中国古代帝王陵寑文化中，帝王陵寑的建筑风格不外乎两种，一种是以秦汉时期的“封土起冢”为代表，封土堆积如山，故帝王陵又称山陵，如汉高祖刘邦的长陵、汉武帝刘彻的茂陵;另一种就是唐太宗李世民的昭陵、唐高宗李治与大周女皇武则天的合葬墓乾陵类型的“因山为陵”，这才是真正的“山陵”，防盗效果好。
一种筑造方式就是在平地或山坡上挖出一个人造地宫来，堪舆术上称是“地走龙蛇”，这种方式亦为百姓人家采用;后一种则是将大山从半腰凿空，往下深挖，形成更为坚固的石质天然地宫，外表上整座山都成了陵寑，比封土堆更气派，风水指向“山含王气”。而有山的地方，从风水角度来看，也更容易“藏风聚气”。再者，风水好的地方风景也不会坏，所以大唐帝王们青睐”因山为陵”是有充分考虑的。
清有“东西二陵”，明有“北京十三陵”，唐有“关中十八陵”。唐陵中，“封土起冢”、“因山为陵”这两种建筑形式同时存在，基本上承袭了秦汉时期帝王陵寑的特征。但国力强盛时期、有条件的帝王都把自己的寿宫选择在山中，因山为陵。“十八陵”中只有高祖李渊的献陵、敬宗李湛的庄陵、武宗李炎的端陵、僖宗李儇的靖陵是“封土起冢”。
值得注意的是，李姓大唐帝王陵寑借用了600前刘姓汉家的风水，陵区在汉陵以北的北山山脉一带。据陕西文物部门自上世纪五、六十年代就开始的系统调查，“十八陵”自乾县至蒲城，东西绵亘近300里，与大唐近300年的国运一样雄阔。
唐太宗李世民的昭陵位于今礼泉县境内的九嵕山，是李世民自己择定的。与秦陵所在的骊山一样，九嵕山也是一座名。从东看形似笔架，又称“笔架山”;近年又有人称之为“中国的富士山”，因从西南面看形如覆斗，形如日本富士山。在堪舆师眼里，此山风水妙不可言：席踞渭北，气掩关中，九梁拱举，一峰独秀。背依群山及泾水，前有群山环卫，开阔的关中平原和浩浩渭水互为映衬，确是不可多得的风水宝地。但李世宗择选此处建陵，与他是“马上皇帝”有直接关系。
李世民21时即随父亲李渊在太原起兵，多次在这一带埋兵布阵，降败对手，最后改天下姓李，李渊称帝大唐兴。后通过“玄武门兵变”，从父亲手里承继了皇位，终以“朕”自呼。
还一个原因是，九嵕山在秦汉时期就是有名的风景区，是历代帝王驰骋狩猎上佳之所，当了皇帝后的李世民经常到一带放松，自然更添了一层喜欢，把九嵕山看成归葬的绝好去处，死后也希望躺在如画风景里。贞观10年(公元636年)长孙皇后死后，李世民即有意派堪舆师到九嵕山察看地理。李世民创造性地“因山为陵”史书上认为与长孙皇后有关，《旧唐书》记载，长孙皇后临死时嘱李世民因山而葬不需起坟，希望葬事从简。实际上，这种把大山凿空的葬法并不简单，虽然省了良田，但挖陵动用的人、财、物一点不少，工程甚至更为繁重。
唐朝皇家葬制是帝后同穴，即民间常见的夫妻葬在一个墓穴里，与西汉帝后同陵不同穴完全不一样。所以，李世民择址葬皇后，就是找自己的风水宝地。在定九嵕山陵址之前，李世民已派了堪舆师为他多处挑找吉壤，隋唐时期最为著名的善观天象的大师袁天罡，即为李世民卜选过陵址，据说走遍了关中。李世民最终还是心仪九嵕山。
李渊的献陵陵址也是李世民给择定的，但李世民厚己薄父，虽然自称也是薄葬，实际上李渊的献陵才是真正的薄啊，陵寑的规模、陪葬品的数量远不能和昭陵相比。后来温韬掘开了昭陵，盗得了大量的宝物。有意思的是，李世民还很会做秀，在为长孙皇后亲撰的碑文称，“王者以天下为家，何必物在陵中，乃为己有。今因九嵕山为陵，不藏金玉、人、马、器皿，皆用土木形具而已。庶几奸盗息心，存没无累。”此地无银三百两，这话不说倒好，一说反而让温韬这类盗墓贼上了心。
帝王都是很贪心的，在死后也希望去阴间王国当皇帝。所以，要求归葬处格局要造得与生前的宫殿一样，有“寑 ”有“宫”，即此“陵寑”、“地宫”说法的由来。唐朝帝王陵寑一般都建有大型陵园，筑陵城，寑宫处于陵城的中心部位，南边建有献殿。陵城四边设四门，东、西、南、北分别取名“青龙”、“白虎”、“朱雀”、“玄武”，主神道位于南边朱雀门中心线上。此外，还要功臣死后陪葬于周围。整个昭陵的规制就是这样，可以说是唐陵中的标准陵。
据记载，昭陵整个建筑布局仿长安城设计，“设计师”是中国古代著名画家阎立德、阎立本兄弟俩(阎家是绘画世家，阎立本绘有《步辇图》、《历代帝王图》等，其父阎毗也是历史上有名的大画家)。到公元649年，即贞观23年李世民去世，昭陵共营建了13年。由于四周有魏征、徐懋功这些功臣陪葬墓多达193座，当时形成了有两个长安城大小的宏大陵区，有“天下第一陵”之称，目前仍是中国最大、世界最大的单个帝王陵园，而不是后来的乾陵。
昭陵不仅风水好，文化含量也很高，如陵前的“昭陵六骏”，就有独特的文化韵味。据说李世民随父亲打天下时，先后骑过特勤骠、飒露紫、白蹄乌、青骓、什伐赤、拳毛騧等六匹战马，这些战马真可谓有汗马功劳。“马上皇帝”对它们念念不忘，特地请画师画了六骏图，又在昭陵前用青石给六匹马塑了像，此即闻名海外的“昭陵六骏”。后来“昭陵六骏”遭盗，遭破坏，成了一大历史遗憾，至今仍有两座塑像流失在美国。
唐帝王陵中目前最出名的当算高宗李治与大周女皇武则天的合葬墓——乾陵，被媒体炒得火热。这与它陪葬品甚丰，保存完好有关，考古学界认为至今未被盗掘(见前文《盗墓贼最值得冒险的三座帝王陵 》)。如果从陵寑文化角度来看，昭陵开创了唐陵中“因山为陵”的第一，陵区规模第一，陪葬墓数量第一。而乾陵的“第一”更多，如惟一的两朝皇帝合葬墓、开了陵前树碑、“无字碑”先例、首创陵前司马道石刻组合规制，等等。
乾陵位于今天乾县城北6公里的梁山上，距西安160里，与九嵕山、金粟山、嵯峨山、尧山等山脉遥相呼应。其风水和择扯情况我曾在以前的文章里大概聊过(见前文《中国古代帝王陵寑“风水”探秘》)，与昭陵陵址是李世民自选九嵕山不同，据说乾陵的择选是很专业的，由当时掌管大唐阴阳和天文历法的太史令李淳风敲定。唐时人才很多，在社会上宫廷中都很活跃，李淳风为中国古代著名的天文学家、数学家，世界上第一个测定的人，传世作品有《推背图》、《甲子元历》，《乙已占》等。另外一位就是为李世民卜选过宝地的袁天罡，占卜高手，与李淳风一样，预测没有不准的，是当时的神人。用今天的话来，他们都是当时的学术权威、社会精英。李治为李世民第九子，长孙皇后所生，因李承乾被废得位，于公元649年登基。当了皇帝后不久，根据惯例，李治就派袁、李二人“旅游”看风景去了，为他选风水宝地。
据说，袁、李二人跑了不少地方。袁天罡来到关中后，一次于子时观天象，发现山间有一团紫气升起，直冲北斗。紫气出现是一种吉兆，顺着这团紫气，袁天罡找到了这块地方，并在地里埋了一枚铜钱作记。李淳风后来也找到了这个地方，但他从地理学的角度探求风水，发现梁山二峰东西相对，远观貌似女性的一双美乳;纵观全局，整个陵区所在就如一个熟睡之中的贵妇人，妙不可言，贵若天尊。李当时即以身影取子午，以碎石摆八卦，将定针插入算定的地方作记。李治得报后，便让舅舅长孙无忌前去察看，再作定夺。不可思议的一幕出现了，长孙无忌寻到袁、李二人作记的地方时，惊得目瞪口呆，李淳风的定针正好插在袁天罡的方形铜钱眼中。