义举一 甘弃前程，援手弱女
鲁智深出场时是西北军中的一名提辖。提辖虽不是什么显官要职，但从书中描写来看，一身好本领的鲁智深深受主政西北的老种、小种两位经略相公的赏识和器重，老种甚至专门将鲁智深派来辅佐小种，足可见鲁智深在大小种以及西北军中的地位，鲁智深的升迁只是指日可待的事情。
可是当鲁智深遇到恶霸镇关西时，并没有选择事不关己，明哲保身，而是挺身而出，仗义施援，为了一个素不相识的歌女金翠莲，葬送了似锦的前程。金翠莲逢凶化吉成了赵员外的外宅，而鲁智深自己却沦为了四处逃亡的杀人犯。然而，终水浒全书也未见鲁智深对此有过丝毫的后悔和埋怨，相反鲁智深因此而过得更加洒脱和快活，因为他虽然放下了外在的荣华，却拾得到了内心的平静。
义举二 尊师重道，奉师若父
鲁智深初上五台山时一身戾气，视清规戒律与满寺僧人为无物，搅闹得佛门净地鸡飞狗跳，一片狼藉，然而对于自己的恩师智真长者却是分外地毕恭毕敬，深怕有半点忤逆。每每鲁智深闹到天翻地覆之际，甚至是酒醉神智不清之时，只要智真长老出现，鲁智深都会乖乖地安静下来，深怕对师父有任何不敬，足可见鲁智深发自内心地对师父的尊重和敬爱。
义举三 主持正义，拳打周通
鲁智深从五台山投奔东京的大相国寺，却阴差阳错地走到了山东青州地境，更机缘巧合地爬上了刘家庄刘小姐的绣床。当色心大起的小霸王摸着赤条条的鲁智深欲罢不能时，冷不丁被鲁智深掀下床来一顿老拳打得哭爹喊娘。有时候很怀疑周通的鉴别能力，摸着鲁智深那浑如临盆母猪般毛茸茸的大肚皮竟然毫不知晓，直到被打还在叫：“甚么便打老公”。当众喽罗进来时，“只见一个胖大和尚，赤条条不着一丝，骑翻大王在床面前打”。这一番打斗却着实大快人心，于诙谐幽默当中将鲁智深一贯行侠仗义的英雄本色展现的淋漓尽致。
义举四 火烧瓦官，力战恶徒
生铁佛崔道成、飞天夜叉邱小乙一僧一道两个恶徒，霸占瓦官寺，强掳良家女，欺压老僧，为害良善，仗着山高皇帝远，将一片佛门净地变成了乌烟瘴气的魔窟。鲁智深途经至此，原本只是想挂单借宿，却无意中获得真相。眼中容不得半点沙子的鲁大师焉能坐视宵小猖狂而置之不理？可惜在此之时，英雄的悲哀再度显现，大名鼎鼎、战无不胜的鲁智深竟然因为腹中饥饿而被崔、邱二人连手击败，可怜鲁智深的一世英名竟然栽在了三斗米之上！幸好，吉人天相的鲁智深遇到了史进，有了史进的援手，特别是史进包裹中的干肉烧饼充饥，鲁智深大显神威，崔、邱二恶徒立毙于鲁、史刀杖之下。
义举五 千里护友，保全林冲
只因为岳庙间壁的一次偶然相逢，鲁智深便认定林冲是此生最重要的兄弟：为了这个萍水相逢的兄弟，鲁大师拎着禅杖便要教训当街调戏林娘子的高衙内；为了这个并未将自己当作挚友的兄弟，鲁智深屡次邀约林冲喝酒，为被高衙内和陆虞侯搞得焦头烂额的林冲带了最好的安抚；为了这个身陷囹圄、毫无利用价值的兄弟，鲁智深千里追击，于生死关头救下林冲，并一路护送林冲到沧州，自己却因此不能再容身于大相国寺，流落江湖之上，更险些成为孙二娘笼屉上热腾腾的大肉包子。英雄就是这样的无私，英雄就是这样的凄凉。
义举六 不计前嫌，救援李周
双鞭呼延灼兵败梁山后，欲借青州知府慕容彦达的兵马东山再起，于是扫平青州境内的三山便成为呼延灼报答慕容知府的厚礼。兵微将寡的桃花山首当其冲地成为呼延灼的打击目标。单看“打虎将”和“小霸王”的名号，似乎应对呼延灼绰绰有余，只可惜李忠、周通都是名过其实之人，低微的本领哪是呼延大将军的对手。眼看山寨危在旦夕，李忠提出向实力雄厚的二龙山救援，周通担心鲁智深会记恨前仇不肯驰援，李忠笑道：“不然，也是个直性的人，使人到彼，必然亲引军来救我”。果然如李忠之言，鲁智深收到救援讯息，立刻全军出动，危难之际给了桃花山最有力的支持。鲁智深宽广的心胸，不讲前嫌的肚量，以及同仇敌忾，同气连理的江湖侠义，都再一次证明了鲁智深水浒第一侠士的美名。
义举七 单刀赴会，营救史进
史进是少华山之主，又曾义释过陈达，并为之抛家弃业沦落江湖。然而，当史进身陷囹圄，朝不保夕时，少华山三位头领朱武、陈达、杨春却只是唉声叹气，毫无作为，反而是远道而来的鲁智深一听说史进有难，便如坐针毡，不顾一切只身营救，最终身陷大牢，与史进一道谈笑赴死。鲁智深在此事上的确显得有些鲁莽，但其心真切，其情无饰，是发自肺腑为了兄弟不惜一死的真性情使然。
义举八 慷慨赴义，从容就死
当鲁智深被法术高强的乔道清所擒，面对乔道清的劝降诱惑，鲁智深坚守大义，斩钉截铁地拒绝道：“妖道，你休要做梦！我这几个兄弟的头可断，这几条铁腿屈不转的”，面对气急败坏的乔道清欲将鲁智深等斩而泄愤时，鲁智深更是轻蔑地呵呵笑道：“洒家视死如归！今日死得正路”。寥寥几语，鲁智深慷慨激昂、从容赴死之心便跃然纸上！生固然可贵，但义更为重大，当在死亡与大义之间做选择时，鲁智深断然舍生而取义！
义举九 淡薄名利，顾全大局
鼎鼎大名的鲁智深只排在了十三，连名不见经传的李应、朱仝都排在他之前，倾轧之意显露无遗。若是鲁智深如宋江般利欲熏心，梁山必定纷争不断，最终分道扬镳，甚至是火并都不为过。正是鲁智深淡薄名利，顾全大局的品质，弱化了矛盾，弥合了分歧，最大限度地维护了梁山的统一和完整。宋江能成就如此辉煌的功绩，必须要感谢鲁智深的成全，难怪鲁智深落得如此完美的结局，宋江仍旧“嗟叹不已”。一口一句“吾师”，或许是宋江对鲁智深心存敬意的最委婉流露。