司马迁，我国古代著名的史学家，其所著著作《史记》，是现在学者研究古代历史的主要参考书籍，其对于史实记录非常严谨，使得前朝的林林种种能够一直流传到今世。除却《史记》之外，人们能够想到关于他的另一件事就是他曾受到过宫刑，也就是我们常说的阉割之刑。
与一般的受宫刑之人不同，因为其名气很大，故而在宫刑的各类人物中，他占据非常重要的地位，也正是因此，他的一生也就与这宫刑无法分离，他终生都以受此刑为耻。关于这一点，近代以来的学者们，但凡研究过司马迁，都不能无视这一点，实际上这反而是一个非常有争议的话题，可以说是宫刑、司马迁以及《史记》三者之间相互影响，而这种影响究竟达到了什么程度，众人观点不一，至今也没有一个统一的结论。
司马迁之所以受此劫难，完全是因为那场李陵之祸，当时他因为替投降匈奴的李陵辩护，而遭到当朝统治者的惩罚，为了能够完成史记，他选择放弃死刑，而接受腐刑，几乎放下了他作为人的所有尊严。也正是因为这一事件，《史记》从此之后增色不少，书中内容得到了进一步升华。
受刑之时，他正处于创作史记的巅峰期，没想到突来横祸，他被押入了大牢，在牢狱中他拒不认罪，他始终坚持自己只是说了一个作为臣子应该说的话，不应该受到如此牵连，但统治者显然不会理会他的这些道理，终是受了腐刑罢了。
从此之后，他身陷人生的逆境，对人生有了很多新的体悟，人情冷暖，世态炎凉，他已经看得透彻，对腐朽的封建君主制度，也已经失望到了极点。他再也不想为权势而压抑自己的思想，不需要再为了讨好上位者而写一些华而不实的文章，他开始全身心的投入到《史记》的创作中去，无论是国家之事，亦或是天下之事，他都不再去理会关心。
此时的他心中对遭受宫刑一事非常介怀，但却无法排解心中的仇怨，只能通过叙述往事来抒发情感，思索自己的未来，《史记》的主题进一步得到了升华。不少人都对于他遭受宫刑抱着这样的观点，认为是宫刑成就了后来的他，之所以其思想和文学能够突飞猛进，就是因为他的这一段悲惨遭遇，到了明朝时期甚至有学者认为想要取得他那种高度的成绩，必须要先挥刀自宫，实在是让人哭笑不得。
这种说法虽然赞同者很多，但其实这一点必须要建立在他能够看淡宫刑带给他的耻辱，能够忍受住宫刑带给他的痛苦。现实情况是，他在受刑之后，立即遭到了全社会的排斥，文人墨客将其排除在外，史官们也选择将他开除，原因很简单——他不再是一个男人了。
因为这个原因，他几次挣扎在身死的边缘，与其天天忍受外人的冷眼，倒不如一了百了，在进行了复杂的思想斗争之后，他终于还是选择为了完成自己的事业，而继续苟活在世上。虽然如此，但是这一劫难始终影响着他，直到他死的那一天。因此我们可以认为是宫刑带给他思想上的转变，但是转变的这段过程是很不轻松的，宫刑对一个人的消极影响，往往要远大于积极意义。
受刑之后，他被准许释放出狱，接着立即被委任为中书令，很多人或许认为他终于时来运转了，但他自己却迟迟高兴不起来，因为这个职位本应该是宦官担任，如今让他来任职，无疑是在他的伤口上又撒了一把盐，不仅没有任何让他感到荣耀的地方，这对他来说甚至算得上是一种侮辱。
司马迁忍受着宫刑带给他的痛苦，痛不欲生的活在世上，只为了能够在历史长河中留下自己的名字，但就算是寻常女子受辱后都会选择自我了断余生，他又岂能这么苟且的活着呢？在这种纠结和矛盾中，《史记》的写作进程严重迟缓，直到公元前93年仍为定稿，他与父亲合写了几十年却仍旧没有完成，虽然这说明他们对于历史的严谨，但同时也能够看出宫刑对他的影响，已经牵连到《史记》的叙写创作了。
因此，宫刑或许对他有所影响，但是并不是最主要的因素，《史记》之所以能够流传百世，也并非是宫刑的功劳，他之所以能够取得如此成就，是很多方面综合起来的因素，宫刑或许对他有一定的激励作用，但是与负面作用想比，又显得无足轻重，过高的提升这一作用，实在是不恰当的。