1928年，清东陵一声巨响，在硫磺、芒硝和木炭的气味飘散后，慈禧太后墓门洞然大开，军阀孙殿英带领士兵疯狂的冲向陵墓当中，在电筒的照射下，金银珠宝散发出惊人的光泽。孙殿英手下的士兵疯狂的攫取着墓中的财富。慈禧太后尸身已然腐坏，散发着恶臭，但其口中含着一粒珍珠，士兵用手去拿，却往下滑，几个士兵七脚八手的稳住慈禧的头，咚咚几捶，慈禧太后的牙齿七零八落，珍珠应然而出。到底慈禧太后的尸身以后被如何处理？为什么孙殿英的士兵能找出机关所在？孙殿英及其士兵还洗劫了哪些陵墓？
1908年10月，僭越祖制的慈禧陵墓工程在历时35年后终于完工，三大殿所用的金叶子达近5000两，三大殿木制建筑全部采用昂贵的黄花梨木。梁柱及宫殿的贴画并不采用雕刻或描绘，直接在梁木和宫殿上贴金，采用以前只能皇帝采用的金龙图案。至于陵墓内到底多少宝物，慈禧太后的宠信太监李莲英及侄子所著的《爱月轩笔记》出卖了其主子的宝藏。
里面写道：慈禧太后的棺底平铺三层金丝串珠锦褥和一层珍珠，共厚一尺。头顶翠荷叶;脚踏粉红碧玺莲花。头戴珍珠凤冠，凤冠上最大一颗珍珠竟然大如鸡蛋。身体两旁放置金、宝石、玉、翠雕佛像27尊。足底两旁各放翡翠西瓜、甜瓜、白菜，还有宝石雕刻而成的各式水果。身体左边玉石莲花，身体右边玉雕珊瑚树。棺内还有玉石骏马以及玉石罗汉，盖棺前，倒入四升珍珠，宝石2200块填棺。慈禧太后身前为修颐和园挪用海军军费，辛丑条约又赔偿约4.5亿两银子给八国，陵墓修建的穷奢极欲，整个国家的航向在其带领下，走入风雨飘摇之中，辛亥革命后，神州大地遍布战火，慈禧太后自己制造了陵墓被盗的后果。
慈禧陵墓被盗后，其遗体被抛出棺外，嘴里的宝珠被抠走，上衣也被扒光了，下体仅剩一条内裤。听说慈禧太后陵墓被盗，溥仪宗室载泽到东陵重新收殓慈禧的遗体，见慈禧遗体趴在棺盖上，遗体上出现了许多斑点，长满了白毛。宗室门草草安葬了慈禧的遗体。
清皇室的陵墓在封墓时，通常会杀死最后建造木门的工匠，但是其中一位工匠在建成后诈尸，逃过一劫。孙殿英的军队找到此位工匠，用枪顶着工匠的头，找出陵墓的机关所在，成功的炸开陵墓。
孙殿英挖完慈禧太后的陵墓，挖红了眼，又叫人去挖“十全老人”乾隆皇帝的陵墓。同样也用炸药炸开了乾隆皇帝的陵墓。后来打算挖康熙皇帝的陵墓，挖开陵墓时黄水四溢，遂终止。听说顺治皇帝于五台山出家，可能陵墓内并无珍宝，遂没有挖开顺治皇帝的陵墓。