汉武大帝在位期间，文治方面就不多说，武功方面那绝对是响当当的，哪怕到了今天依然让后人怀念无比，打出的大汉声威越过千年依然不变。但是就在当时的东南，有个撮尔小国，竟然也敢叫嚣！原来这个人是闽越王余善(馀善)，
在 馀善当任以前，闽越王叫做郢。他在汉武帝建元三年(公元前138年)，发兵围攻东瓯国，东瓯王向汉廷告急，汉武帝命中大夫严助调遣会稽士兵前往援救。结果 意外出现了，大汉大军还没到，闽越军就跑了，没能给他点教训。为了保证东瓯百姓的安全，朝廷出面，让百姓们迁往江淮，原有的东瓯国土地就被闽越国给占下来 了。
几年下来，倒也安分了不少。
但建元六年(公元前135年)，郢又发兵攻打南越国，南越王赵眜向大汉求救。汉武帝任命大行王恢和大司农韩安国为将军，率兵分别从豫章(今江西南昌)、会稽(今江苏苏州)出发，讨伐闽越。郢分兵在仙霞岭一带拒守。
这 次可不像上次那样没逮着，汉军大兵压境，闽越内部就出现问题了，馀善乘机发动政变，鼓动闽越国权贵们，掀翻他哥的统治，说什么郢事先不请示汉武帝，擅自发 兵攻打南越，因此汉武帝前来讨伐。汉兵众多，力量强大，闽越国即使一时侥幸取胜，汉兵还会源源而来，不到灭国不止。现在只有杀死郢，向汉武帝谢罪，才能保 存自己。得到众人同意，馀善便杀掉郢，把首级献给王恢。
既然首犯已经被斩首，那么大军撤退也在情理之中。在撤离之后，汉武帝和众臣商量立个全新的闽越国王，汉武帝以"郢等首先做恶，只有无诸之孙繇君丑没有参与阴谋"，便派郎中将立丑为越繇王，奉行对闽越先王祭祀之礼。
馀 善心中不服，那当然不会服气啊，他与哥哥合谋，然后杀掉哥哥，为的就是自己当王，结果现在为他人作嫁，怎么可以？而且他的威望在国内很高，百姓们多半归属 于他，愿意给他卖命，丑算什么东西？他暗中自立为王。越繇王也没办法控制他，对于这样一件小事，自然是没什么好费脑的，汉武帝得知后，说："馀善屡次同郢 阴谋作乱，以后却首先杀死郢，使汉军得以避免征战之苦。"也算是戴罪立功吧，即若有功，那就立馀善为东越王，与越繇王同等待遇。
说是同等，怎么可能同等？人家馀善不答应呢。
当 然，馀善统治闽越后，前后有二十多年的时间，与汉是相安无事的。元鼎五年(公元前112年)，南越国相吕嘉反叛汉廷，汉廷出兵讨伐。馀善自告奋勇，向汉武 帝上书，请求率兵八千跟随楼船将军杨仆攻打南越。但行至揭阳(今广东揭阳)时，便以海上出现大风巨浪为借口不再前进，采取骑墙观望态度，暗中派使者与南越 联系。同年冬天，汉军攻陷番禺(今广东广州)，而东越的军队还没到。杨仆派使者向汉武帝上书，愿意顺便带兵攻打东越。汉武帝认为士卒已经疲劳，未批准杨仆 的请求，停止军事行动，命令诸位校官驻军豫章的梅岭(在今江西宁都县)待命。
元鼎六年(公元前111年)秋天，馀善听说杨仆请求讨伐他，而 且汉军已进逼东越边境，就要攻打过来，于是先发制人。馀善派兵到汉军必经之路作抵抗，他还给将军驺力等人加"吞汉将军"的封号，大军进入白沙(今浙江绍 兴)、武林(今江西鄱阳)和梅岭三个要隘，击杀汉军三名校尉。馀善私刻"武帝"印玺，自立称帝，公开反叛汉廷。
既然养的小老虎已经想咬人， 那就斩草除根！大汉军队四路进兵，大张挞伐。第一路由楼船将军杨仆率领，从武林出发，由崇安分水岭进军;第二路由横海将军韩说率领，从句章(今浙江余姚东 南)出发，乘船渡海从东边进军;第三路由中尉王温舒率领，从梅岭出发，由东越西部进军;第四路由越侯戈船将军、下濑将军率领，从若邪(今浙江绍兴东南)、 白沙出发，进攻东越东北部。
元封元年(公元前110年)冬天，四路汉军已全部抵达。结果是可想而知的，那就是大汉威武，灭他小国易如反掌。事后，汉武帝也认为东越狭小而多险阻，闽越民风也强悍，屡次反复无常。最好的办法就是分化，让全部东越民众迁徙到江淮一带居住。从此，东越灭亡。
馀善胆挺肥的，又一个版本的夜郎自大呢。