溥仪的婚姻生活基本上以“不幸”二字为主题。从1922年溥仪选后开始，不幸就降临到溥仪的婚姻生活中。根据溥仪的意愿，选中的皇后应该是文绣，可是婉容的家族势力却决定了她的异军突起。溥仪未能根据自己的心愿实现婚姻自主，这是他婚姻中的第一个不幸！
清朝皇帝选妃子是很有讲究的。在清初，满族八旗的女儿每三年要参加一次“选秀女”，每个满族人家的女儿都有机会被选入宫成为嫔妃。后来，由于八旗人口增加，参选者众多，从乾隆以后就将八旗平民女子排除在选秀活动之外。到了溥仪选妃时，考虑到当时的社会环境，用过去的办法有些不合适，所以就改成通过照片来挑选。
溥仪选妃事宜一经公布，立刻在满蒙王公及社会上层集团中引起了不小的轰动，他们都试图利用与退位皇帝联姻达到政治目的，所以选送照片的人络绎不绝。在此之前，袁世凯和张勋也曾想把女儿嫁进宫中。此时，汉族的王公贵族更是跃跃欲试，就连卸任总统徐世昌和东北军阀张作霖也派人来提亲。不过，清宫均以满汉不通婚为由谢绝了。
文绣最后，在剩下的四张照片中，溥仪在看似一个模样的照片上随意地画了一个圈。这个被圈定的姑娘是满族镶黄旗，额尔德特·端恭之女文绣，也是敬懿太妃中意的人。此时，文绣家族已经败落，家境贫穷。皇帝的婚姻历来是王公、太妃们争夺权力和地位的大好时机，皇帝圈定的也不一定算数。端康太妃对溥仪的决定极力反对，一定要让溥仪重新圈选由她提名的婉容。婉容为满族正白旗郭布罗氏荣源之女，其家族从清高祖开始就是战功赫赫的功臣，曾祖父长顺为吉林将军，官至一品，其父荣源虽与祖上相比大为逊色，但他继承了祖上的产业，家境富裕，而且婉容长得漂亮。在王公们的劝说下，溥仪又在婉容的照片上画了个圈。这样，敬懿太妃又不满意了，她劝溥仪纳文绣为妃，理由是文绣已被皇帝选上了，就不能再嫁给臣民。最后，在这场争斗中，溥仪顺水推舟采纳了一后一妃的折中办法，立婉容为后，文绣为妃。
在这桩婚姻里，看似各方面利益都得到了满足，实现了多赢的局面，但实际上却是每个人都选择了一种折中的方式，顾全了大局，并没有真正的赢家！