金山寺因《白蛇传》闻名，相传曾是法海的寺院。当然，这只是传说，其实金山寺早已闻名遐迩。金山寺正对滚滚长江，景色壮观。据说康熙皇帝南巡临幸金山寺，登高远眺，大江东去，水天相衔，诚其雄也，手书“江天一览”四个大字。现在，金山最高处还有江天一览亭，亭内有镌刻题词的石碑。
据清代乾嘉年间世袭礼亲王昭梿的《啸亭杂录》记载：康熙皇帝南巡登上金山寺，欲题词，却又不知写什么好，陪同的大臣高士奇悄悄在手掌中写下“江天一览”四个字，上前给康熙皇帝磨墨，让康熙皇帝看见手掌中的字，康熙皇帝大悦，按其题词。
这是说康熙的，还有说这四个字是康熙皇帝的孙子乾隆皇帝写的。
据近代李伯元(《官场现形记》作者)的《南亭笔记》记载：乾隆皇帝南巡临幸金山寺，欲题词，也不知道写什么好，这时纪昀在侧，乾隆皇帝假装写了个草稿，问纪昀：“你瞧瞧行不行。”纪昀说：“好一个江天一览。”乾隆皇帝大悦，马上写下这四个字。
这两个故事有点像，不过主人公一个是爷爷，一个是孙子。
还有更离奇的。据近代孙玉声的《退醒庐笔记》记载：乾隆皇帝南巡临幸金山寺，欲题词，大臣拟“江天一览”四字，乾隆皇帝眼神不好，误看成“江天一觉”，立即挥毫书写，大臣面面相觑，但谁也不敢说话。这时，陪同乾隆皇帝游览的金山寺住持说：“红尘中人苦于罔觉，果能览此江天，心头一觉，即佛氏所谓悟一之旨也。大佳！大佳！”于是命工匠镌刻。并且书中还说“今此四字犹存”。
还是李伯元，他的《南亭四话》记载：乾隆皇帝想写“江天一色”，错把“色”写成“包”，旁边的大臣沈归愚在手掌中写下一个“色”字，跪道：“皇上这张字赏给臣罢。”并以掌暗示乾隆皇帝，乾隆皇帝大悟，把写错的字赐给沈归愚，又重新写了一张正确的。
天哪，这到底是谁写的啊？这些笔记的作者们好像存心嘲笑皇帝似的，不是不知道写什么，就是写错别字。从现代商业的角度看，又好像是在刻意炒作金山寺一样。朋友们，如果有机会，不妨亲自去考证一番，也许还有其他的说法呢。