对于古代的妓院，现代人大多都是从影视剧当中进行了解的，但是在古代，他们去一次妓院要究竟要花多少钱呢？我们先来看明代普通人的花费。在《梅圃余谈》的记载中说：北京皇城外私设妓院的妓女，通过各种淫秽的动作和言语引诱外面的纨绔子弟，而这些男人通过墙壁上的小洞就可以窥视到屋中的妓女，她们赤身裸体，做出各种淫秽的姿势，口中还说着一些不堪之辞，上钩的男人只要进去投七文钱就可以选择一位裸女。相比之下，如果是富豪进出妓院，则花费就不止这些了。
据《金瓶梅》记载，西门庆初到丽春院，出手就是五两银子，如果长期包着一个妓女可能要花费20两银子。经过推算，那时的白银购买力大概折合2009年的500元人民币，如此看来，就拿西门大官人为例，他进一次妓院光见面费就要2500元，包月则需要差不多10000块钱。看完小说的记载，我们再来看看一些史料对于妓院花费的记载。据明朝万历时期文人张应俞的《骗经》中指出，当时一位名叫花不知的名妓，从不与庸俗来往，只与豪杰相见，而一夜的价格在6、7两银子，差不多3500元钱。
另外，非常出名的秦淮八艳之一的陈圆圆出场费就2500元左右，唱一支曲子又是2500元左右，如果要买断则可能需要50万元左右，又如一个叫做沅姬的名妓，身价则更高，出场和陪唱都需要5金，而想要买断她的话则至少要花费千金！与陈圆圆同为秦淮八艳的董小宛身价同样不低。董小宛合同买断价格：根据董小宛丈夫冒襄(明末江南四大公子之一)的《影梅庵忆语》记载，19岁的董小宛赎身银3000两，折合现在150万人民币。
再如，根据《板桥杂记》记载，嘉兴姚北若，用十二楼船于秦淮，招集四方应试知名之土百余人，每船邀名妓四人侑酒，梨园一部，灯火笙歌，为一时之盛事。先是，嘉兴沈雨若费千金定花案，江南艳称之。由此我们不难看出，当时在晚明的江南那些出手阔绰的大款花费上百万人民币已经是一个公开的秘密，而花上5万块钱跟名妓们吃个饭已经被称为“销金窟”了。