慈禧太后的亲儿子，十九岁的同治皇帝去世后，皇位后继无人，掌权的当家太后慈禧为了继续垂帘听政，就选择了醇亲王的儿子爱新觉罗·载湉继位，也就是后来的光绪皇帝。为什么选他呢？
因为当时的光绪皇帝只有四岁，慈禧太后可以完全可以掌控他。而且光绪皇帝的父亲是咸丰帝的醇亲王，母亲是慈禧太后的妹妹，不必担心他们会心生不满，蓄意造反。
满人叫姑母为“姑爸爸”，“爸爸”在满语中就有母亲的意思。为了告诉大臣们她皇太后之位名正言顺，慈禧太后没有让过继来的光绪皇帝叫她“皇额娘”，而是让光绪皇帝叫她“亲爸爸”。“皇帝的父亲是醇亲王，母亲是我的妹妹。我妹妹生的儿子，就跟我亲生的一样。”慈禧太后觉得这是一个非常好的理由。
但是，何其牵强！非亲儿子叫亲爸爸，大臣和百姓都心知肚明，只是畏于权势，不敢说罢了。
后来，光绪皇帝和他的亲爸爸慈禧太后政见不合，权力争锋，慈禧没有心慈手软，将光绪皇帝圈禁了。光绪皇帝死的时候只有三十八岁。