民族英雄林则徐抗御外侮，销烟禁毒，几乎无人不知。但他在治水抗洪的斗争中亦屡建功业却鲜为人知。
清道光二十一年（公元1841年）黄河堤决城破，“祥符（开封）四郊居民淹毙者十之四五”。道光皇帝派大学士王鼎治水抗洪。王鼎深知林则徐对治河抢险有研究，再三上奏，恳请调派林则徐（因虎门销烟遭投降派诬陷，被革职发配至伊犁）襄办祥符堵口事宜。皇帝允准林则徐“效力赎罪”。
当时开封城已被洪水围困数月，有些官吏对堵口失去信心，提出迁城主张，林则徐坚决反对。他查看决口原因后，决定先在被冲开的河床高滩处开挖挑河，堵住激流冲向大堤口门，然后在决口处分左、中、右建三坝向中间抢修“埽工”。到第二年（公元1842年）2月，历经8个月的努力，他率众成功修筑了防洪新堤，堵住决口，使黄河重回故道，解救了被洪水围困的开封城。堵口成功后，林则徐未获奖励，“仍往伊犁，效力赎罪”。
据史料记载，林则徐在鸦片战争前曾担任过专职河道官员，先后治理了海塘；指挥了洪泽湖高家堰黄河大堤堵口修坝；规划了江浙七府水利；并在湖北修筑堤防，制订了“修筑堤岸章程十条”，处处表现了他卓绝的治水才干。（摘编自《人物汇报》）