公元234年，诸葛亮去世，蜀汉政权丧失了掌舵人。很多人都认为诸葛亮之后就直接是姜维接班，其实姜维的资历还差得远，在诸葛亮之后还有蒋琬和费祎两个重要人物。在这两个人在时期，蜀汉政权不再进行大规模的战争，转而开始了休养生息。但是费祎被刺杀之后，姜维成为了蜀汉政权的实际领导者，姜维军事能力很强，但是政治能力不足。面对蜀汉内部出现了宦官专权问题，姜维束手无策，只能自己在外带兵。
一、姜维改变了魏延的战役部署，最终导致了汉中的失守
公元219年，刘备取得了汉中大战的胜利，在此之后，刘备任命魏延负责防御汉中地区。魏延这个人被黑了600多年，他的军事能力是相当强的。魏延镇守汉中时，把很多部队部署在汉中外围的山区。这样一来，魏军很难直接进攻汉中的核心地区。这一政策从刘备时期一直沿用到了费祎时期，长达将近30年时间。但是姜维上台之后，更改了这一计划。姜维认为魏延的部署虽然稳妥，但是无法有效的歼灭魏军主力。曹魏更改了这一部署，把所有的部队全部放进了城内。这就等于把魏军放进了无险可守的平原地区，姜维的计划是魏军久攻不下撤走时，自己率领大军及时追杀，这样可以一举歼灭部分魏军主力。但是这一计划的前提是自己后方稳定，而且对方只能来一路军队，这就很难保证了。
姜维的部署出现了明显的破绽，曹魏方面的司马昭也不是傻瓜。公元263年，司马昭命令钟会、邓艾、诸葛绪三路夹击蜀汉。其中邓艾和诸葛绪主要是辅助作用，钟会的部队负责主攻。钟会也看出了姜维的部署漏洞，他命令一部分军队牵制汉中地区的蜀军，而自己率领军队攻破了蜀汉政权的第一道门户阳安关。阳安关失守之后，蜀汉政权所能依赖的也只剩下了剑阁而已。姜维在这样的情况下，只能放弃剑阁之外的控制区，急速撤回剑阁防御钟会的大军。魏国的三个将领并不心齐，还没有取得胜利，钟会和邓艾就先联合陷害了诸葛绪。窝里斗是曹魏政权的一大特色，从曹丕时期开始一直都是这个德行。
二、邓艾选择了700里大迂回，刘禅主动选择了投降
面对姜维固守的剑阁，无论是钟会还是邓艾都无法从正面攻进去。邓艾提出了迂回战术，而钟会则负责谴责姜维。钟会的大军继续进攻剑阁，姜维自然是拼死守卫，两军相互厮杀，姜维占据地形的绝对优势，钟会根本无可奈何。姜维的防守还是很出色的，几百年之后，宋军进攻后蜀。宋军没费多少力气就占领了剑阁，这真是人比人该死、货比货该扔。但是姜维并不知道自己的身后出事了，邓艾从阴平小道开路前进，一口气迂回了700多里，最终直逼成都。诸葛亮之子诸葛瞻进行了最后的抵抗，但是最终被邓艾击败。邓艾的军队之所以有这么强的战斗力，除了邓艾自己的个人能力之外，还有当时的环境问题。邓艾的军队一路南下，背后都是悬崖峭壁，根本就是有进无退，士兵们为了活命自然是拼死向前。
客观的说，邓艾的军队根本没有能力攻下成都城。为了翻越重重山岭，邓艾的军队连一匹马都没有。至于什么攻城器械和武器辎重更是想都不敢想，邓艾缴获的那点粮食根本持续不了多长时间。只要成都能够坚守，邓艾的军队很快就会不战自溃。此外姜维知道背后出事以后，一定会分兵前来增援。到时里外夹击邓艾，那邓艾就是瓮中之鳖。但是刘禅这个人比他的父亲刘备差得远，刘禅没有一点主见。一会说要撤往南方，一会又说要投靠东吴，最后在西川本土官员的忽悠之下，竟然选择了开城投降。邓艾也没有料到这突如其来的胜利，姜维和钟会更是感到十分意外。姜维在得到命令其投降的命令之后勃然大怒，但是又没有丝毫的办法。
三、姜维、邓艾、钟会最终都栽在了一个小人物的手里
姜维假意投降钟会以后，发现钟会这个人野心勃勃，姜维开始忽悠钟会谋反。但要谋反必须先除掉邓艾这个绊脚石，钟会诬陷邓艾要割据西川，司马昭命令钟会捉拿邓艾。敲到了邓艾之后，钟会逼迫各军将领谋反，但是被监军卫瓘发现。卫瓘联络部队包围了姜维和钟会，最终钟会被杀、姜维自杀殉国。不过卫瓘并没有忘了邓艾，在此之前，他和钟会联合诬陷邓艾。一旦邓艾返回长安，肯定会向司马昭说明一切。死人是最安全的，卫瓘命令紧急追杀在押解途中的邓艾。历史就是这么机缘巧合，很多叱咤风云的大人物都死在了一些不起眼的小人物手里。例如张飞和典韦等等，这样的事情比比皆是。