俗话说：“一招鲜，吃遍天。”很显然，《水浒传》中的那个“神算子”蒋敬就是这样的人物。
之所以称其为“神算子”，就是因为这个蒋敬精通书算，算术学得特别好。按《水浒传》里的说法就是——“积万累千，纤毫不差”。这种技能如果放到现在，倒也没什么值得称奇的，一部计算机就解决问题了。而在当时的宋朝，没有先进的计算工具，蒋敬却能如此神算，自然也就显得与众不同了。但如果说蒋敬就是因为身怀此等绝技才赢得了宋江的信任与赏识，却也有些偏颇了。
其实，蒋敬的另一种本领同样也是不可忽略的，那就是此人不仅长于算计，而且还工于心计。否则的话，在那个不太重视算数的时代，蒋敬无论如何也不会成为梁山首屈一指的“财务总监”的。
要说这蒋敬，原本就是个落第的举子。这一点，倒是与之前的王伦差不多，也是考了无数次，最终连个公务员都没考上。倒不是说蒋敬没有这个能力，关键是蒋敬生不逢时。因为在古时候科考主要还是以文章为主，而蒋敬却总是对算数情有独钟。这要搁到现在，或许成为一个数学家之类的也不是没有可能。考非所学，蒋敬也就只能一次次的名落孙山了。最后蒋敬见考取功名无望，干脆弃文习武，练起了武艺。但练了一段时间之后，自己却突然发现，这武练得还不如那学问做得好呢。文不成，武不就，蒋敬内心十分气恼。但自己除了这两样，也没别的本事，加上一向心高气傲，靠力气吃饭的活计根本就看不在眼里。问题是人总要吃饭的，眼看就要混不下去了，蒋敬干脆与一些江湖人物上山做起了山大王。
但时间一长，蒋敬就觉得这样下去不是长久之计。原因就是占据了这么个巴掌大的地方，人少力单，经常引得官兵前来围剿，整日里东躲西藏的，很不安全。后来蒋敬听说梁山是个好地方，就想去梁山入伙，也好有个依靠。其实，蒋敬这么想也是有其道理的，因为与王伦曾经一同赶考，有些交情，加上与王伦同病相怜，想必他不会不收留自己。
本来是这么打算的，但后来听说晁天王杀了王伦做了山寨之主，吓得蒋敬就再也不敢去了。心想自己也是秀才出身，与王伦还有同窗之谊，一旦自己贸然去了，万一晁天王哪天再把对王伦的怨气发泄到自己身上，那就有些得不偿失了。有了这样的顾虑，让蒋敬不得不驻足观望，坐等时机。后来有一天，蒋敬听说梁山大队人马到江州去了，心想是不是梁山有什么军事行动，为了掌握实情，就秘密派出暗哨前往江州打探消息。但因为江州戒备森严，盘查得厉害，小喽啰也只是了解了一些大概情况。看情报不是很准确，蒋敬也不好很快做出决断，蒋敬想还是先观察一下再说吧。而实际，梁山人马此时到江州就是为了救宋江性命的。
却说宋江在江州遇难，差点被人砍了脑袋。多亏晁天王带领梁山人马及时赶到，大闹江州劫了法场，才把宋江从鬼头刀下救了出来。宋江惊魂未定，只能随着晁盖等人一起回梁山。就在走到一个叫做“黄山门”的地方时，却突然杀出来一支队伍，喊着“把宋江留下，就饶了你们性命”，众人一听，赶紧上前护住宋江。或许就是经历了此次磨难，早已将生死置之度外。也或许就是看见梁山兄弟已经人困马乏，不能再战。当听到有人喊出了自己的名字时，宋江是再也不想连累这些弟兄们了。加上以前，只要报上自己的名号，总会逢凶化吉，想来这一次也未必就会真的有危险。更况且，身后晁盖等人还能眼睁睁地看着自己被人害了么。这么一想，宋江的心情也就放松下来了。先是稍稍稳定了一下情绪，就义无返顾地走了出去。来到跟前，对着那四个头领就跪下了，一边抹眼泪一边诉说：“不知在何处触犯了四位英雄，万望高抬贵手，饶恕残生！”这几人一听此言，是赶紧下马，跟着就跪倒在地。
原来盘踞在此处的四人就是那魔云金翅欧鹏、神算子蒋敬、铁笛仙马麟和九尾龟陶宗旺，知道宋江江州犯事被梁山劫了下来，可能从此处过，因为怕其中有诈，故而以擒拿宋江的名义，在此提前等候。待说明情况，宋江是大喜过望，带着梁山的这些弟兄们就上了四人的山寨。酒足饭饱之后，宋江就劝他们还是一同归顺梁山。四人本就仰慕宋江之名，以前也有过这样的打算。今听宋江一说，一点没含糊就答应了。然后，连夜收拾行装，直接跟着宋江去了梁山。
宋江死里逃生，又平白添了四个好汉，内心自然十分高兴。到了梁山之后，晁盖就虚情假意的让宋江做山寨之主，宋江因为羽翼未丰，自然不肯答应，于是在众兄弟的一再推举下，勉强做了梁山的二把手。尽管是二把手，但因为梁山半数以上的兄弟都是宋江的嫡系，晁天王很快就被架空了。刚刚收降的这四人更不用说，上梁山纯粹就是奔着宋江来的，与晁天王本就没有多少关系。因此，几人对宋江更是一个俯首帖耳，毕恭毕敬。虽说武艺都不怎么样，但几个人的忠心却是不能否认的。尤其那个神算子蒋敬，更不同于一般的武夫，不仅博学多才，深通谋略，而且运算之术特别好，在梁山这个刀枪林立的地方，的确显得有些少见了。因此宋江对此人是十分看顾，不久就向晁盖推荐让其做了梁山的会计师，负责梁山的财务工作。
后来，晁天王曾头市中箭一命呜呼。宋江顺其自然地做了梁山的一把手，手中有了权力，对这个蒋敬反倒是更加看重了。可能宋江也有自己的长远考虑，按宋江的识人之能，当然不会看不出此人的心机之重。但宋江考虑的却是，既然号称“神算子”，想来不仅账算得好，那做假账的本事定然也不会差。
事实正如宋江所料，随着梁山的不断壮大，财富积累也越来越多，物资钱粮等一应账务更是复杂，在此环境下，蒋敬也就显得越发重要了。宋江想既然梁山已经发展成了一个大集团，有些事情就不能老是自己一个人说了算。尽管在一把手的花钱问题上，弟兄们也没什么意见。但时间长了宋江还是担心弟兄们会和自己攀比，因此很多时候还是免不了要顾及到弟兄们的眼神。更何况，随着时间的推移，这些以前的穷兄弟们是越来越会花钱了。长此以往怎么得了，梁山还不被掏空了么。于是，为了限制弟兄们的花钱无度，同时也为自己挥霍公款找到一个恰当的理由，宋江就及时在梁山建立起了财务制度，而“财务总监”就是那个神算子蒋敬。
事实证明，这个蒋敬还真是厉害，不仅看透了宋江的心思，也在不动神色中堵住了梁山众兄弟的口，所管账目更是清清楚楚，无懈可击。就连宋江到东京会见李师师，花了那么多的银子，在蒋敬这里竟然也看不到丝毫的破绽。尽管如此，所有钱粮就摆在那里，再多也会有捉襟见肘的时候。况且，为了招安大局，也不能老去各地州府“借”钱要粮。于是，宋江更加快了接受招安的步伐。原因就是，家当败坏得差不多了。不偷不抢，哪来的收入。只有进入朝廷，才会有花不完的银子。果不其然，最后宋江还是带领弟兄们接受了朝廷招安，拔营起寨的时候，梁山除了剩下一些日用杂物之外，基本上也没有什么值钱的东西可带了。
至此，“神算子”蒋敬的历史使命才宣告结束。