宋真宗子嗣一直零落，尤其是最受宠的刘娥刘美人，多年不孕，于是，就派遣自己身边的小宫女李氏，“巧遇”宋真宗。结果，珠胎暗结，成其好事。但是，在李宫女怀孕之后，刘娥站了出来。刘娥当时还没有儿子，而宋真宗一直深爱着刘娥，并且在前任郭皇后去世之后，一直希望让刘娥来坐那个位置。可是朝中大臣以宰相沈伦为首，都希望宋真宗能够让沈伦的小孙女做皇后，美其名曰皇后应出身高贵。刘娥确实出身寒微，本是个卖艺女子，虽然宋真宗为了给刘娥遮丑，给刘娥也找了一个比较光辉的五代时期曾经担任节度使的祖父，可毕竟刘娥出世时，家道已经完全败落，本人曾经在街头卖艺，这是人所共知无法掩饰的事情。
可是，宋真宗拒绝立沈伦之女为后。为了表示对抗，真宗公开宣称暂不立后。一方面，确实是宋真宗比较喜欢刘娥，不过另一方面，也是更重要的一方面，还是三十多岁的宋真宗，不希望朝中出现强大的后党势力。沈伦在朝中本来就威望很高，一旦孙女成为皇后，必然成为威胁到皇权的外戚势力，如果沈伦孙女再怀上龙种的话，那就更不得了了。于是宋真宗把立后之事冷处理。
而刘娥一直希望怀上孩子，可是十多年了都没有怀上，并非是宋真宗无能，宋真宗和前任郭皇后曾经有过三个儿子呢，实在是刘娥这块土地太贫瘠。于是，刘娥就想出了借腹生子的注意。当宋真宗了解到前因后果的时候，宋真宗并没有生气，他最后和刘娥联盟演出，瞒天过海。在李宫女怀孕的时候，宋真宗让刘娥也不要出门，躲在自己的寝宫，一直到李宫女生下儿子，就对外宣布，刘娥已经生下龙种了！以前那些反对刘娥为后的人傻眼了，跟随宋真宗将近二十年不孕的女人竟然也会怀孕了。这次宋真宗的态度非常强硬，既然刘娥已经产下龙种，母以子贵，谁也不能阻止立后。于是，刘娥终于当上了大宋皇后。
而李宫女呢，也被封为崇阳县君，成为人上人。刘娥没有亲自抚养宋仁宗，而是把孩子交给了另一个宫中妃嫔，杨淑妃。杨淑妃早在刘娥入宫之初，就追随刘娥，对刘娥比较忠心。当然，最重要的一点，是刘娥选择的养母，不能是威胁到自己地位的女人。于是，生母李氏就首先被排除。而杨淑妃也跟随宋真宗多年，地位仅次于刘娥，但是一直不孕。既然如此，刘娥就把孩子交给杨淑妃，就可以为自己争取到一个强大的盟友。至于李氏，看着自己的儿子被抢走虽然痛苦，想到永远不能和儿子相认虽然伤心，可是想到自己的儿子做了皇后的儿子，以后就可以登上皇位，成为天子，这又是做母亲最大的幸福了。