程咬金（589年－665年2月26日），原名咬金，后更名知节，字义贞，济州东阿人。唐朝开国大将，凌烟阁二十四功臣之一。隋末天下大乱，程咬金先后入瓦岗军、投王世充、降唐。随太宗破宋金刚，擒窦建德，降王世充，以功封宿国公。其事迹常见于各种文学作品大唐名将程咬金也是凌烟阁二十四功臣之一，位列第十九。传说中他出身卑微，贩过私盐，蹲过监狱，后在梦中经高人传授，但后来只记住了前三招，即所谓的“三板斧”，这三招常人就很难抵挡，但若挺过去的话，他就没啥办法了。在传说中，他本事不大，是个大老粗，但运气却好，是名“福将”，所以屡建奇功。后来活到一百多岁才去世。
其实这与历史上真实的程咬金相差甚远。首先，据程的墓志记载，从他的曾祖父开始直到其父，都是北齐的官员。尤其其父程娄，是北齐济州大中正，“大中正”这个位置相当于今天的组织部，负责官员的选拔和考察，这个职务历来是给地方豪族留着的。由此可见，程咬金是一个标准的“官二代”。不过，贵族子弟出身的他为啥又取了“咬金”这么个俗气的名字呢？有人猜测，咬金可能是他的乳名，可能考虑这个带点痞气的名字更容易和手下打成一片吧，后来，他成了带兵大将，就改成“程知节”这样高大上的名字了。
史载，程咬金使用的武器并非板斧，而是长枪，“少骁勇，善用马矟。”在隋末乱世，他聚数百徒众，捍卫乡里，后投奔瓦岗军李密部，以勇猛著称。一次，李密派他和另一大将裴行俨去支援被王世充包围的单雄信。裴行俨率先冲向敌阵，结果中流矢坠马。程咬金前去营救，力杀数人，王世充军稍退，他乘机抱起裴行俨撤退。由于载了两个人，战马负担过重，被王世充军追上。程咬金不忍将裴行俨丢下，结果被一槊刺中，“刺槊洞过”，程咬金回身生生将其槊折断，并把执槊之敌斩于马下，敌军一看都吓傻了，于是不敢追赶，最终两人平安归营。
俗话说，“良禽择木而栖”，在瓦岗军失败后，程咬金先与很多将领一样都投降了王世充，但程看人很准，认为王这个人心胸狭窄，不是成大气候之人。武德二年(619年)，王世充与唐军交战于九曲(今河南宜阳西北)。战中，程咬金、秦叔宝等在阵前突然下马向200米之外的王世充行礼，说道：“蒙您厚待，极欲报恩。但您性多猜疑，身边又多小人，不敢在您身边久留，今谨奉辞！” 言毕，与左右数十人跃马而奔唐军。王世充身后数万兵马，因惧怕其勇武，竟眼睁睁地看着他投奔唐军。在李渊的安排下，降唐后的程咬金被安排在李世民手下。知人善任的李世民任命程为秦王府左三统军。李世民在全军中挑选千余精锐骑兵，皆着黑衣皂甲，分左右队，由程咬金、秦叔宝、尉迟敬德等骁将统领，号称玄甲队。程咬金每次交战都身先士卒，因战功卓著，被封为宿国公。
在玄武门事变中，程咬金也发挥了重大作用，他与李世民等在玄武门内伏杀太子李建成和齐王李元吉。兵变后，程咬金拜授太子右卫率，升任右武卫大将军。贞观年间，程咬金历任泸州都督，左领军大将军，与长孙无忌等人世袭刺史，改封卢国公，授普州刺史。高宗时期被拜为左卫大将军。但后在征讨突厥阿史那贺鲁时，因听信假传圣旨的王文度的话而被免官。不久，高宗皇帝念其有功，又任命他为岐州刺史。此时的程咬金已经身心疲惫，向朝廷请求告老还乡，得到批准，从此在家颐养天年。麟德二年(665年)，程咬金去世，朝廷追赠他为骠骑大将军、益州大都督，陪葬于唐太宗的昭陵。