《楚汉传奇》电视剧热播，陈道明扮演的刘邦惟妙惟肖，把一个草莽英雄吊儿郎当、游手好闲的痞子模样刻画得入木三分。在《史记》中，司马迁描绘青年刘邦时说他为人仁厚爱人，乐善好施，意志豁达，胸襟开阔，就是不喜欢干家里的农活儿。刘邦重感情、讲义气、人脉不错，在当地小有名气。到了壮年，好不容易混了个小小的泗水亭长。
《楚汉传奇》开篇就展示出该同志好酒好女色，常常向酒馆赊酒。奇怪的是，到年底算账的时候，酒馆经常撕了账单，不向刘邦索债。刘邦以上行为的表现，与他社会底层的出身以及当时的社会环境有关。刘邦自幼出身农民家庭，没有受过多少教育，以致他大大咧咧、不拘小节。而正是不拘小节才使一个屌丝男逆袭高富帅战胜了项羽，成就了他的帝王伟业。
空头支票换娇妻
做了亭长的刘邦有一次因公务出差到咸阳，看到了秦始皇的威仪盛势，他不仅感慨长叹道：“啊！大丈夫应当像这个样子！”理想很丰满，现实很骨感。出差回来后的刘邦依旧厕身小吏，隐忍地当着基层公务员。
刘邦未来的岳父大人，吕公与沛县令关系很好，吕公为了避仇人，便从单父县迁到沛县安家落户。沛县中各路贤达听说沛令有贵客来，都前往道贺。当时萧何为主吏，他向贵宾们宣布了一条纪律：“凡是致赠礼金，不满一千钱的，就请他坐在堂下。”身为亭长的刘邦却心怀天下，他平日根本瞧不起沛县衙中的那些股长科员们。于是他就大笔一挥，写了一张礼帖，上写：贺钱一万。实际他连一个制钱儿都没有带去。
礼帖呈送吕公，观后大惊，连忙起身出门相迎。这吕公，懂得相面之术，他见刘邦面貌有龙相，便特别敬重，引刘邦入座。刘邦没介意便大大咧咧地高坐上座，毫不谦让。众客散去后，独留刘邦，吕公说：“我行走江湖几十年，从年少的时候，就好给人相面。我相过的人太多了，但是没有一位像你的相貌这样高贵的。”他希望刘邦能多多自爱！并且愿意把女儿，许配给刘邦。一张空头支票使得吕公慧眼识英豪，刘邦得到一个老婆。电视剧似乎想增加刘邦的豪侠之气，其实刘邦是因为吕公这个伯乐相中才暗下决心把千金女儿嫁与他。
不顾亲情求分羹
《楚汉传奇》导演高希希在塑造刘邦的形象时力图避免往恶棍和流氓上靠。其实，历史中的刘邦很有大智慧。他大智若愚、他工于心计、他老谋深算。
秦朝灭亡之时，刘邦先进入咸阳城。项羽大怒，命令士兵准备向刘邦发动攻击。楚强汉弱，一旦交手，刘邦必败无疑。项羽在咸阳郊外的鸿门设宴，邀请刘邦赴宴。在宴席上，项羽的参谋范增有意谋杀刘邦，为项羽所阻。刘邦察觉事有蹊跷，便假装上厕所，欲伺机逃脱，但他又犹豫是否应向项羽告辞。这时他的部下樊哙催促他当机立断，不必计较细枝末节，刘邦这才安然脱险。
在楚汉相争中，刘邦的不拘小节一次一次验证了他的“成大事”。楚兵围困刘邦，刘邦不能脱走，危急之时，天降狂风，折断大树，吹倒房屋，沙石飞扬，天昏地暗，楚军遭逢大风，军阵大乱，队形败坏，狼狈不堪的刘邦才带着有限的残兵游勇逃脱活命。刘邦脱离危险后，想要过沛县带走家室妻儿，在半途忽然遇到长子和长女，也就是后来的孝惠帝和鲁元公主。于是刘邦将子女载在车上同行。后面楚兵急追，刘邦急，嫌车太重而走得太慢，便将长子和长女推落车下。滕公这时负责为刘邦驾车，他每次都下车抱起孝惠和鲁元坐在车上。这样前后反复三次推下、抱起，刘邦才不再推子女下车。为了保全性命，不惜抛弃子女，刘邦的举动，也可谓“不拘小节”。
“大行不顾细谨，大礼不辞小让”。为了做成大事，刘邦常能忍受相当的痛苦，做出惊人之举。公元前203年，项羽告诉刘邦说：“你现在如果不快快投降，我就烹杀太公！”刘邦说：“我们都是楚怀王之臣，同时在怀王面前，北面受命。约为兄弟。所以我的父亲就是你的父亲。你如果一定要烹杀你的父亲，则请你分给我一杯羹！”
项羽大怒，要杀太公。刘邦心中有数，他知道项羽不太可能轻举妄动。更何况，在项羽身边还有项伯做卧底。项伯曾帮刘邦逃脱过项羽的鸿门宴，此时肯定不会袖手旁观。后来的事实也确如此。项伯对项羽说：“天下事还不可预料，不要做得太过。况且争天下的人，不顾家。即使你杀了他父亲，也于事无益，只增加祸患而已！”项羽觉得项伯所言有理，便听信项伯的话，不杀太公。
不拘一格用人才
陈平，原是楚都尉，避祸而逃奔刘邦。刘邦觉得陈平才智谋略过人，便任命陈平为都尉，还兼任参乘、典护军。
古人乘车，驾车的坐在中间，尊者居左，另一个人居右，谓之参乘。参乘是最亲近者才能够获得的美差，典护军更掌管监视军官的大权。帐下诸将见陈平初来乍到，又不见有什么功劳，认为如此这般抬举陈平也太过分了。下边不满的议论，刘邦也有所风闻，但均不以为意;相反，更加厚待陈平。这下惹得周勃、灌婴这类功臣更加愤愤不平。他们向刘邦告状，说陈平“盗嫂受金，反复无常”，想把陈平告倒。刘邦把陈平找来，陈平回答道：“我之所以离开魏王和项羽，是因为他们都不采纳我的建议;我之所以投奔您，是听说汉王您能用人。至于收取财物，是因为我只身前来，如果不积攒点钱财作为资本，别人是不会听我的。那些财物都没动，如果您觉得我的计策没用，我这就把财物交还，立即离开。”
刘邦听后，不再怀疑陈平，让陈平放手干去。陈平后来使用大量黄金在楚军中成功实施了离间计，使项羽中计，不再信任范增等人。陈平所献大小奇谋妙计多次使汉王转危为安，转败为胜。他成了汉王刘邦夺取天下以致治理天下所不可或缺的左右手，也成了刘邦不拘一格用人才的范例。