柳如是(1618～1664)，明清易代之际著名歌妓与才女。本名杨爱、杨影怜，后改名柳隐；因读宋朝辛弃疾《贺新郎》中“我见青山多妩媚，料青山见我应如是”句，故自号如是；又称“河东君”、“蘼芜君”。浙江嘉兴（一说江苏吴江）人。她美艳绝代，才气过人，被列为南京“秦淮八艳”（另有陈圆圆、顾横波、卞玉京、寇白门、马湘兰、李香君与董小宛）大姐。
钱谦益（1582～1664），明末清初诗坛盟主之一。字受之，号牧斋，晚号蒙叟，东涧老人，学者称虞山先生，江苏常熟人。明万历三十八年（1610）一甲三名进士（探花），东林党领袖之一，官至礼部侍郎，因与温体仁争权失败而被革职。明朝灭亡后，马士英、阮大铖在南京拥立福王，钱谦益依附之，为礼部尚书。后降清，仍为礼部侍郎。但很快就告病归乡，与反清势力保持联系。晚年之作多抒发反对清朝、恢复故国的心愿。乾隆时，他的诗文集遭到禁毁。
秦淮河畔佳丽之首
柳如是的一生，是轰轰烈烈的一生！柳如是一生的精彩，让现代的新新人类女郎都自叹弗如！她若是活在当代，必是一名走在潮流最尖端的最时尚、最前卫的美女作家。
在“秦淮八艳”中，柳如是当推为大姐大！
在“秦淮八艳”中，最能审时度势、最理智最清醒的女人是她；最敢爱敢恨、最放荡最刚烈的也是她。她是冰与炭同炉，是理智与情感强烈冲突、却永远也无法调解的悲剧性人物。在这方面，她的性格跟《红楼梦》里的尤三姐非常相似。
柳如是聪慧好学，但由于家贫，幼年就被卖到盛泽归家院名妓徐佛家为养女。在徐的教养下，柳如是不但出落得娇媚绝色，长袖善舞，而且在音律、绘画、书法、诗词方面也负盛名。有人认为她的尺牍“艳过六朝，情深班蔡”；评论她的画“娴熟简约，清丽有致”；赞赏她的书法“铁腕怀银钩，曾将妙踪收”。她留下了不少值得传颂的轶事佳话，和颇有文采的诗稿《湖上草》、《戊寅卓》等与尺牍。
明崇祯四年辛未柳如是14岁时，被吴江故相周道登买于勾栏。最初为周府老妇人侍婢，因其善解人意，深得周老夫人欢心。后被周道登强索为侍妾。不及1年，由于周府群妾谣诼蜚语加害柳如是，几被处死，因周老夫人阻拦，将其逐出周府，再卖于娼家。可谓一生颠沛流离，曲折多难。
柳如是个性坚强，为人正直，有着强烈的爱国民族气节。在明王朝面临危难之际，她尽全力资助和慰劳抗清义军，为反清将士呐喊助威。她喜欢穿着儒服男装，与诸文人纵谈时势。
电影柳如是剧照由于柳如是气质高雅，才色并茂，当时有不少公子文人大献殷勤，纷纷求婚。她虽然身处青楼，择婿的要求却很高，许多名士求婚她都看不中，只与他们保持着普通朋友的友谊。直到16岁时，她才真心喜欢上了松江举人、当时已经是复社领袖的民族英雄、一代俊杰陈子龙，两人情投意合，过了一段男欢女爱的甜蜜生活。可不幸的是，陈子龙在抗清起义中战败而死，为国捐躯，早早结束了这段美好的婚姻。
嫁给可做自己父亲的人
柳如是嫁给文坛泰斗钱谦益时，才24岁，而钱谦益的年龄可以当她的父亲，典型的老牛吃嫩草。但可以相信，她必然是经过理智的思考后做出的最明智选择。
24岁在现代社会是花一样美丽的年龄，在那个时代却是大龄了。柳如是深知“今日也大姐，明日也大姐，落得一包脓”的妓女生活终非长久之计，从良方为正途。但像她这类女子，要找个什么样的男人，却得费心思了。
元代名剧《救风尘》中的妓女赵盼儿唱道：“她都每拣来拣去百千回，待嫁一个老实的，又怕尽世儿难成对；待嫁一个聪俊的，又怕半咱轻抛弃。”这几句曲词正是柳如是的心声。
相貌美艳、思想大胆，而且又是长年生活、工作在红灯区的柳如是，并非没有异性朋友。嫁给钱谦益之前，她便曾与几位风流俊俏、才华横溢的男子有过亲密的恋爱关系。她的情人大多是江南正义人士，张溥、宋徵舆、陈子龙便是其中代表。由陈子龙的行为，也可以看出柳如是的政治倾向，证明她绝非一位相貌美丽却头脑简单的女子；她是女人中的精品，甚至是极品。
在风月场所打滚多年的柳如是，深知男人的不可靠。她以前那几位风流俊俏的情人，不是死了就是分手。她既然曾经轰轰烈烈地爱过，也就知足了。嫁给年长的钱谦益，实是一件两全其美的事情：首先，钱谦益是文坛泰斗，可以与她诗词唱和；其次，钱谦益年龄比她大得多，势必非常疼她，事实证明确实如此；再次，钱谦益地位显赫，柳虽为名妓，但毕竟是个“妓”，她若想提高自己的地位，一定要找位有权力、有地位的男人做依靠。
钱谦益是常熟著名才子。早在明朝晚期就已驰名文坛，家中府第连云，肥田千顷，奴婢过百，财力雄厚。
在古代，女人的命运往往跟男人结合起来，夫贵妻荣，是不少女子梦寐以求的。而明末清初那几位名妓，也确实因为丈夫位高权重而有机会在青史上搏击个留名的殊荣。还有一点，即钱谦益与她的政治思想志同道合。
既然两人情投意合，其它还有什么可顾忌的？面对柳如是的一片痴情，钱谦益无法再犹豫退缩。终于在1642年一个阳光明媚的夏天，柳如是正式被一顶花轿抬进了钱府朱门。
缘于两年前的一见钟情
明崇祯十三年，原礼部侍郎钱谦益削籍归乡已经两度春秋。这年冬天奇冷，他所居住的“半野堂”门前也特别冷清，好久不曾有友人来访了。世态炎凉，今非昔比，门前冷落，少有来客。
一个冬日淡淡的午后，钱谦益坐在书房中打盹，忽听得家人传报：“有客人来访！”不一会儿，拜帖就送到了书桌上。
钱谦益来了精神，拿过拜帖一看，上面写着：“晚生柳儒士叩拜钱学士。”
“柳儒士？”他心里起了疑问，这名字似乎未从曾听说过，是谁呢？
也许是慕名前来造访的无名晚辈吧，这种人钱谦益接待过不少。如今反正闲居无事，有个人聊聊也好，于是他让家人有请来客。
待钱谦益慢条斯理地踱进客厅，来客已站在屋里翘首欣赏墙上的字画了。听到脚步声，来客连忙转过身来，朝钱谦益深深一辑，恭恭敬敬地称礼道：“晚生见过钱老先生，冒昧造访还望见谅！”
钱谦益打量着来客，见“他”一身兰缎儒衫，青巾束发，一副典型的富家书生打扮，举止虽有板有眼，身材却异常娇小，似乎缺少一种男子的阳刚之气。再瞧面貌，明眸生辉，鼻挺嘴秀，皮肤白嫩，清秀有余而刚健不足。看着看着，钱谦益猛觉得有几分面熟，可搜索枯肠，始终想不起是在哪里见过。
来客看着钱谦益若有所思的神态，不禁露出一丝狡黠的笑意，似乎猜中了主人在想什么。“他”也不去打断他，只是轻悠悠地吟出一首诗：
草衣家住断桥东，好句清如湖上风；
近日西冷夸柳隐，桃花得气美人中。
“真没想到啊！柳姑娘光临寒舍，有失远迎，得罪！得罪！”钱谦益大声朗笑，双手抱拳，热情地请所谓的“柳姑娘”落了座，又忙着命侍婢上茶奉酒，说是要为她驱寒消疲。
这个女扮男装的“柳姑娘”是谁呢，竟如此惊动名重一方的钱谦益？原来她就是柳如是。
说起柳如是与钱谦益的交情，那还是两年前的事。
那是崇祯十一年初冬，供职京师的江左才士钱谦益，本已高居礼部侍郎之职，眼看又要提升，却因贿赂上司之事被揭露，不但受了廷杖之责，而且免去了官职，被迫返回原籍常熟。
那时他已57岁高龄，猝遭巨变，心境黯淡悲凉，一路透迤南归。途经杭州时，顺便前往西湖上荡舟闲游，排遣愁怀，疲倦时便落脚在杭州名妓草衣道人家中。当时恰逢柳如是也客居杭州，是草衣道人门上的常客，那天正巧将一首游湖时即兴作的小诗搁在草衣道人的客厅里。钱谦益无意中发现了那帧诗笺，拿过来轻声诵读：
垂杨小宛绣帘东，莺花残枝蝶趁风；
最是西冷寒食路，桃花得气美人中。
好清丽别致的诗句！诗词大家钱谦益不由得击节称赞。善解人意的草衣道人看在眼中，心领神会，凑过来道：“明日何不请来柳姑娘一同游湖？”钱谦益自然求之不得。
第二天，一只画舫果然载着三个人悠悠荡荡于西子湖上。一见到柳如是，钱谦益立即生出一份怜爱之情。这姑娘长得娇小玲珑，一双黑白分明的大眼睛嵌在俊秀的脸蛋上，显得分外动人。这般小巧的可人儿，腹内竟藏着锦绣诗情，着实令人感叹。
柳如是是个性格开朗的姑娘，虽与鼎鼎有名的钱谦益初次相见，却毫无拘束之态，谈诗论景，随心所欲。那活泼可爱的神情，使钱谦益暂时忘却了心中的悒郁，感觉自己也变得年轻起来，一时兴起，竟一口气吟了16首绝句，以表示对伊人的倾慕之情。柳如是吟来唤起他记忆的，就是其中一首。
西湖一别，钱谦益万万没想到，这姑娘还会跑到常熟来看自己；女扮男装而至，又给了他一分额外的惊喜。一番寒暄问候后，钱谦益留柳如是在“半野堂”住上一段时间。柳如是欣然应允。似乎她就是抱着这个打算来的。
于是，寂静的“半野堂”中，荡漾起了一老一少一对忘年之交的笑声。他们一同踏雪赏梅、寒舟垂钓，相处得竟是那么和谐。
钱谦益虽然丢了官职，但银子还是有的。为感谢柳如是的相慰之情，钱谦益命人在附近的红豆山庄中为她特筑一楼，他亲临现场督工。仅以10天时间，一座精美典雅的小楼就建成了。钱谦益根据《金刚经》中“如是我闻”之句，将小楼命名为“我闻室”，以暗合柳如是的名字。小楼落成之日，他还特写诗抒怀：
清樽细雨不知愁，鹤引遥空凤下楼；
红烛恍如花月夜，绿窗还似木兰舟。
曲中杨柳齐舒眼，诗里芙蓉亦并头；
今夕梅魂共谁语？任他疏影蘸寒流。
钱谦益的一片深情，让柳如是感动不已。她是一个历尽坎坷的女子，成名后虽然也有千人万人捧着，可无非都是逢场作戏，又有几人能付出真情呢？钱谦益虽是花甲老人，可那份浓浓情意，比一般的少年公子要纯真得多。
也许是同样尝过生命的苦涩，才有这种深切的相知相感吧。感念之余，柳如是回赠了一首“春日我闻室作呈牧翁”的诗：
裁红晕碧泪漫漫，南国春来正薄寒；
此去柳花如梦里，向来烟月是愁端。
画堂消息何人晓，翠帐容颜独自看；
珍贵君家兰桂室，东风取次一凭栏。
老夫少妻的幸福时光
几场春雪过后，春风又绿江南岸。桃红柳绿中，钱谦益带着柳如是徜徉于山水之间，湖上泛舟，月下赏山，诗酒作伴，品茶论道。到晚上，自然少不了同床共枕，男欢女爱。日子过得像神仙一般。
这其间，柳如是几次露出以身相许的心意，而钱谦益每次都在一阵激动之后，悄悄避开了这个话题。钱谦益颇有他的一些顾虑：一是两人年龄悬殊太大，柳如是今年24岁，整整比自己小了36岁；二是自己身为罪臣，前途无望，岂不耽搁了人家姑娘的前程！如此想来，他迟迟不肯接纳她，心中却又一刻也舍不下她。
柳如是则有她自己的想法：她14岁沦落风尘，阅人可谓丰富。多才多情的公子为数不少，可有几个能情有独钟？几个能真正关心体贴女人？16岁时她曾委身于陈子龙。陈公子也算是才情横溢了，热心教她诗词音律，使她获益不小；可偏偏又性情不合，终于闹得各奔东西，让她心伤欲碎。如今遇到的钱谦益，才华自不用说，28岁就考成了探花郎，诗词享誉一方。虽说年纪大些，可有情有趣，对她又是这般关照；与他在一起，她觉得生活是那么安稳恬静、有滋有味。年纪相悬又算得了什么呢？
钱谦益与柳如是的婚礼办得简单而别致。他们租了一只宽大、华丽的芙蓉舫，在舫中摆下丰盛的酒宴，请来十几个好友，一同荡舟于松江波涛之中。舫上还有乐伎班子。在热闹悠扬的萧鼓声中，高冠博带的钱谦益与凤冠霞帔的柳如是拜了天地；又在朋友们的喝彩声中，回到酒席边，喝下了交杯酒。
这对老夫少妻也像现在的年轻人一样，举行的是“旅行结婚”，他们相携着出游了名山秀水，杭州、苏州、扬州、南京、黄山……处处留下他们相偎相依的身影。柳如是问丈夫爱她什么，钱谦益说道：“我爱你白的面、黑的发啊！”言外之意是无一处不爱她。接着，钱谦益又反问娇妻。柳如是偏着头想了想，娇嗔地说：“我爱你白的发、黑的面啊！”说完，两人嘻笑成一团，俨然是一对打情骂俏的小情人。
一番游历之后，他们都特别钟情于杭州西湖的明丽风光，于是在西湖畔（一说是在常熟虞山）修了一座五楹二层的“绛云楼”，画梁雕栋，极其富丽堂皇。夫妻俩安居其中，日日欣赏西湖上的朝霞夕雨。春花秋月，时光如诗一般静静流过。有“红学”者认为，曹雪芹设计的绛云轩，就是来自柳氏的绛云楼。
嫁入钱家之后，柳如是开头还是过了一段比较平静的日子。钱谦益娶了一位美女——不是一般的美女，而是艳压江南的才妓，自然非常高兴，故与柳如是琴瑟相合，悠然自得。
当然，他们也不会很轻松。在古代，那些所谓的名士与官爷狎妓嫖娼，大家会津津乐道的。可若娶入家门当小老婆，不给封建卫道士骂死才怪。而名满天下的钱谦益以“爷爷”辈的年龄，娶了秦淮河的如花名妓，在当时引起的轩然大波是可想而知的，而钱家人的反对更是可以想象。
相信以柳如是的聪明才智，必然可以处理这类棘手的事情。她不单获得了钱谦益的尊重，而且想必让那些议论纷纷的人们也刮目相看。
未遂的双双殉情殉国
如果没有发生后来那些“惊天地、泣鬼神“的事情，柳如是只能定位为“才妓”与“钱家柳姬”，再无其它。
可她所处的年代，正是风雨飘摇的明朝末年。终于，清兵入关。早被蛀空的明朝江山，轰然倒地。由于时局的动荡、朝代的更换，他们的夫妻生活曾一度受到冲击。
钱谦益做为明朝高官，正面临着为国尽忠还是投降敌人的艰难选择。面对国破家亡，柳如是作为一名妓女，却志气坚定、傲骨铮铮，显示出她非同寻常的民族气节，劝钱谦益自杀殉国；而她必然随之同去，绝不苟活于人世。
一个初夏的夜晚，钱谦益与柳如是两人自己驾了一叶小舟，飘进了西湖。朦胧的月光冷冷地照着他们，柳如是一脸悲切的表情，而钱谦益却露出几分不安。船上摆着几样菜肴和一壶酒。柳如是斟好酒，端一杯给丈夫，自己举起一杯，缓缓说道：“妾身得以与钱君相识相知，此生已足矣，今夜又得与君同死，死而无憾！”
钱谦益受她的感染，也升出一股豪壮的气概，举杯道：“不求同生，但求同死，柳卿真是老夫的红颜知己啊！”
两人幽幽地饮完一壶酒。柳如是率先站起身来，拉着钱谦益的手，平静地说：“我们去吧！”
钱谦益从酒意中猛地惊醒过来，忙伸手到船外搅了搅水，抬头对柳如是说：“今夜水太凉，我们不如改日再来吧？”
“水冷有何妨！”
“老夫体弱，不堪寒凉。”
柳如是知道他难舍此生，此时她也满怀悲凉，无心劝他什么。
钱谦益推说水凉，不肯再去投湖自尽。柳如是只好退让二步，说：“隐居世外，不事清廷，也算对得起故朝了。”钱谦益唯唯表示赞同。
可惜钱谦益贪生怕死，最后还是选择投降，当上了清朝的高官。
几天后，钱谦益从外面回来，柳如是发现他竟剃掉了额发，把脑后的头发梳成了辫子，这不是降清之举吗？柳如是气愤得说不出话来。钱谦益却抽着光光的脑门，解嘲道：“这不也很舒服吗？”柳如是气得冲回了卧室。
其实，钱谦益不但剃了发，甚至还答应了清廷召他入京为官的意图。柳如是百般劝说无济于事。
此时，柳如是的失望可想而知。以她心高气傲的个性，以前肯嫁给年龄可以当父亲的钱谦益，证明钱谦益确有让她心折的地方。而现在，这个唯一让她心动的理由已经消失，她只不过是嫁给了一位晚节不保的老头而已。
临行前夕，正逢中秋佳节，柳如是与钱谦益泛舟西湖之上，一个悲伤缠绵，一个满怀喜悦。这一夜，两人与往常不一样，都闷闷地饮酒，很少说话。柳如是看着眼前熟悉的湖光月色，吟了一首诗给钱谦益：
素瑟清樽迥不愁，柂楼云雾似妆楼；
夫君本志期安桨，贱妾宁辞学归舟。
烛下鸟笼看拂枕，凤前鹦鹅唤梳头；
可怜明月三五夜，度曲吹萧向碧流。
她想用柔情和宁静甜蜜的生活图景挽留住丈夫，可钱谦益已动功名之心，一下子哪里收得回来？
红杏出墙之举难以避免
不久，便发生了一件为当世所不容、却让现代人可以理解的事情。
史书是这样写的：“当谦益往北，柳氏与人通奸。”她这种行为，在封建社会无疑是“人尽诛之”的行为。我们想一下那个时代，与情人未婚先孕都要被浸猪笼，更何况她是一名高官爱妾？那些曾经议论纷纷的人可找到谈资了：看，妓女就是妓女，永远也成不了节妇！
柳如是并不是节妇，也不想。当一个女子发现她丈夫是位苟且偷生的男人时，他头上的光环已经荡然无存，而年龄的距离却成为难以忍受的事情。柳如是是位有血有肉的年轻的正常女人，也有自己的生理感情需求，而这些，是年老的钱谦益无能为力的。敢爱敢恨的她，认为自己没必要为“失节”的钱谦益守身，所以红杏出墙就不足为奇了！这种思想，在当时无疑是相当“前卫”！
结果，这件事被钱谦益的儿子发现了，杀了她的情人后，“鸣官究惩”！
那柳如是面对的命运又将是怎样呢？
最让人感叹的是钱谦益对这件事的处理。照理说，柳给他带了绿帽子，这是男人奇耻大辱，他应该气愤若狂，家法“伺候”才对。钱的儿子的表现，便显示出了古人的男权思想。谁知钱谦益回来后，反而将儿子大骂一顿，甚至对儿子说出“不及黄泉，不可相见”的决绝之语。
钱谦益甘当“缩头乌龟”，是不是色迷心窍，老糊涂了，要不怎么会做出如此“惊世骇俗”之事？其实他的脑子清醒得很，他斥其子曰：“国破君亡，士大夫尚不能全节，乃以不能守身责一女子耶？”由这几句话，可以看出钱谦益的愧疚心理。
身为明朝大臣，熟读孔孟之道，在国破之时，他未能“舍身取义”，亦未能“隐居林泉”，反而投降在当时被称为异族的满清——当然从现代角度而言，五十六个民族是一家，我们不能抱着大汉族主义；但在300多年前，钱的行为便是“苟且偷生”，为当时仁人志士之所不耻。就算在朝中，无人会骂他，他也问心有愧呵！（其实很多人也没资格骂他，因为朝中大臣除了原先的大清功臣与新取官员之外，其余的人都是投降者。）他堂堂一个男子汉都大节有亏，被最爱的女人看不起，又怎能去责备跟随自己多年、且无正式名分的柳如是呢？
加上官场多年，他曾有过宦海风波，也是长袖善舞、聪明绝顶的柳如是从中周旋，方才化险为夷的。钱谦益重新步入仕途后，因案件受到株连入狱，是柳如是在病中贿赂官员，上下打点，将他营救出狱。（并鼓励他与尚在抵抗的郑成功、张煌言、瞿式耜、魏耕等人联系。）更何况，他也知道自己老了，“白个头发乌个肉”，无法再满足柳氏的要求；而他又不想失去这位美艳绝伦、秀外慧中的极品女子，除了睁一眼闭一眼，让柳如是“放纵”一下，他还能做什么？由此可知，晚年的钱谦益在享受艳福的同时，内心也非常矛盾与痛苦。
钱谦益的大度，势必给柳如是带来心理影响，也为她最后“自杀殉夫”的悲剧埋下伏笔。想当年，她肯在风华之年嫁给钱谦益，必是因为看出钱不是简单的世俗之徒；而这次对她“红杏出墙”又如此宽容，甚至不惜和儿子断绝关系，柳如是焉能不感动万分？
在这种情势之下，有侠女风范的她，除了与钱谦益休戚与共、生死相随之外，已经没有别的选择了——当然，如果钱谦益不肯原谅她，她肯定会断然离去，不再“从一而终”！
钱谦益到京城后混得并不理想，他一心想着高位，最终还只是得了个闲职，不免有些心灰意冷。几凡沉浮，钱谦益看破了红尘，不再谋求政治地位，不再希望东山再起，他在柳如是接二连三地写来书信规劝之下，便向朝廷托病辞官，很快获得应允，再度南返，一心一意守着妻女，开始了那种田园牧歌式的温馨生活。
钱谦益降清，本应为后世所诟病，但赖有柳如是的义行，而冲淡了人们对他的反感。
壮烈自尽以追随夫君
多年之后，一生矛盾、一生煎熬而又享尽艳福的钱谦益，终于殁于杭州，离开了人世。
丈夫死后，柳如是肯定会非常悲痛的。因为钱谦益对她而言，已不仅仅是丈夫，更是知己。但我想，以她坚强的个性，还不至于去殉夫。她的死另有其因，一个当时主流社会为之脸红的原因。
还不到50岁的柳如是，跟随丈夫达20余年，一直深受宠爱，因而掌管钱家财权，更因此遭到不少人的嫉妒。钱死后，她的靠山倒塌，那些钱家亲戚立即蜂拥而至，争夺财产。柳如是只生一女，没有儿子，更不再有任何靠山。如今，面对虎视眈眈的所谓亲戚，面对丧夫之痛，更面对失去一位知己的无比寂寞，柳如是又一次显示了她非同常人的一面——她镇静地叫大家稍等一下，之后悬梁自尽了。
这是她对当时社会的最后一次挣扎与反抗！
而此时距钱谦益去世仅两个月。
柳如是不但未能与钱谦益合葬，反而被逐出钱家坟地。她的墓葬在常熟虞山脚下，那是一座孤坟，墓前石碑只一米多一点，上面刻有：“河东君”。百步之外，钱谦益与原配夫人合葬一墓。
具有讽刺意味的是，她死后，朝野对她的行为“赞谥有加”，冠之以“节妇”的美名。我想，柳如是在九泉之下若有知，也会带着讽刺的微笑的！
柳如是墓柳如是走了，走得轰轰烈烈、惊世骇俗！
柳如是走了，她给我们带来一个传说：在历史的天空中，曾经有一位奇女子，在这个世上是怎样地走过一趟的。