老子打儿子，在红楼梦一书中共有两处，一次是众所周知的宝玉挨打的故事，另一个就是贾赦打贾琏。小说采用暗写的形式，通过平儿之口向读者交代地很清楚。应当说，贾琏是比较听话的，其行为做派颇得贾赦真传。他的庸俗不堪、好色成性，和贾赦可以说是一模一样。但贾赦为什么会将这么听话的儿子，下死手打得卧病在床？我认为，主要原因有两方面。
一是在如何得到鸳鸯这件事上，贾琏夫妇的不配合，让贾赦很生气。
固然鸳鸯的刚烈性格以及贾母的态度，是贾赦没有将鸳鸯弄到手的主要原因，但王熙凤的圆滑性格，以及贾琏的态度，让贾赦、邢夫人很不满意。王熙凤不仅不向贾母美言两句，让贾母一高兴把鸳鸯赏给贾赦，反而泼冷水说，“老爷如今上了年纪，行事不免有点背晦，太太劝劝才是。比不得年轻，做这些事无碍，如今兄弟、侄儿、儿子、孙子一大群，还这么闹起来，怎么见人？”这些活已经让邢夫人、贾赦冒火了，当贾赦让贾琏去叫鸳鸯的父母，贾琏说：“上次南京信来，金彩已经得了痰迷心窍，那边的连棺材银子都赏了，不知如今是死是活。即便活着，人事不知，叫来无用。他老婆又是个聋子。”贾赦听了，喝骂自己儿子“混帐！没天理的球囊的，偏你什么都知道！还不离了我这里！”最后闹大了，贾母将邢夫人训斥了一顿，让贾赦很没面子，在家装病很久不去见贾母，每天只是让邢夫人去请个安。
第二是当面揭贾赦的短，让贾赦怒不可遏。
贾赦看中了穷书生外号叫石头呆子家的二十把旧扇子，因为扇子上皆是古人的写画真迹，是极其难得的珍宝，贾赦垂涎已久，就派贾琏拿五百两银子去办。石头呆子说“我饿死冻死，一千两一把，我也不卖。”被逼得急了就说“要扇子先要我的命。”这事被贾雨村知道了，便设了法将石头呆子拘到衙门，告了他个拖欠官银，说“所欠官银，变卖家产赔补。”将扇子抄了来，送给贾赦。石头呆子气的不知死活，贾琏看不惯，只不过说了句“为了这点子小事弄得人家倾家荡产，也不算什么能为。”贾赦一听火冒三丈，说贾琏拿话堵他，就抄起家伙没头没脸打贾琏，将其打得卧病在床。自幼饱读圣贤书的贾雨村，为了巩固自己的地位，及其巴结权贵之能事，成了贾赦这样恶霸的帮凶和打手，视国家法律制度为儿戏，去为虎作伥、助纣为虐。贾雨村既是中国知识分子的代表，也是中国封建社会官吏的典型代表。
通过贾琏挨打这件事可以看出，贾赦是个无恶不作、占有欲极强的人，为了得到自己喜欢的人或物，可谓不择手段。不管是谁，哪怕仅仅是拂了他的面子，报复心理极强，手段也极残忍。他是个心胸狭隘、睚眦必报的人。贾赦通过暴打贾琏，不仅出了一口心中的恶气，给了贾琏夫妇一个教训，还有杀鸡吓猴之意，告诉鸳鸯等人，得罪我贾赦是没有好果子吃的！这一段暴打，将贾琏心中仅有的一点善良打没了，使贾琏学得对贾赦更忠心，变得更无耻！贾琏休掉王熙凤，能与贾赦夫妇没有一点关系吗。