白居易在他的《长恨歌》撒了个弥天大谎：“汉皇重色思倾国，御宇多年求不得。杨家有女初长成，养在深闺人未识。天生丽质难自弃，一朝选在君王侧。……”众所周知，《长恨歌》是写杨玉环的，而杨玉环明明是被唐明皇从他的儿子寿王李瑁的床上抢来的，却怎么成了“杨家有女初长成，养在深闺人未识”了呢？对此，我们今人不能对古人过多地指责，白居易当时所处的时代，他大概不得不为贵者讳，故意掩盖了唐明皇扒灰乱伦的丑行。
那么，杨玉环从寿王妃变身杨贵妃，从风华正茂的丈夫李瑁身边投到年过半百的公公的怀抱，她甘心情愿吗？也许杨玉环起初离开寿王李瑁进宫时，心中可能有些不情愿。但是，杨玉环后来的也并非像息夫人那样整天愁眉苦脸、哭哭啼啼。作为唐代的女子，杨玉环不必像《红楼梦》中的秦可卿一样整天背着精神上的包袱，因为在唐代，对于“乱伦”这等事并不是太在乎。而且，当时的唐玄宗李隆基，也不是有些人想像中的糟老头子，五十多岁的他还是相当有魅力的。
说起唐明皇李隆基，年轻时就是个俊美英武的美少年，现在虽然老了，但 “身体呗棒，吃嘛嘛香”，浑身上下依然充满活力。唐朝皇帝多数都五十来岁就要挂，而李隆基一直活到七十多岁，和他儿子唐肃宗差不多一块上路去阴间，可见身体不是一般地好。而且，唐明皇多才多艺，他酷爱音乐、舞蹈等艺术，曾广纳乐工、优伶等数百人，像李龟年、雷海青、黄幡绰、公孙大娘、李仙鹤等当时知名的“艺术家”都聚在他身边，可谓是星光灿烂。李隆基本人的音乐素养也极高，甚至远高于某些专业的乐工，《新唐书·礼乐志》载：“玄宗既知音律，又酷爱散曲，选坐部伎子弟三百，教于梨园，声有误者，帝必正之。”他居然能指正乐工们的错误，水平决不会太低。著名乐师李龟年以善击羯鼓闻名天下，他曾夸口说：“臣苦练技艺，单是鼓杖，我就打折了五十只。”玄宗听了哂笑道：“这算什么？我把鼓杖打折了三柜。”所以，同样喜欢音律、歌舞的杨玉环，肯定也会为玄宗的风采所倾倒。有人在网上咨询过一些美眉，她们都表示让自己选的话，玄宗的吸引力要大于嘴上没毛的寿王李瑁。并觉得李隆基的魅力恐怕丝毫不弱于电影《偷天陷井》中虽年过花甲却依然风度翩翩的肖恩·康纳利。当然，比起这些来，更能打动杨玉环之心的是那出格的娇宠和随之而来的泼天富贵。一国之君的李隆基，以大唐的雄厚国力来满足一个小女人的虚荣心，简直是绰绰有余。一时间“姊妹弟兄皆列土，可怜光彩生门户”──杨玉环有姐三人，皆有才貌，李隆基都毫不吝啬地封为“国夫人”之号：大姨封韩国夫人;三姨封虢国夫人;八姨封秦国夫人。这姐妹仨随意出入禁宫，势倾天下，据说连玄宗妹妹玉真公主都要给她们让座位。当然，据说唐玄宗和这姐妹几个也有非同一般的关系，也是，唐玄宗既然儿媳妇都敢抢，泡上这几个大小姨子更是不在话下。对此，晚唐诗人张祜曾写诗讽刺道：“虢国夫人承主恩，平明骑马入宫门。却嫌脂粉污颜色，淡扫峨眉朝至尊。”
杨家这时自然是“烈火烹油，鲜花着锦”之盛：杨玉环的父亲杨玄琰，被封为一品太尉、齐国公;母亲封凉国夫人;叔叔玄珪封光禄卿。堂兄杨銛、杨锜等都做大官，杨钊后来当上了宰相。杨家人的府第修得富丽堂皇，耗资千万，修成后，如果发现别人家有比自己的宅院更阔气的，马上毁了重新再盖，一定要强过其他人的才罢休。虢国夫人因为和皇帝有一腿，更是骄横，谁家房子好，抢过来就住，倒是更省事。正如后来元稹《连昌宫词》中所写的：“平明大驾发行宫，万人歌舞涂路中。百官队仗避岐薛，杨氏诸姨车斗风。”当时杨家的威风可着实非同一般，据说有一次，正月十五元宵之夜，杨家人夜游时，因与广平公主的随从争道发生了冲突，杨家的奴才居然挥鞭将公主打下马来，驸马程昌裔上去保护，也挨了好几鞭子。杨家的奴才居然连公主都打，可见已骄横到何等地步。所以《旧唐书》曰：“开元已来，豪贵雄盛，无如杨氏之比也。”由此也可以看到，杨贵妃本人在政治上的素质不高，她不懂得像长孙皇后一样劝诫皇帝，不要使自己的亲戚荣宠太过。正是这些外戚们的胡作非为，给杨贵妃后来的悲剧埋下了种子。《红楼梦》中薛宝钗说过一句气话：“我倒像杨妃，只是没一个好哥哥好兄弟可以作得杨国忠的。”正是说明，杨国忠等人才是真正败坏国家的人。杨贵妃之死，和杨国忠等人干系甚大，假设没有他们，兵变时也不一定非要杀杨贵妃才罢休。
对待杨家人尚且如此，对杨贵妃本人的娇宠就更不用说了，杨贵妃乘马时，高力士亲为执辔拿鞭，大家不要以为这有什么？高力士身为太监，本来就是侍侯人的嘛。要知道当时高力士地位极高，诸王公主都称高力士为阿翁。一般人别说让他侍侯，想侍侯他都不够资格。女人们都喜欢漂亮衣服，于是宫中专门给杨贵妃织锦刺绣的工匠，就达七百多人，给贵妃雕刻熔造诸般金玉宝器的，又达数百人。不单宫中，外边的地方官们，也争先恐后地巴结贵妃，他们各显神通，召集能工巧匠作"奇器异服"，献给杨贵妃，以求得升官。“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”，远在南国的荔枝，也有办法弄来新鲜的。只要杨贵妃高兴，唐玄宗总会想方设法地满足她，曾经打造过开元盛世的李隆基，现在把心思都花在她这样一个小女人身上，当然哄得她心花怒放，乐不思寿王瑁。
对于杨贵妃来说，几乎一切都有了，珍瑳美味、华服绫罗、金银珠宝在她的眼中早已经不稀罕。就算是驿马奔驰，不远千里送来的鲜荔枝恐怕也无法让她再有第一次品尝时的惊喜。于是李隆基又有了新花样，不但专宠于她，另外还称呼她为“娘子”，让她称自己为“三郎”，来模拟做一对民间夫妻。这就是所谓的：“七月七日长生殿，夜半无人私语时。在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝。”对此《长恨歌传》中说得比较详细：“秋七月，牵牛织女相见之夕，……上(李隆基)凭肩而立，因仰天感牛女事，密相誓心，愿世世为夫妇。”好一个动人的浪漫片断。然而，对于这些，天真无知的杨玉环可能信之不疑，但对于李隆基来说，恐怕只是他让小美人高兴的一种手段罢了。马嵬之变时他的表现，就足以证明，他爱杨贵妃是有的，但更爱的是他自己，还有那至高无上的权力。相比这两样，在他心中的天平上，杨贵妃虽说素有丰满之称，但还是轻飘飘地没有半点份量。