揭秘：开国元勋高颎如何辅佐杨坚成就隋朝大业
高颎(541年—607年)，一名敏，字昭玄，鲜卑名独孤颎，渤海蓚(今河北景县东)人，隋朝杰出的政治家、战略家。其父高宾是上柱国独孤信的僚佐，官至刺史。为隋朝宰相执政近20年，后因反对废太子杨勇并得罪独孤皇后，遭隋文帝猜忌，被免官为民，不久后又免去齐国公爵位。隋炀帝时，被起用为太常卿。大业三年，见炀帝奢靡，甚为忧虑，有所议论，为人告发，与贺若弼同时被杀害。诸子遭到流放。
此时左丞相杨坚专政，阴图禅代，早知道高颎精明强干，并且熟习军事，计谋丰富，便想延揽入丞相府。于是派邗国公杨惠传达丞相的意思，高颎领会旨意十分高兴地说：“愿意接受驱使。即使事业不能成功，我也不怕灭族之灾。”于是任丞相府司录。当时长史郑译、司马刘昉都因为奢侈放纵被疏远，杨坚愈加看重高颎，认他为心腹重臣。
尉迟迥起兵叛乱，派遣自己的儿子尉迟惇率步骑兵八万，进驻武陟。杨坚命令韦孝宽攻击叛军，官军到河阳，诸路大军都不敢领先出战。高祖见诸将没有统一指挥，便命令崔仲方前去监军，崔仲方以父亲在山东为由推辞。那时高颎见郑译、刘昉都没有前往前线的意向，便主动请求出行，很合高祖的心意，于是派遣高颎。高颎接受指令立即出发，派人代为辞别母亲，说忠孝不能两全，便感慨叹息着上了路。到军中，在沁水上架桥，贼军在上游放下点着火的小船，高颎预先制作土狗(水中障碍，前锐后广，前高后低，状如坐狗的土墩)以抵御火船，渡过沁水后烧掉桥与叛军背水一战，大败叛军。
大军至邺城后，尉迟迥集中全部兵力13万，列阵城南，准备决战。韦孝宽军进攻受挫，被迫撤退。高颎与宇文忻、李询等设计：先射观者，造成混乱，然后乘势冲击。观战士民被射，果然纷纷逃避，喊声震天。宇文忻趁机传呼：“贼败矣”！韦孝宽军士气复振，乘乱进击，大败尉迟迥军，尉迟迥被迫自杀。至此，尉迟迥举兵68天即宣告失败。
军队撤回，出席杨坚内室举办的宴会，杨坚竟撤下御帐赏给他。晋位柱国，改封义宁县公，升任丞相府司马，信任倚托的地位更加提高。
公元581年(北周大定元年)二月，总揽北周大权的大丞相杨坚废周立隋，是为隋文帝。拜高颎为尚书左仆射，兼纳言，进封渤海郡公，朝中大臣无人能比，以至隋文帝“每呼为独孤而不名也”。高颎很注意避开权力地位，上表章请求辞职，请苏威接替。杨坚想成就他让贤的美名，同意他解除仆射的官职。几天后，杨坚说：“苏威在前朝隐居不肯做官，高颎能推举他。我听说推荐贤能的人受上赏，怎么能让他丢官呢？”于是命令高颎恢复原位，不久拜为左卫大将军，原来的官职不变。高颎时常坐在朝堂北边的一棵槐树下办公处理政务，那棵树不在行列之内，主事的要砍掉它，杨坚特别指示不要砍，用它昭告后人。高颎被看重竟然到这种程度。不久，拜左卫大将军，本官如故。高颎遇到母亲去世而要求解职，才二十天就命令他返职处理政事，高颎流泪推辞，高祖优诏不允。在这以后将近二十年的时间里，高颎辅佐杨坚，为隋朝在政治、经济、军事各方面作出了重要的贡献。
公元581年(开皇元年)，高颎奉命与郑译、杨素等修订刑律，“多采后齐之制而颇有损益”，制定新律，奏请颁行。新律废除了枭首、轘身及鞭刑，减轻了徒刑，还取消了一些“楚毒备至”的讯囚酷法，如用大棒、束杖、车辐、鞵底、压踝之类。对旧律作了一定程度的改进。
公元582年(开皇二年)，杨坚以长安旧城，自汉以来，屡经战乱，凋残日久，在苏威、高颎等人的谋议下，决定在龙首原创建新都，以高颎领新都大监，“制度多出于颎”。为后来唐代长安的繁荣，奠定了基础。其他行政、官制等各种制度，也大都在高颎的主持下，斟酌损益，建立新的制度，巩固了隋朝的统一局面。
同年，陈朝宣帝陈顼去世，隋朝廷内外将相议乘机南下灭陈，因隋国基初立，准备不足，高颎奏礼不伐丧。二月十五日，杨坚诏高颎等班师回朝。六月十一日，杨坚遣使往陈朝吊丧。此时北边突厥军事压力很大，隋无力南顾，故以礼不伐丧为由，暂停对陈用兵。
公元587年(开皇七年)，萧岩背叛时，诏令高颎安抚江、汉一带，很得民心。
十一月，杨坚问平陈之策于将相。高颎献策说：“江北寒冷，收割较晚;江南气温较高，水田收割较早。估量陈国收获季节，我们略略征集点人马，声言要掩袭陈国，他们必定会屯兵防御，这足以废其农时。他们屯兵，我们就解甲，如此再三，贼人以为常。以后再集兵，他必不信，在他们犹豫的时候，我们就过江，登陆而战，士气倍增。另外，江南地湿，房屋多为茅草竹子，所有的积蓄，都没贮藏到地窖里。我们可以偷偷派人去，就风放火，等他修好后，再去放火。不过几年，自可使陈国财力俱尽。”杨坚按他这个办法办，因此陈国人更加穷困。
公元588年(开皇八年)，杨坚在寿春(今安徽寿县)设淮南行台省，以晋王杨广为行台尚书令，主管灭陈之事，集中水陆军51.8万，分为8路攻陈。高颎时任晋王杨广元帅长史，三军参谋，都由高颎决断。
十二月，隋军兵至长江，各路隋军势如破竹，进展迅速。
公元589年(开皇九年)一月二十一日，隋军攻陷陈建康(今江苏南京)台城后，裴矩、高颎受敕收陈内府书画，得八百余卷。高颎入建康，见陈叔宝床下京口前线告急密奏尚未启封。晋王杨广遣使索要贵妃张丽华，高颎说：“周武王灭殷商，杀了妲己。如今平定陈国，不应娶张丽华。”于是下令在清溪杀了张丽华，杨广非常不高兴。
等到大军还京后，因功加授高颎为上柱国，晋爵位为齐国公，赏布匹九千段，定食邑为千乘县的一千五百户。杨坚慰劳他说：“你伐陈国后，有人说你谋反，我已杀了他。君臣和好，不是苍蝇之类的小人所能离间得了的。”高颎又请求让位，诏书说：“你见识远大，谋略很深，出京参谋军事，帮助平定淮海一带;回京掌管禁军，我把你当作心腹。自我受禅登基以来，你常常参与机要，尽忠竭力，心迹俱尽。这是天降良臣于我，让你帮我，望你不要再费口舌辞职了。”杨坚就是这样优待、奖励他。这以后，右卫将军庞晃及将军卢贲等人，先后在杨坚面前进高颎的谗言，杨坚发怒，疏远并贬黜了他们。杨坚对高颎说：“你独孤公就像一面镜子，常被磨擦，越磨越亮。”
公元590年(开皇十年)四月，尚书都事姜晔、楚州行参军李君才都上奏说：“水旱不调，罪由高颎。”请求废黜他。二人都得罪而丢官。杨坚对高颎的礼遇更甚。杨坚巡幸并州，留高颎守京师。等杨坚还京，赏他缣帛五千匹，又赏他一座行宫，让他作庄舍。他的夫人贺拔氏卧病，杨坚派人问候，路上的人络绎不绝。杨坚还亲自到他府第去，赏他钱币百万，布帛万匹，又赏他千里马。
杨坚闲聊时曾让高颎和贺若弼谈平定陈国之事，高颎说：“贺若弼先献十策，后在蒋山苦战破敌。我只是个文官罢了，怎敢和大将军论功？”杨坚大笑，当时的舆论夸奖他能谦让。不久，因为他的儿子娶了皇太子杨勇的女儿，前后的赏赐不可胜计。那时，荧星侵入太微星座，进犯左执法星。术士刘晖私下对高颎说：“天象对宰相不利，你可修德以除灾祸。”高颎听了，心中不安，将刘晖的话奏明杨坚。杨坚好言地安慰他，赏赐他。
公元592年(开皇十二年)，尚书右仆射苏威因“朋党”免官，知名之士因而得罪者百余人，以越公杨素为尚书右仆射，与高颎掌朝政，诏今诸州判死罪须移大理复核，再请奏裁决。
公元595年(开皇十五年)三月，仁寿宫建成。杨坚先令高颎巡视，高颎奏其侈华，大损人丁。
公元598年(开皇十八年)二月，高句丽国王高元率众万余侵扰辽西，被营州总管韦冲击败而走。隋文帝听说后大怒，遂于同月，以汉王杨谅、王世积并为行军元帅，发水陆兵三十万攻击高丽。又以尚书左仆射高熲为汉王长史，周罗睺为水军总管，协调行动。九月二十一日，两条线路均无功而还，死者十之八九，隋军损失惨重，元气大伤。高元也害怕隋朝强大的国力，遣使谢罪，于是杨坚才罢兵，待高丽和从前一样
公元599年(开皇十九年)二月，都蓝可汗与达头可汗结盟，合兵袭突利可汗，大战于长城之下，突利大败，投奔隋朝。四月二日，突利至长安，杨坚厚待他。突利奏报都兰可汗制造攻城器械，准备攻击大同城(在今内蒙乌拉特前旗东北)。隋文帝命汉王杨谅为元帅(实际未亲临前线)，以高颎出朔州(治善阳，今山西朔县)，尚书右仆射杨素出灵州(治回乐，今宁夏灵武西南)，上柱国燕荣出幽州(治蓟县，今北京城西南)，三路进击突厥。
高颎命上柱国赵仲卿率兵3000为前锋，进至族蠡山(今山西右玉北)，与突厥相遇，连战7日，大破突厥;隋军继续追击至乞伏泊(今内蒙察哈尔右翼前旗东北黄旗海)，再次大败突厥，俘虏千余人，杂畜万计。这时，都兰可汗亲率大军赶至，将隋军团团包围。赵仲卿乃将部队列成方阵，四面拒战，坚守五天后，高颎率领大军赶到，大破突厥，都兰可汗败逃，后被其部下所杀。高颎率军追过白道(内蒙呼和浩特西北)，越过秦山(今内蒙大青山)700余里，然后还师。高颎在准备追过白道时，曾向杨坚请求增兵，有此大臣认为高颎打算谋反，杨坚也未有所答。不久，高颎已凯旋而归。杨素也指挥大军大败突厥，达头可汗带着重伤逃跑，其众死伤不可胜数。