史官对于开国太祖的过失，不得不有所隐讳，特别是对于刘邦军事指挥能力的有限，更是不便多言，因为汉朝的天下是骑在马上打下来的，打天下的最高统帅，怎么会有如此丢人现眼的过去？
彭城战败，是刘邦一生中最为惨痛的败仗。关于这次败战的原因，历代的史家是仁者见仁，智者见智，纷纷议论中，最为一致的当数刘邦进入彭城之后，被胜利冲昏了头脑，忙于收取项羽宫中的美人珍宝，日日饮酒高会，导致松懈防备，被项羽奇袭击溃。骄兵必败，自不待言。不过，仔细想来，六十万连战连胜的强劲之师，一日间被三万长途奔袭的楚军击溃，阵亡近二十万人，总是过于神奇而不可思议。
我整理彭城之战的历史，一直关注一个重大的史实：彭城之战时，韩信不在军中，他被留在废丘围困章邯。由此我生发联想，彭城之战，如果韩信在军中指挥，将会是什么结果？
历史是不能假设的，这是耳边常常听到的话。这句话是谁的名言，我不能确定，但是，我可以肯定，假设是历史学最常用的方法之一，合理的假设，常常会引出有意义的结果。由韩信指挥彭城之战这样一个假设，引动我想起一次历史上有名的对话。据《史记·淮阴侯列传》的记载，刘邦打败项羽取得天下后，剥夺了韩信的兵权，又用陈平提供的诈谋，将韩信逮捕软禁在首都长安，褫夺王位降为列侯，锦衣玉食而无所事事。这个时候的刘邦，不时从容地召见韩信，与他一起回忆往事，议论诸位将领的统兵能力。
刘邦曾经问道：“比如象我，能够统领多少兵马？”韩信答道：“陛下不过能够统领十万人而已。”刘邦又问道：“那你如何呢？”韩信回答道：“对于臣下来说是多多益善。”刘邦笑了，问道说：“多多益善，为什么被我擒获了呢？”韩信答道：“陛下不善于将兵，而善于将将，这就是韩信之所以被陛下擒获的原因。况且，陛下的资质是上天所授，而非人力所能及也。”
这一段对话，千百年来脍炙人口，广为流传，不但有种种解说，而且成了汉语成语“韩信将兵，多多益善”的语源。我整理彭城之战的历史，思考刘邦六十万大军之所以惨败于三万楚军的原因，由这段对话获得了一种合理的启示。
刘邦从起兵以来到攻入关中兵临咸阳城下，指挥作战的军队，大约在3到4万人，接受了投降的秦军以后，他的军队号称有十万人。由汉中反攻关中，大兵团作战，是由韩信指挥的。攻占关中以后，刘邦将韩信留在关中对付章邯，自己亲自指挥六十万大军进攻楚国，因为项羽远在齐国，所以分数路出击的联军顺利进军，在彭城会师。彭城会师以后，如何协调和调动六十万大军作战布防，已经远远超出刘邦的指挥能力，结果是群龙无首，各部之间相互阻隔，大局混乱中成了乌合之众。
因此之故，当项羽统领三万精锐骑兵经由鲁县－胡陵一线，穿越联军各部的接合处插入到彭城西部时，联军竟然没有察觉也没有阻击。项羽攻占萧县，切断了进入彭城的联军的退路和补给时，联军已经出现了混乱和动摇。彭城会战，项羽指挥三万精锐骑兵突入攻击，正是他历来身先士卒，所向披靡的得心应手处。相反，刘邦直接指挥数十万联军仓促应战，可以说是手足无措抓了瞎，除了混乱还是混乱。联军指挥完全混乱的情况，由二十倍于敌的联军无法抗击楚军的攻击，大溃退中二十万将士落水自灭，联军统帅刘邦弃军逃亡，几乎成了俘虏的悲惨战况就可以看得出来。
历史是胜利者的纪录。关于彭城之战，史书的记载非常简略，寥寥数语而语焉不详，特别是对于身为最高统帅的刘邦在这次败战中的指挥失误，更是完全没有提及。因为记载彭城之战的史书，都是汉朝史官的著作，对于开国太祖的过失，不得不有所隐讳，特别是对于刘邦军事指挥能力的有限，更是不便多言，因为汉朝的天下是骑在马上打下来的，打天下的最高统帅就是刘邦，怎么会有如此丢人现眼的过去？