诸葛亮曾自比管仲，可以想到，管仲是有才能的人。他是什么人呢？这是春秋时代的人，名夷吾，字仲。管仲生于哪一年不知，死于前645年，到诸葛亮时有七八百年了。他是齐宰相，有突出的才能，是春秋以来第一个改革家。齐国施行经济政治改革，同时也抓道德建设。当时，管仲贪财，怯懦，狂妄，没有气节。可以从生平往事看。
年轻时家贫，有朋友鲍叔牙，管鲍之交，鲍叔牙较富，两人一起去做生意，管仲分钱时总是多留点钱，后来，生意不怎么样，当兵了。打仗又打不好，三次逃走。做官，三次做官，三次被赶跑了。常指责君主，发表自己的观点，一般人容忍不了。与鲍一起去齐国，当时是齐僖公，他有二个儿子，纠与小白。两人分别做两公子的师傅。后来，政治上变故，管仲的纠出事了。自杀了，管仲不自杀，别人看作不仁义了。古人重义，所以人们说他没气节。他并不一帆风顺。今天看来，他不成功。
他怎么就当上了宰相，居然把齐国转变过来并成为强国了呢？去看看齐国特定的政治局势。管仲辅佐纠，鲍叔牙辅佐的是小白。他们是二三儿子，大公子是诸儿。一连串的政治斗争改变了局势。当时，齐国君主是齐襄公(诸儿)，他是齐僖公的儿子。他生活奢侈。七年，被大夫管至父连称两人去守边葵丘，承诺一年去接替，但他食言，不派人去接替，他们开始谋划造反。当时朝中有人对齐襄公仇恨，这是齐襄公的堂弟叫公孙无知。三人一拍即全。齐襄公也有堂妹，不得宠，公孙无知派她打听齐襄公的行踪，看时机下手。一天，齐襄公打猎，看到野猪，人们说不能射，说是公子彭生呀。他偏射，结果野猪站了起来，吓倒了他。随从怎么说是公子彭生呢？原来，齐襄公有妹妹叫文姜，嫁给鲁桓公为夫人。鲁公十八年时到了齐国，两人乱伦，被鲁公发现，把文姜找到训斥。文姜委屈也羞愧。跟齐襄公说了，齐襄公听了，觉得不得了，他不是反思自我，责怪人家。既然知道了，就设酒宴趁机叫公子彭生扶他上车，袭击了鲁公，杀死在车里。这事闹大了，鲁人不干了。跟齐国讲，君主去齐国，是出于友好，结果，君主在齐国死于非命，怎么交待？齐国觉得也没理，这时，齐襄公只好把公子彭生处死了。他完全是出于授意，他结果被杀了，他是冤魂，史书说是他的冤魂化成的，别人看到的是彭生，他看到的是野猪。齐襄公因此受伤是真的。
回到齐国后，齐襄公恼羞成怒，把宫廷中的内侍找到，叫他去找鞋子。只好去，没找到，回来，齐襄公把他毒打，费内侍往外走，看到连称、管至父等几人进来，他答应做内应。费内侍先进去，先把齐襄公藏好了，叫另一内侍装成了齐襄公，提着剑来与他们格斗，被杀了。他们几人一刀下去，不像是襄公，就找齐襄公，他躲在门后，吓得发抖，被他们看到了，砍了。公孙无知做了君主，政变成功了。
公孙无知也不是好东西。第二年，被杀了，齐无君主了。纠与小白这时都在逃了。一个逃在山东莒国，一个在曲阜。两位公子，都是合法继承人，但都不在国内，宫廷里也分成了两派。鲁庄公与支持公子纠的人达成协议，这就引成了两人争夺君位的斗争。管仲带着军队拦截小白归国，混战开始，小白被管仲射中。告诉了鲁庄公，鲁庄公带着军队前往齐国，可是到乾时，突然遇到了齐军激烈抵抗。原来管仲的一箭是中了，小白确实中了，但是这一箭射的是他的带钩上。奔回了齐国。抢先做了君主。这就是齐桓公。这是齐国有备的，鲁庄公的军队无防备，输得惨。鲁庄公的战车都丢了，仓皇逃命。管仲只好回到鲁国。从此管仲与齐桓公结下了一箭之仇。
鲍叔牙出使鲁国，说有不法之人在你这里，一是公子纠，一个是管仲。公子纠是主犯，但是是自己的兄弟，你自己杀了吧。鲁庄公一听，没办法，杀了纠。召忽也自杀了。管仲是我们君主的死敌，一定要带回去，听从发落。谋士说不能让他活着回齐国。鲍叔牙与他的交情谁人不知。这是故作姿态。他绝对不会被杀的。那么怎么办？鲁庄公觉得有理，绑上来了，正准备杀时，鲍叔雅说且慢。一定要我们君主当大臣面处死，如果现在处死，那不是我出使的目的了。实际上是威胁在里面。只好把他绑好交给鲍叔牙。他们一路回齐国。到堂阜时，鲍叔牙就把放下来，沐浴更衣，换上衣服，我总算把你活着弄回了国，希望你为齐强大尽心尽力。管仲说，我没有自杀，我不是贪生正想为齐的富强效劳。第二天回临淄，拜管仲为相。
小白做了君主，一天把鲍叔牙找来，让他为相，鲍叔牙说，如果仅仅是把齐国搞好，我做相还能马虎，过得去，如果不仅仅是弄好齐国，要使齐能称霸，一定要找管仲，请他为相。齐桓公一听，说他射我一箭，差点送我死，我正想报一箭之仇。鲍叔牙说那是他忠于纠的缘故，现在如果弃前嫌，他一定会同样效忠于你。宰相的位子我做不了，你一定要请他回来。但是现在他在鲁国，不在国家，怎么弄回来呀？鲍叔牙说，鲁国也知道，如果在鲁国，他也一定会执掌鲁政，那样会于我国大大不利。鲍叔牙请命。