“陈琳之檄，可愈头风”，是一个很有名的典故。说的是“建安七子”陈琳，作为汉末枭雄袁绍的幕僚，代袁绍起草了讨曹檄文。檄文传至许都，时曹操头风病发作，正卧床休息。左右将此檄传进，操读之，毛骨悚然，出了一身冷汗，不觉头风顿愈，从床上一跃而起，顾谓曹洪曰：“此微何人所作？”洪曰：“闻是陈琳之笔。”操笑曰：“有文事者，必须以武略济之。陈琳文事虽佳，其如袁绍武略之不足何！”遂聚众谋士商议迎敌。檄是古代声讨敌方罪状的一种文书。历史上的传世之作，首推汉·陈琳的《讨曹操檄》。其传世之由，胜在“言词之犀利”(《古文观止》)。
陈琳(156 -217)，字孔璋，广陵射阳(今江苏省扬州市宝应县射阳湖镇)人。东汉末年著名文学家，“建安七子”之一。初仕袁绍，后归曹操。生年无确考，惟知在“建安七子”中比较年长，约与孔融相当。汉灵帝末年，任大将军何进主簿。何进为诛宦官而召四方边将入京城洛阳，陈琳曾谏阻，但何进不纳，终于事败被杀。董卓肆虐洛阳，陈琳避难至冀州，入袁绍幕。袁绍使之典文章，军中文书，多出其手。最著名的是《为袁绍檄豫州文》，文中历数曹操的罪状，诋斥及其父祖，极富煽动力，建安五年(200)，官渡之战，袁绍大败，陈琳为曹军俘获。曹操对陈琳的檄文还耿耿于怀，便问：“你骂我就骂我吧，为何要牵累我的祖宗三代呢？”陈琳的回答言简意赅：“箭在弦上，不得不发耳！”曹操听了呵呵一笑，不再计较。曹操爱其才而不咎，署为司空军师祭酒，使与阮瑀同管记室。后又徙为丞相门下督。建安二十二年(217)，与刘桢、应玚、徐干等同染疫疾而亡。
陈琳这篇《讨曹操檄》，从勤王军的角度，数罪恶而起义，文笔优美。文情并茂，有条不紊，不愧为千古绝文。檄文首先举了赵高、吕后的史例，以复兴为己任的冀望，跃然纸上。檄文从家世切入，嘲讽曹操是宦官之后。问候对方的长辈，是檄文古往今来的传统，通常都不是什么好话，这也是曹操耿耿于怀之处。檄文提到袁绍曾有三次帮助曹操的恩情，第一次是讨董卓起兵时，袁绍让曹操当部下;第二次是袁绍上表天子让曹操当兖州刺史;第三次是协助曹操平定吕布的叛乱。而曹操反而不顾袁绍昔日恩情，讽刺了曹操的忘恩负义。
檄文抨击曹操不礼遇士大夫，像任意诛杀九江太守边让、逮捕太尉杨彪下狱、擅收议郎赵彦致死等，激起敌仇同慨。曹操公然挖坟墓取财物，“破棺裸尸，掠取金宝”，为盗坟还设置“发丘中郎将”(相当于挖土将军)、“摸金校尉”(相当于采金队长之类)等官衔。檄文直指曹操曹操伤伦理，缺德范骂的痛快淋漓。檄文结尾时再提曹操的种种不是，断定其失败在即;称赞袁绍的优势，褒扬其胜利在望。然后提出悬赏酬金：“其得操首者，封五千户侯，赏钱五千万。部曲偏裨将校诸吏降者，勿有所问。”连曹操都赞叹的《讨曹操檄》，值得一读。