如今的“皇寺庙会”喜庆热闹，“皇寺庙”是咋来的？皇太极为啥建造“皇寺庙”？
成吉思汗嫡子孙
三大法宝定乾坤
说到创建“皇寺庙”，还要从女真后金时期的蒙古察哈尔部落说起。
蒙古察哈尔部落的林丹汗，出生于明代万历二十年（1592年）。当年，满、蒙各部落都有“立长为嗣”的观念和习俗。明代万历三十二年（1604年），以长孙身份，林丹汗继承了祖父的汗位，成为统辖蒙古的“可汗”。林丹汗继位不久，便在蒙古漠南巴林部境内的阿巴噶哈喇山，修建了“瓦察尔图察汉浩特”（汉语“白城”），作为政治、经济、军事中心。与此同时，林丹汗还娶了8名福晋（夫人）主持后宫：囊囊、苏泰、伯奇、尔哲图、巴海5名太后，以及窦土门福晋、高尔土门福晋、叶赫女。这“八大福晋”是林丹汗之下的八个政治、军事单位，均拥有各自的管事大臣和办事衙门。除了实力雄厚之外，林丹汗还是元世祖成吉思汗的嫡系子孙，并握有“传国玺”、“玛哈噶喇”金佛、《金经》三大法宝，足已号令蒙古各部落。
金佛金经传国玺
得来全都不容易
“传国玺”原先珍藏在元朝的内务府。元代顺帝被明代洪武帝朱元璋打败后，携带传国玺逃到沙漠，最终死在应昌府（内蒙克什克腾旗西北达里诺尔西），传国玺不知去向。200多年之后，一个牧羊人发现了一件怪事：他的一只山羊一连3天不吃草，只是一个劲儿地在一个山岗下用蹄子刨地。牧羊人见状，将地面挖开，惊喜万分地得到了这方“传国玺”。牧羊人将“传国玺”交给了元代后裔博硕克图汗。后来，博硕克图被察哈尔侵占，“传国玺”便落到了林丹汗手中。
“玛哈噶喇”是藏语，意为“宝藏怙主”，译成汉语为“大黑天”，为藏传佛教中护法神之一。沈阳“皇寺庙”中的“玛哈噶喇”佛像，以黄金铸成，高约两尺，重1000两。据有关专家考证，南宋宝祐四年（1256年），在甘肃凉州（武威）的忽必烈军营中，工匠巴勒布铸造了“玛哈噶喇”金佛。当时，这尊佛像被视为元朝皇帝的护法神、蒙古族的战神。“玛哈噶喇”金佛曾由五台山转至西藏。明代万历四十五年（1617年），林丹汗下令，在“瓦察尔图察汉浩特”建造金顶白庙，供奉从西藏请来的“玛哈噶喇”金佛。
《金经》是举世闻名的东方佛教经典。元代大德年间（1297年至1307年），奉元成宗铁穆耳之命，藏文《金经》被译成蒙文。
专横跋扈失人心
贪得无厌埋祸根
尽管林丹汗握有三大法宝，但他到处兴兵攻掠，专横跋扈，贪得无厌，最终激起蒙古各部落的强烈不满。
科尔沁部首领有匹宝马叫“杭爱”。林丹汗得知后，仅用一副甲胄便将“杭爱”强行换走。林丹汗还把一副甲胄送到阿禄部，强行兑换1000匹战马。阿禄部首领担心挑起事端，遂忍气吞声送给林丹汗500匹战马了事。蒙古各部落首领对林丹汗的愤懑愈演愈烈，致使林丹汗再也无法控制蒙古各部落。
林丹汗当政时期，努尔哈赤的后金国在辽东崛起。为扩充实力征讨明朝，努尔哈赤对相邻的漠南蒙古科尔沁部、扎鲁特部、八岳特部等部落，采取了“联姻结盟”政策。努尔哈赤先后迎娶科尔沁贝勒明安女、孔果尔女为妃；又将胞弟舒尔哈齐之女嫁给八岳特部贝勒之子，从而分化瓦解了林丹汗的势力。
当年，明朝每年抚赏林丹汗白银4000两，后来增加到每年8.1万两，条件是林丹汗辅助明军抗击努尔哈赤的后金“八旗”军。后金天命四年（1619年），林丹汗写信给努尔哈赤，要求努尔哈赤不准攻占广宁（北镇）。努尔哈赤回信严厉斥责，并劝说林丹汗一道讨伐明朝。林丹汗拒绝。后金天命七年（1622年）二月，努尔哈赤挥师西渡辽河，一举夺取广宁。
大势已去忙逃难
壮年命丧大草滩
皇太极继位后，采取软硬兼施策略，笼络、征服察哈尔外围各部，集中军事力量打击林丹汗。皇太极先后于后金天聪二年（1628年）、六年（1632年）、九年（1635年），三次征讨林丹汗。尤其是后金天聪六年（1632年）三月，皇太极御驾亲征，传令归顺后金的科尔沁、扎鲁特、巴林、奈曼、敖汉、喀喇沁、土默特、阿鲁科尔沁、翁牛特、阿特等蒙古部落出兵，在西拉木伦河（西辽河之一）会盟。同年四月下旬，皇太极率领满、蒙联军10万兵马，越过兴安岭，驻守都勒河。
当时，两名镶黄旗蒙古兵趁夜盗马出逃，向林丹汗通风报信。林丹汗见势不妙，连夜率军逃遁。皇太极发现后，立即兵分三路，对林丹汗穷追不舍41天。直至当年五月下旬，满、蒙联军占领归化城（呼和浩特）后得知，林丹汗已渡过黄河而去。皇太极惟恐孤军深入遭遇不测，便下令停止追击，经由宣府、张家口返回盛京（沈阳）。林丹汗逃到鄂尔多斯之后，在成吉思汗陵墓前举行庄严仪式，宣称自己是全蒙古的“林丹巴图鲁汗”。随后，林丹汗渡过黄河，来到大草滩（甘肃永固县境内）安营扎寨，重整旗鼓，伺机东山再起。谁料，后金天聪八年（1634年）夏天，林丹汗因出水痘（天花）一命呜呼，年仅43岁。
林丹汗去世，致使察哈尔统治阶层和漠南蒙古各部人心惶惶。他们寻求出路，纷纷归顺皇太极的后金国。
一万铁骑奔河西
寻找太子传国玺
“瓦察尔图察汉浩特”金顶白庙的侍从喇嘛墨尔根，得知林丹汗的死讯之后，觉得察哈尔政权大势已去，便率领弟子们及所属人口，用象征吉祥的白骆驼，满载着“玛哈噶喇”金佛、《金经》等宝物，离开“瓦察尔图察汉浩特”，一路长途跋涉向盛京（沈阳）行进，归顺皇太极后金国。
后金天聪八年（1634年）十二月十四日，墨尔根一行抵达盛京（沈阳）边门（沈阳西北平罗堡）。皇太极闻报之后，随即命毕礼克图囊苏喇嘛、大臣罗礼，带领众多僧人，前往盛京（沈阳）边门平罗堡迎接。第二天，墨尔根来到盛京（沈阳）城内，向皇太极奉上“玛哈噶喇”金佛、《金经》。皇太极大礼接见、款待了墨尔根等人。后金天聪九年（1635年）二月，皇太极下令，表彰墨尔根等二人，赐给每人鞍马、染貂皮帽、貂镶皮袄、玲珑腰带、玲珑撒袋、股子皮靴各一；其他归顺人员也各有赏赐。
在赏赐送佛有功人员的同时，皇太极还做出西征决定，差遣弟弟多尔衮，侄子岳托、萨哈廉，长子豪格，远赴黄河“河西”寻找林丹汗的太子额哲，以及“传国玺”。当年二月二十六日，多尔衮等“四王”率领一万铁骑离开盛京（沈阳），沿着当时林丹汗的逃亡路线，一路向西疾进。
三宝归一心愿遂
诸王怀抱美人归
一个多月后，多尔衮等“四王”来到黄河边的“西喇朱尔格”时，恰好遇到了林丹汗的大福晋囊囊太后。囊囊太后对多尔衮说，她率领着1500余户人马，正要归顺后金国。她还说，林丹汗的太子额哲与他的母亲苏泰太后一道，正驻扎在榆林边外黄河以西的“托里图”。多尔衮一面派官员温泰领兵，护送囊囊太后前往盛京（沈阳）；一面继续前行寻找苏泰太后及其额哲太子。几天之后，多尔衮等“四王”终于找到了苏泰太后、额哲太子。
此时，苏泰太后带领的1000余户人马，正走投无路，不知所措。多尔衮担心人多势众惊吓到苏泰太后，便让苏泰太后的弟弟南楮，单独与姐姐相见。经过南楮一番劝说，苏泰太后同意归顺皇太极后金国，还主动向多尔衮献出了“传国玺”等一批宝物。后金天聪九年（1635年）九月六日，在庄重的迎接仪式上，多尔衮等“四王”向皇太极献上了“传国玺”。梦寐以求的“传国玺”在握，便足以号令蒙古各部落。难怪皇太极高举“传国玺”兴奋地说道：“你们知道吗？这是历代皇帝使用的宝玺呀！”
至此，林丹汗驾驭蒙古各部的三大法宝“传国玺”、“玛哈噶喇”金佛、《金经》，统统揽入皇太极的怀抱之中。至于林丹汗后宫佳丽“八大福晋”中的7位（叶赫女逃往明朝）美人，一并被皇太极及其贝勒大臣逐一占有，自不在话下。
黄旗地界建寺庙
称帝大清定国号
后金天聪九年（1635年）二月，在表彰送佛、迎佛有功人员的同时，皇太极还做出一个重大决定：为“玛哈噶喇”金佛建造佛堂。佛堂选址，是建造寺庙的第一要务。
尽管有在白骆驼卧地不起闭目死去之地建造佛堂之说，但李凤民先生认为，金佛佛堂，即“皇寺庙”选址的依据，与盛京八旗方位制度有关。清代初期，将盛京（沈阳）内外城东、西、南、北四面划分为八等份，“八旗”的每个“旗”各占一份。以清初崇德年间的盛京（沈阳）外城为例：北面（由西向东排列）为正黄、正蓝两旗；东面（由北向南排列）为正白、镶白两旗；南面（由东向西排列）为正红、镶红两旗；西面（由南向北排列）为镶黄、镶蓝两旗。于是，“八旗”均拥有各自的固定土地。
皇太极虽为一国之君，但在传统的“八旗”制度上，皇太极仅为正黄、镶黄两旗的旗主，拥有相应的固定土地。“皇寺庙”位于小西边门大御路以北、小北边门大御路以西之间。这个位置，恰恰是正黄旗的地界，为皇太极拥有的土地。以此推断，建造金佛佛堂用地，是清太宗皇太极所拨的正黄旗旗地。那么，金佛佛堂便自然是皇家寺院了。所以，尽管金佛佛堂扩建后，全称叫做“莲花净土实胜寺”，但人们还是习惯称之为“皇寺庙”。
再有，《钦定大清会典事例》记载，后金天聪七年（1633年）定制：喇嘛寺庙必须建在城外。由此可见，“皇寺庙”的选址，也显然遵循了这一定制。
皇太极建造“皇寺庙”，完全出于政治需要。“蒙古三宝”到手后，又建造了金佛佛堂，使得漠南蒙古十六部四十九贝勒齐聚盛京（沈阳）城，一致拥戴皇太极为蒙古 “共主”。皇太极不失机宜地接受满、蒙、汉诸王大臣上奏的尊号，改称“皇帝”，改国号为“大清”。这个重大的历史事件，发生在清代崇德元年（1636年）四月十一日。