小旋风柴进，在水浒传梁山一百零八将当中，是为数不多出身高贵的人，他是“累代金枝玉枝，先朝凤子龙孙”。他祖上是陈桥让位有功的柴世宗，家有太祖武清皇帝赐与的誓书铁劵，有好大一个庄园。
柴进最大的长处，即文中提到的“仗义疏财”、“招贤纳士”。他性格上是一个比较突出之处，即他的叛逆精神。难怪江湖人士对他称赞有佳。宋清说他：“人都说他仗义疏财，专一结识天下好汉，救助遭配的人，是个现在的孟尝君。”晁盖说：“小可多闻人说柴大官人仗义疏财，接纳四方豪杰。”石勇更是把他捧上了天，说：“老爷天下只让得两个人，其余的都把来做脚底下的泥。”，“只除了这两个，便是大宋皇帝也不怕他。”他自己也说：“遮莫做下十恶大罪，即到敝庄，但不用扰心，不是柴进夸口，任他捕盗官军，不敢正眼儿觑着小庄。”当宋江把杀阎婆惜的事一一告诉他后，他接着说：“兄长放心！便杀了朝廷命官，劫了府库的财物，柴进也敢藏在庄里。”真是牛得很。
写到这里，我认为有两个问题只得探讨一下。第一个问题是，柴进这叛逆精神是自觉的还是不自觉的？我觉得应该是不自觉的。为什么这么说呢？柴进本身就是社会上层，他对这社会上层人生的非法行为是见怪不怪，甚至认为是天经地义的。他对皇帝的认识，与宋江差不多。“今皇上至圣至明”，自己也是“忠心不负朝廷”的。上了梁山以后，他的这个观念没有太大的改变，打死他，他也不敢说出李逵，“杀去东京，夺了鸟位”，“你的皇帝姓宋，我的哥哥也姓宋，你做的皇帝，偏我的哥哥做不的皇帝”这样的话。对朝廷显贵的认识，他也无论如何达不到鲁智深所说的“只今满朝文武，多是奸邪，蒙蔽圣聪，就比俺的直裰做皂了，洗杀怎么的干净”的高度。潜入茶院，进入睿思殿，看见素白屏风上御书四大寇姓名，为首便是“山东宋江”时，他中暗忖，发出“国家被我们扰害，因此如常记心，写在这里”的感慨。这“忧害”两字是他的内疚、不安、悔恨的表白。当宋江走关节，首选的人选便是柴进，宋江是心知肚明的，这档子关卖只有柴进去最适合不过，宋江算是没看走眼。与李师师会面时，李师师说些街市佼俏的话，皆是这位柴大官人来回答，宋江得意忘形，心猿意马时，又是柴进帮他饰掩。对宋江的招安主张，书中虽未公开让他表示赞同的意见，但从他这个人物的出身、对北宋王朝的认识看，他是百分之百赞同者。
第二个问题是，既然他的叛逆精神是不自觉的，他又为什么去做一系列叛逆之事呢？这原因应该是多方面的。
首先，他依仗的是“我家也是龙子龙孙，放着先朝丹书铁劵，谁敢不敬。”有了这张护身符的保护，他还怕什么。正因为如此，柴进才有了这个特权，他才敢与王伦、杜迁等草寇厚交，而且常有书信往来，才敢接纳得罪高俅的囚犯林冲和杀人潜逃的通缉犯宋江，甚至于他公开叮嘱附近酒店说：“酒店里如有流配来的犯人，可叫他投我庄上来，我自资助他。”
二是他有“仗义”的资本。你看他，对投奔他的人，出手都大方：一般犯人来，他是赐“一盘肉、一盘饼、温一壶酒，又一个盘子，托出一斗白米，米上放着十贯钱。”稍有名气一点的犯人，如林冲，他是先“捧出果盒酒来，随后杀羊，柴进起身，一面手托三杯”陪林冲共饮，接着又“安排的酒食果品海味。”陪林冲吃喝，一连款待十多日。临别，又送给林冲大银二十五两，并表示“待几日，小可自使人送冬衣来与教头。”宋江来投，那更是以贵宾方式接待。他不在乎宋江是个逃犯，见了宋江，使“拜在地上”“满脸堆下笑来”“携住宋江的手，入到里面正厅上”。
叫宋江兄弟洗澡，“都穿了新衣服”安排了酒，“有十数个近上的庄客，并几个主管，轮替着把盏服侍劝酒。”宋江在柴进庄一住就半年，这要花费多少银子。武松也在柴进庄住了一年之久，柴进庄上常年养的食客就有三五十个之多，柴进哪有这么多钱呢？别忘了，他有庄园，宋江投奔他时，庄客不是告诉宋江：“大官人在东庄收租来”去了。可见他的财富，也是大量的农户为他提供的。只不过，他不像一些恶东家一样，那么残酷，比较开明通情达理一点而已。正是这笔财富，成了他仗义的资本，用来广交天下好汉，从而迎 “现代孟尝君”的美誉。
三是他的仗义，在于他同情被压迫者，这正是他开明之处。他认为来投奔他的人及流配的犯人当中，不乏有英雄豪杰及含冤负屈者，对他们资助，不光以示同情，这里面还包有江湖好汉所说的“义”在里面。正因为有这个“义”，才使他最终成为了梁山好汉中的一员。
柴进作为一个凤子龙孙，有这么股叛逆精神，不管是自觉的还是不自觉的，都是难能可贵的。他的叛逆，至少可间接地反映出当时社会的黑暗、腐朽，推而广之，也可料想到人民生活的痛苦。《水浒传》对柴进这个人物的塑造也是成功的，无论是从这个人物的穿着打扮，待人接物，说话语气，都很符合他的身份，可说是形神兼备。