“兔死狗烹，鸟尽弓藏”，关于开国皇帝诛杀功臣这事儿屡见不鲜，诸如汉高祖刘邦、明太祖朱元璋，其实隋文帝杨坚也干过这事儿，只不过由于历史上对他的正面评价过多，另外隋朝统治时间太短，所以这一瑕疵被掩盖。作为一位成功的政治家，隋文帝同时也是一位心狠手辣的狠角色，死在他手上的功臣也不在少数。
《隋书》上说“其(指隋文帝)草创元勋及有功诸将，诛夷罪退，罕有存者”。据编者独孤雁的不完全统计，隋文帝一朝杀死开国功臣武将有7人，虽然数量无法与朱元璋相比，但已经超过汉高祖刘邦了，而且这7个人的身份地位在隋初都是非同小可的。下面按7个人被杀的时间顺序，简单介绍一下。
开皇五年(585年)，郢国公王谊因”言论丑恶，胡僧告之，公卿奏谊大逆不道，罪当死“，隋文帝还假惺惺在群臣面前说清，后念在两人曾是同学的关系，将其赐死于家。王谊对隋朝的建立是立有大功的，当年杨坚矫诏辅政时，地方上掀起三股叛乱，王谊坚定站在老同学杨坚一边，并率军平定司马消难的叛乱。
开皇六年(586年)，郕国公梁士彦、英国公宇文忻、舒国公刘昉以谋反的罪名被杀。以上三人在隋文帝称帝过程中都曾发挥重要作用，特别是刘昉，正因为他的暗箱操作，杨坚才有机会矫诏辅政，梁士彦、宇文忻在平定地方叛乱过程中发挥重要作用。但隋文帝称帝后，三人均不被重要，难免有所怨言，后被人揭发，定为谋反罪处死。
开皇九年(589年)，隋文帝的老同学、开国武将元谐被人告发，隋文帝不辨真伪，直接将其处死。元谐“少与高祖(杨坚)同受业于国子，甚相友爱”，少年时建立的友情，没能抵过权力带来的猜忌，元谐以及他的亲朋故旧被一并“伏诛，籍没其家”。
开皇十七年(597年)，隋朝”四贵“之一的虞庆则在平定岭南的叛乱后，派部属回京汇报工作，不料部属竟然举报其谋反，隋文帝二话不说，直接把虞庆则处死。王谊、刘昉等人在北周年间与杨坚既是故交，同时几个人的身份地位相差不大。而虞庆则不同，他完全是杨坚的亲信党羽，积极推动杨坚称帝。隋朝建立后，虞庆则曾担任宰相，并在瓦解突厥上立下功劳，但他最终依然躲不过被诛杀的命运。
开皇二十年(600年)，隋朝名将史万岁因在言语上得罪隋文帝，结果惨死在朝堂之上，史书称”死之日，天下士庶闻者，识与不识，莫不冤惜“。史万岁是隋文帝杀死的开国武将中名气最大，影响最大的。史万岁参与平定河北的叛乱，大破突厥，平定江南，为隋朝的建立、统一、巩固立下赫赫战功。史万岁死后，隋文帝就有些后悔，但他不愿意承认自己的错误，反而下诏说史万岁“多受金银”、“怀诈要功”。
按照这些功臣武将的出身、死因等因素，大致可以分为三类：
第一类，王谊、梁士彦、宇文忻、刘昉、元谐。他们是隋文帝的同学故交，在北周年间，他们的身份地位大致相同。隋文帝通过不光彩的方式取得皇位，因此对这些人格外防范，这有点像赵匡胤，通过兵变取得皇位，因此对武将不信任。而隋文帝在这些故交的支持下，取得皇位，他最担心的就是这些人交往过密，有所图谋。
第二类，虞庆则。从表面上看，虞庆则的死有些戏剧性，是因为他的内弟与自己的宠妾通奸，然后被内弟告发的。但事实上，此时有些“功高震主”的虞庆则已经完全失去杨坚的信任，因此他的死也就不出意外了。第三类，史万岁。隋文帝晚年，性情变得刻薄，喜怒无常，经常以严刑待人。性情耿直的史万岁无意之中触怒隋文帝，加上杨素的诬陷，最终导致一代名将的冤死。