如今的佛山人说起黄飞鸿总是一脸的自豪，据说以拍黄飞鸿系列影片而名声大噪的导演徐克，在黄飞鸿纪念馆落成那天，率他的制作班底特意赶来，对他们心目中的英雄进行“三跪九叩”大礼。而在一百多年前，黄飞鸿只不过是佛山街头一个默默无闻的卖艺人，在佛山的酒肆茶馆或者寻常小巷，你或许可以遇到他，但你绝不会认为一百年后，他会成为一个世界文化名人。生前寂寞，死后荣光，这就是真实的黄飞鸿。
黄飞鸿是谁？
黄飞鸿(1856年8月9日-1925年4月17日)，原名黄锡祥，字达云，号飞鸿，幼名飞熊。原籍广东省广州府南海县西樵岭西禄舟村，生于1856年8月9日(清朝咸丰六年七月初九)南海县佛山镇。南拳流派洪拳名家岭南武术界的一代宗师，也是位济世为怀、救死扶伤的名医。
十六岁时，黄飞鸿在广州西关第七甫水脚开设武馆，后在仁安街开设"宝芝林"医馆，门下弟子众多，为名重一时的武术家。他先后被记名提督吴全美、刘永福聘为军医官、技击总教习及广东民团总教练，并随刘永福在台湾抗击日军。他一生坎坷，晚年更遭受爱子遇害、与其继室莫桂兰苦心经营的宝芝林等毁于战火、儿子失业等连串打击。于1925年农历3月25日(4月17日)，黄飞鸿病逝于广州城西方便医院，享年68岁，埋葬于广州白云山墓园下。
黄飞鸿纵横江湖数十年，凭着过人的勇敢、智慧和绝技，身经百战，显赫辉煌。成为中外闻名的武术大师。他武艺高强且崇尚武德，推尚“习武德为先”，从不恃强凌弱，坚持以德服人。他力主摒除门派之阂，能者为师，更是力排重男轻女之见，最先收授女弟子和组织女子狮队的武师之一。其众多弟子中，以男弟子梁宽和林世荣，女徒弟莫桂兰、邓秀琼等最负盛名。其余的门人，亦颇有声誉，遍布粤港澳台、东南亚各地。他生前弘扬国粹、匡扶正义、见义勇为、扶弱助贫、济世为怀的风范，在武术界留下了许多脍炙人口的轶事，被世人广为传颂。
黄飞鸿帅吗？
银幕上的黄飞鸿要么是赵文卓，要么是李连杰，没有一个长相一般的，这也迎合了观众的需要，或许我们都期望黄飞鸿像赵文卓一样英俊，像李连杰一样潇洒。但事实恰恰相反，真实的黄飞鸿长相很一般，甚至还有我们所不齿的大肚腩，黄飞鸿留存于世的只有一张照片，这张照片也证明了黄飞鸿与帅哥搭不上边。
更有力的证据来自于黄飞鸿的第四任夫人莫桂兰，她在接受香港《真功夫》杂志采访时说：“黄飞鸿生性怪异，寿星公头，有一副罗汉眉，眉长至垂下，瓜子口面，耳大而长，身材肥壮高大，要穿三尺六寸长衫，行起路来表情淡定，两手总摆在后面。”
这让鸿迷们大失所望。
黄飞鸿的武功到底有多高？
七八十年代生人，男孩子与男孩子打闹，是不是来一句“佛山无影脚”。这是银幕上的黄飞鸿的看家本领，而事实上武学当中没有“佛山无影脚”的说法，这一武功纯属虚构。
那么黄飞鸿的武功究竟有多高？黄飞鸿的功夫主要来自两个部分，一部分是黄飞鸿的父亲黄麒英，另一部分是铁桥三的徒弟林福成。莫桂兰认为，黄飞鸿平生绝技有双飞砣、铁线拳、虎鹤双形拳、罗汉金钱镖、四象标龙棍、工字伏虎拳等，其中最擅长的应该是虎鹤双形和飞砣，虎鹤双形拳由黄飞鸿集各家之精华融会贯通而创立。
值得称道的是，黄飞鸿的舞狮技术堪称一绝，黄飞鸿的狮艺以狮子出洞、狮子上楼台等著称，以飞砣采青为绝技，在当时的广东独树一帜。黄飞鸿还开创了女子舞狮的先河。
总之，黄飞鸿的武功并不像银幕中那样无所不胜，有资料记载，曾经好几次打抱不平时，黄飞鸿都寡不敌众。
黄飞鸿的医术到底有多高？
事实上黄飞鸿会的仅仅是一些皮外伤，尤其是跌打损伤，中华武术与中医一脉相承，所以黄飞鸿会简单的医术，但中医实在博大精深，黄飞鸿又不喜欢读书，他不可能有很高的医术。
有一件小事可以看出黄飞鸿的文化水平。他想开一个医馆，但苦于没有一个好名字。这时他的徒弟考中了进士，送给他两句诗：“宝剑腾霄汉，芝花遍上林。”黄飞鸿就把第一句诗的第一个字和第二句诗的第一个字以及最后一个字合在一起，用作医馆的名字。
黄飞鸿是否真有十三姨这样一位红颜知己？
答案是否定的。历史中的黄飞鸿爱情与婚姻非常惨淡。他一共结过四次婚，三任妻子相继死去。直到第四任妻子莫桂兰，才陪他度过了最后的岁月。
也有人说莫桂兰或许就是十三姨。但莫桂兰直言不讳，说黄飞鸿对她的感情一般，她嫁给黄飞鸿的时候才19岁，但黄飞鸿却已经五十多岁，老夫少妻，没有什么浪漫，有的仅仅是陪伴。