高阳公主是太宗最宠爱的女儿，在她刚成年的时候，李世民就精心挑选了宰相房玄龄的次子房遗爱，作她的驸马。
但是房遗爱虽然是当朝宰相的儿子，却一点也不合高阳公主的胃口。从后来发生的事情看来，公主喜欢的是温文儒雅的书生，这位驸马可能不是这种类型，于是公主对他一百二十个不满意。洞房花烛夜之后，房遗爱就再没有被宣进公主闺房的机会了。
婚姻不美满的高阳公主，唯一的消遣，就是纵马郊外，游山玩水了。而担着个驸马虚名的房遗爱，当然也不得不陪伴在左右。
就在一次出猎的途中，豆蔻年华娇美任性的高阳公主遇到了当时不过二十出头、文雅俊秀的会昌寺僧人辩机。
这位辩机，是一个造诣非凡的出家人，他自小就好学发奋，十五岁正式出家为僧，拜道岳法师为师。贞观19年正月，玄奘大师求经东归，奉旨在弘福寺主持翻译西来的经文，在选取助手的时候，辩机以其渊博的学识、出众的文采、风雅的仪容，被玄奘法师选中，参与撰写巨著《大唐西域记》。这年，辩机只有26岁。
我们无从知道辩机和高阳公主是怎样相遇的。只知道当时的辩机正在苦修，而他修行的草庐正好就位于高阳公主的封地上。
十六七岁的公主和不足二十岁的辩机和尚从此一见钟情，浑然忘却了皇家身份与僧家戒律，如胶似漆地痴缠在了一起。
而空头驸马房遗爱，不知是出于一种什么样的心思，一直在为公主和辩机遮掩此事。甚至还常常出面将辩机召入府中，自己亲自为这对偷情的人儿做放哨的卫兵。——是爱公主爱得宁愿委屈自己乎？是畏公主之势乎？或者是公主不满包办婚姻而他也恰好心有同感乎？
当然，房遗爱的忠心耿耿也得到了高阳公主的报答。公主容许他与府中的侍女明来暗往，还常在太宗面前为他说好话。这对奇异的小夫妻因此倒也相处得和睦。
时间过得飞快，几年过去了，公元645年，在举国选拨译经人的考核中，辩机被选中了，成为九名译经僧人中最年青的一个。(实在忍不住要说，高阳公主的眼光实在是相当的不错。)
作为译经人，辩机将要去弘福寺长住。临别的时候，高阳公主将自己的“金宝神枕”送给情人，让他带在身边。
灾难就随着这个奢华的枕头，被带进了弘福寺里。
在两地相思的几年里，高阳公主和房遗爱倒也相处得平平安安。
648年夏天，宰相房玄龄去世了。他的长子房遗直继承了父亲的爵位。高阳公主一向讨厌这个大伯，便要驸马房遗爱与哥哥分家。房遗直不肯分出家产，还将房遗爱痛骂了一顿。高阳公主大怒，便跑到皇宫里，对父亲唐太宗告房遗直的状，说他常对皇帝口出怨言，心怀不轨。太宗调查之后，发现是高阳公主任性胡为，不禁大为恼怒，将她训了一顿。
转眼到了649年的冬天。负责治安的官员抓住了一个小偷，从小偷的住处搜到了一只镶满珠宝的玉枕。
小偷承认，自己是从弘福寺辩机和尚的住处偷来这只价值连城的玉枕的。所有的人都对着这只玉枕发愣了：这实在不象是该在和尚禅房里出现的物件。
负责纠察的官员一番彻查之后，才得知，这只玉枕，乃是高阳公主私赠辩机的。
这是一件极大的丑闻，谁也不知道案情报至皇帝那里会有什么后果。但是事已至此，办案的人也捂不住了，只得斗胆将奏本送交到太宗的案头。
唐太宗看到这本奏章，想到高阳公主一而再、再而三地丢自己的脸面，不由恨得牙齿发痒。太宗立即下令，腰斩辩机，高阳公主身边知情不报的侍女们也统统处死。并且下令，再也不许高阳公主进宫。
四载相思，等到的却是这样一个噩耗，高阳公主魂飞魄散，奔到皇宫门口，想要向父亲求情，当她发现自己再也无法进入宫门的时候，顿时昏死过去。
辩机的所有遗物，都被唐僧玄奘收藏于大慈恩寺特辟的僧房中，以便他的灵魂可以继续参予译经工作。同门为僧的和尚们说，月明星稀时，常常会听到辩机的哭声，但不知，那是在叹悔自己与高阳旷世绝伦的恋情，还是在抱憾未完待译的经书？
辩机很快就在西市场大柳树下被施以腰斩的的酷刑，高阳公主也被禁锢在公主府里，没有了行动的自由。每当她想到心爱的人在众人的污辱声中，遭受那样惨酷的刑罚，凄苦万般死去的时候;更当她想到，辩机是因为她送的玉枕才落得这个结局的时候，高阳公主就痛苦得全身抽搐成一团。她受不了了这种折磨，想尽办法寻死。
然而她每一次寻死，都被太宗派来看守她的人拦下了。
最后，高阳公主终于放弃了。伤痛得实在难以忍受的时候，她只能象个疯子一样，歇斯底里的大喊大叫。
她绝望了，不知道父亲为什么非要用那样残忍的手段处死自己的心上人，更不知道父亲为什么要让自己活着遭这样的罪。——母亲长孙皇后，只不过是病逝，父亲就已经常常泪流满面，情不自禁地登高眺望她的陵墓，而他还有后宫无数妃嫔慰藉。——自己只有一个辩机，父亲为什么就不肯放过？
到最后，高阳公主已经麻木了，她被困在空荡荡的公主府里，犹如行尸走肉。
然而，此时唐太宗自己的人生也走到了尽头。几个月后，就在这年的初夏，五十一岁的唐太宗死了。
高阳公主恨透了自己的父亲，她恨他为什么要多活这半年？如果他能早死半年的话，自己的心上人就不会如此痛苦地死去，成为父亲笼络大臣的牺牲品。自己那些情同姐妹的贴身侍女，也不会莫明其妙地冤死。为太宗送葬的时候，高阳公主连一点悲哀的表情也没有。
不久，高宗李治登基。
恢复了自由的高阳公主，行为开始疯狂起来。她派人四处去寻找俊俏的年青和尚，专与这些和尚寻欢作乐。
然而她只能在与这些和尚的纠缠中，得到暂时的幻觉——辩机毕竟只有一个。每当她从疯狂的肉欲中清醒过来的时候，只有加倍的失望和伤痛，再一次歇斯底里的痛哭失声。
于是，高阳公主又转而投向巫术的慰藉。
和尚智勖善于占卜祸福，惠弘则能够看见鬼魂，而道士李晃则有高明的医术。
高阳公主祈求能够通过他们，让自己能够再见到辩机的魂魄，寻找一丝安慰。
在交往中，高阳公主和这三个僧道都发生了关系，这三个不守清规的出家人自从登上了公主的床榻，顿时觉得所谓高贵的皇家也不过如此。于是他们心里的妄想不住地膨胀起来，想要依靠高阳公主，办成一件惊天动地的大事，成就自己的功名利禄。
达成共识以后，这三个家伙不住地蛊惑着已经失去了理智的高阳公主。尤其是针对高阳公主不满父亲这一点，鼓动她推翻太宗选李治作继位人的决定，推举一位新的帝王掌政。
高阳公主相信了他们的话，暗地里让掖廷令陈玄运去察看内宫的祥祸，推演星象。
当高阳公主得到了所谓的确实答复以后，她开始涉足政事，联络了好几个对李治不满的公主驸马，密谋叛乱，要改立叔父李元景为帝。
——这样看起来，这三个出家人倒也不是一味胡言乱语的草包，没准他们还当真给高阳公主招来过辩机的魂魄呢(至少是高阳公主认可的魂魄)……
还是那位与高阳公主不和的房遗直，他打听到了高阳公主夫妇的秘密，将讯息报告给了新皇李治。
其实，李治对这位异母姐姐的感情还是很可以的。
但是李治实在不是一个做皇帝的材料。高阳公主每当听说李治听命于长孙一族的消息时，就忍不住切齿痛恨：那个自命英明的父亲，为什么会选择这样一个儿子做继承人？难道三哥吴王恪、叔父李元景不比这个李治要强得多吗？于是高阳公主决定推翻这个无能的李治，另立新帝。在心里，她也隐隐约约法地觉得，能够推翻父亲确定的继承人，是对父亲最大最成功的报复，足以令父亲死不瞑目。想到这里，高阳公主的心情从未有过的快乐。
就在高阳公主密谋造反的同时，蒙在鼓里的李治还常常赐她赏物。就在公元652年的冬天，十月戊戌，李治甚至还专程跑到姑妈同安大长公主和姐姐高阳长公主的家里串亲戚。
如果没有搞错的话，场面是这样的：
李治居中正坐，畅叙家礼，高高兴兴;与此同时，座中的房遗爱和高阳公主则是满腹鬼胎地假意逢迎，一面疑心是否走漏了消息惹来皇帝弟弟光临，一面暗含杀机地亲情洋溢……
就在这场姐弟共叙天伦的温暖场面之后没有多久，谋反事发。
正月的长安城雪花漫天，梅香幽远。而皇宫内外的李氏家族，一场血腥的家族屠杀却开始了。
公元653年的二月乙酉日，以房遗爱为首的三位驸马被处斩，高阳公主与巴陵公主以及叔父荆王李元景被勒令自尽。告密的房遗直不但得保性命，还得到了升官的奖赏，更独占了弟弟的所有财产。
而吴王李恪，则被一直忌恨他的长孙无忌借机栽陷，死于非命，四个儿子均被流放岭南，直到李隆基时才得以复职还京。
当监刑官来到高阳公主府时，雕花窗棂外，正是春意盎然，一派万象更新、万物复苏的美丽景象。高阳公主望着门口把守的兵士、望着窗外的风景，一定想到了十年前，自己正是在同样的春天，在和煦的轻风暖阳花香里，和辩机邂逅的。
高阳公主似乎又在窗外的春风里，看到了辩机隽秀的身影，她的心不由自主地砰砰直跳，再次紧缩起来。
门外的监刑官开始催促了，高阳公主仰起她白皙的颈项。
原来死也不是那么痛苦的，比无望的相思滋味要好得多。白绫摩娑着她的面颊，她仿佛觉得那是辩机修长的手指抚过。
这一年，高阳公主大约在二十七八岁的年龄。
显庆年间，高宗不知出于什么样的心思，追封高阳公主为合浦长公主。