武则天爱吃什么，平时吃什么，大家也很想搞清楚，但是很可惜，这方面的史料实在是太稀缺了，不过，民间倒是有一些传说。
洛阳是武则天最爱的城市，她当皇帝后大部分时间是在这里度过的，洛阳有个著名的“水席”(洛阳的特色宴席)，头道菜叫做“燕菜”，据说就和武则天有关系，说是有一年洛阳郊外菜农种出一个重30多斤的大萝卜，菜农视其为祥瑞，便将其进献给武则天，武则天让御厨把它做成菜，御厨们把萝卜切成花形，配上山珍海味烹制成一道汤菜，武则天吃了赞不绝口，因为那萝卜切得酷似燕窝丝，当即赐名为“假燕菜”，从此，这道菜风靡开了，但这只是个传说而已，唐代没有文献记载。
唐代饮食还处于发展阶段，中国的烹调体系还没完全形成，例如，唐代很可能没有炒菜，或者说即便有也很罕见，但是，这不妨碍贵族饮食的奢靡。
《说郛》卷九十五记载了唐代韦巨源宴请皇帝的烧尾宴的菜单，其中有：
光明虾炙，就是烤生虾;
红罗丁，是用肥肠和动物的血做的;
巨胜奴，把面粉和上蜜再和上动物油脂，然后炸;
贵妃红，就是加红点的酥皮点心;
吴兴连带，就是生鱼片;
甜雪，就是用火烤蜜糖;
玉露团，就是奶酥雕花;
格食，羊肉羊肠子羊内脏加上豆荚一块儿烹煮;
水炼犊，小牛肉微火慢炖;
西江料，就是粉蒸肉;
白龙，就是鳜鱼丝;
仙人脔，就是用奶煮鸡块;
凤凰胎，就是鱼的胰脏;
小天酥，鸡肉和鹿肉掺和;
鸭花汤饼，就是加鸭肉的汤面条等等。
从中可以看出贵族饮食的奢靡，皇帝就是一道菜吃一口也会撑破肚皮的。
烧尾宴是武则天的儿子唐中宗曾经吃过的，武则天要想奢靡的话自然更有条件，但是武则天的饮食恐怕没有大家想象得那么奢侈，这跟她的宗教信仰有关，武则天是个虔诚的佛教信徒，中国的佛教徒从梁武帝时期开始就断绝酒肉了，武则天出过家，当了皇帝后也终日礼佛，所以她很可能也吃素，或者说在一定时期内吃素，而且她还想把吃素推广到全国，她曾经下令天下禁屠，不过，这个决策纯属想当然，不仅造成畜牧产业的损失，也遭到民众甚至官员暗地里的抵制。
《御史台记》记载了这样一个故事，可以看得出底下人实际上都在暗地违反禁屠令，故事的主人公是娄师德，当时他担任御史大夫，到陕州出差，吃饭时厨师端上一盘肉，娄师德说：“这怎么回事？皇上禁屠，你这肉哪里来的？”厨师回答：“这是被豺咬死的羊。”娄师德听了嘿嘿一笑：“嗯，这豺真懂事。”于是甩开腮帮子大吃起来，一会儿厨师又端上一盘鲙，鲙就是切成细丝的鱼肉，娄师德又问：“这鱼肉哪里来的？”厨师回：“这是豺咬死的鱼。”娄师德大笑一声：“蠢货，你家豺能咬死鱼？你应该说是水獭咬死的。”
《资治通鉴》还记载了一个故事，有个叫张德的人，职务是右拾遗，他得子后，摆席宴请同僚，私下杀了一头羊。结果宾客中有个叫杜肃的家伙悄悄藏了一块肉，回来后就向武则天举报，说张德违反禁屠令，第二天，武则天见了张德说：“恭喜啊，听说你家生了一个儿子。”张德拜谢。
武则天紧跟着问：“那肉是从哪里来的啊？”张德一听吓出一身冷汗，立即跪倒谢罪。武则天徐徐地说：“我的禁屠令，限制的是平常时候杀生，家有红白喜事的话不在限制范围内，我劝你一句，以后请客吃饭，你要好好选择一下宾客呢！”然后就把杜肃告状的表给了张德，杜肃从此抬不起头来，满朝文武都讨厌他。