前不久，在江西南昌境内，考古人员挖掘出了西汉海昏侯刘贺的墓葬，如果说刘贺仅仅是一个侯爵，那么这件事情也不会造成如此大的社会影响的新闻效应，之所以他的墓葬被人格外关注，是因为他曾经是西汉王朝的最高统治者——皇帝。
刘贺，是汉武帝刘彻的孙子，昌邑哀王刘髆（bo）的儿子，从封建时期的等级制度看，这样的身份也是足够高贵了，而刘贺原本应该在自己的封地上舒舒服服的过自己的王爷生活，却不料命运给他开了一个大大的玩笑！公元前74年，汉昭帝驾崩没有留下子嗣，让当时的辅政大臣霍光措手不及，但是国不可一日无君，霍光在权衡利弊之后，从刘氏子孙中选择了不到二十岁的昌邑王刘贺为皇位继承人，就这样，我们这位日后的海昏侯便稀里糊涂的坐上了皇帝的宝座。
接下来的事情，远远出乎众人的意料，刘贺在接到中央命令后，便带着自己手下200余人的王府班底人员前去“上任”，在这200多人的协助之下，他一边享受着皇帝锦衣玉食的生活，一边又谋划着如何尽快独立行使皇权；虽说干了不少荒唐事，但是最令霍光容忍不了的是刘贺竟然着手调整宫禁人马，企图控制长乐宫主人上官太后的言行举止，而上官太后正是霍光的外孙女，本想利用上官太后控制刘贺，而刘贺的这一举动无疑触碰到了霍光敏感的政治神经。接下来的事情大家也知道了，刘贺在干了27天皇帝之后便被废黜，也就是后来史称的汉废帝，对外宣称刘贺在位27天，竟然做下了1127件的荒唐事，不得不废黜。
被从皇帝宝座赶下来的刘贺被霍光亲自送回原先的封地昌邑，继续做他的昌邑王，并食邑两千户。在被废的六年后，虽然霍光已死，但新皇帝汉宣帝还没有精力处理这个刘贺，直到又过了五年，汉宣帝将刘贺贬到如今的江西省永修县做海昏侯。
自从刘贺被废，他就一直处于被监管的状态下，政治上再也无法有所作为，但是在物质条件方面却还是十分富足，从出土的海昏侯墓葬陪葬品的数量之多，质量之高就可见一斑。