏赐、固定薪水，再加上皇帝时不时赏给的黄金，曹操做丞相时的年收入远远超过一个亿。这就是我把题目定成“曹操年薪上亿元”的原因。回过头来检查前面的计算过程，您会发现其中的不严谨之处：我们把东汉大米价格当成了一个常量，每斛等价于100枚五铢钱。这跟史实肯定不符，因为粮价不会一直不变。按《中国物价史》，东汉丰年粮价极低，5枚五铢钱能买1斛米;而荒年粮价极高，最高时1斛米竟然卖到1万枚五铢钱！如果按照最低米价，曹操年收入至少有20亿元;可是如果按照最高米价，曹操年收入不过100万元而已。
既然用粮价来折算不完全合理，我们不妨再看看当时普通百姓的收入是多少，这样就能很合理地判断出曹操的薪水是高是低了。我摘抄过汉朝居延地区两户百姓的财产清单，一户户主叫徐宗，家里6口人，拥有1所房子、50亩耕地、两头牛、4个奴隶，共折价13000枚五铢钱。另一户的户主叫礼忠，家里7口人，拥有1所房子、500亩耕地、两辆牛车、3个奴隶，共折价114000枚五铢钱。
我们这里不考虑曹操的实物工资，只汇总其货币工资、定期赏赐和采邑赋税，每年合计就有18061万枚五铢钱，是徐宗一家总资产的一万多倍，是礼忠一家总资产的一千多倍。曹操不是商人，是官员，或者吹大一点儿说，他是政治家。政治家靠老百姓养活，为老百姓办事，收入高些无可厚非，但是高到曹操这个地步，就只能说明当时的老百姓太冤了，花大价钱雇了个吸血鬼。不过这也没办法，因为东汉是专制政体，专制政体的政治家都是自己给自己定收入，谁也挡不住他们变成吸血鬼。只汇总其货币工资、定期赏赐和采邑赋税，每年合计就有18061万枚五铢钱，是徐宗一家总资产的一万多倍，是礼忠一家总资产的一千多倍。
曹操不是商人，是官员，或者吹大一点儿说，他是政治家。政治家靠老百姓养活，为老百姓办事，收入高些无可厚非，但是高到曹操这个地步，就只能说明当时的老百姓太冤了，花大价钱雇了个吸血鬼。不过这也没办法，因为东汉是专制政体，专制政体的政治家都是自己给自己定收入，谁也挡不住他们变成吸血鬼。