噶礼，满洲正红旗人，是康熙时期颇有名气的官吏，勤于政事，工作效率高，很得康熙青睐，官职一路上升，一直做到两江总督。然而，噶礼这人却有个让老百姓无法容忍的毛病：贪污，暴戾，对百姓对下级都很残忍，“贪婪无厌，虐吏害民”。康熙喜爱他的才干，因此对噶礼的劣迹，一直容忍着。但噶礼一直在突破康熙容忍的底线，例如公元1711年(康熙五十年)，江南发生科举考试舞弊案，负责此案的噶礼却因为收受几十万两银子的贿赂，将此事遮盖过去了。
更要命的是，噶礼还拿老百姓的“衣食父母”开玩笑，居然将两江的大米大量贩卖到外地盈利，造成了当地粮食的短缺，朝廷看不下去了，派大臣张伯行南下江苏秘密查案，结果还被噶礼反咬一口，要革张伯行之职。此事闹得很大，几千老百姓跑到畅春园去为张伯行喊冤。
吊诡的是，这还不是压倒噶礼的最后一根稻草，最后促成康熙法办噶礼的居然是其母亲。噶礼是个孝子，用贪污来的钱为母亲购买金丝蚊帐。但噶礼的孝行换不来母亲的慈爱，其母亲对噶礼一直怀着偏见。当然，可能也是对儿子的贪污和暴行实在是看不下去了，她跑到康熙那里状告儿子不孝，和兄弟勾结下药毒杀她，同时也为张伯行喊冤。康熙对老妇人大义灭亲的举动很满意，嘉奖说：“其母尚耻其行，其罪不容诛矣！”
当然，在法办之前，康熙还是找了个借口，他让噶礼去督办热河的城墙修筑工程，然后借口不能按时完工，就将噶礼拿下。康熙下手很重，居然下令将噶礼双眼挖掉，双耳割掉，财产充公，妻子皆抄斩。噶礼的母亲也算是个极品，儿子既然得到了法办也就罢了，竟然还跑去刑部要求给儿子噶礼实施凌迟，并要“焚尸扬灰”！最后，噶礼被处以绞刑。
噶礼也是个很强大的人，在绞刑的最后关头，他贿赂了刽子手，要求在他还没有断气的时候，赶紧放入棺木。被实行绞刑后，气息未断的噶礼被放入棺木，到半夜，监绞官忽然听到棺木里有说话的声音：“人去矣，我可出也。”监绞官大吃一惊，用斧头劈开棺材，里面的噶礼居然坐了起来。监绞官大惊，马上命令手下一斧头将未死的噶礼劈倒，然后连人和棺材一起烧掉。估计噶礼因为耳目没有了，不能准确估算时机，因此出声得太早了。
这件异事传到康熙那里，康熙笑道：“这个奴才还真是块烧坯。”大概是说噶礼像烧坯一样结实。噶礼死后，其母亲贫困潦倒，噶礼家族的人都很厌恶她，说她是个祸根。从母子的角度而言，这倒确实有心理学研究的价值。