世人都爱做皇帝梦。中国是一个崇拜官员的国度。从上到下，从古到今年，中国有无数的官迷。普通百姓想着当科长，科长希望当局长，局长希望当县长，县长希望当市长，以此类推。身在官场，别假装清高说自己不在乎职位升降。因为改变的不仅仅是几块钱的工资，更是人生价值的提升。当副职的时候点头哈腰惯了，一旦成为一把手，那种颐指气使，前呼后拥的感觉是非常幸福的。
历史上有那么多做皇帝梦的人，也就在情理之中了。当你身为宰辅，或手握天下兵权的时候，仿佛振臂一呼，就会天下响应，前进一步似乎是那么简单，毫无阻力的时候，你会怎么做？大多数人都禁不起这个诱惑。于是王莽篡权，曹丕夺位，武则天代唐，历史一再上演。当然，有的人成功了，有的人失败了，但总算是飘了一把，大胆的走了出去。可也有极少的几个人，本来有称帝的资本，却最终选择了谨守本份，比如大贤周公，比如宋真宗朝的皇后刘娥。周公废立周成王的故事世人皆知，就不讲了，此文只说刘娥。
关于刘娥称帝问题，有这样几个疑问：其一，刘娥有没有称帝的可能？其二刘娥有没有称帝的心思？其三，因为什么特殊的原因，刘娥放弃称帝？其一，刘娥完全有可能称帝。刘娥此人出身寒微，却极有手腕。作为女人，尤其是作为皇帝的女人，大都是前面光鲜，内心苦涩。于是贾元春省亲，向自己的祖母母亲哭诉：“怎么把我送到那不得见人的去处！”宫中美女众多，党派分立，稍有不慎就会死无全尸。而刘娥作为一个毫无根基的女子，竟然能够在宋真宗赵恒身边专宠四十年，从十五岁的美艳少女，到五十余岁的老婆子，刘娥专宠不衰，堪称是中国古代后妃中最幸福的女人。
正因为宋真宗对刘娥一生专宠，于是在真宗晚年多病时节，刘娥就出面辅政。当宋真宗去世之后，年幼的宋仁宗即位，由太后刘娥摄政。北宋前三代君主都是成年即位，而此时的宋仁宗仅仅只有十一岁，并不具备亲政的能力。这时候，是由太后还是由朝中重臣辅政就成了一个问题。因为没有惯例，并非任何一位女主出面都会太平过度，不过刘娥在宋真宗晚年已经参与政事，并且通过对王钦若和丁谓的重用，得到了大臣的支持。于是当刘娥向大臣们宣布真宗皇帝遗诏：“此后由皇太子赵桢在资善堂听政，皇后贤明，从旁辅助”的时候，并没有人敢公开跳出来反对。刘娥利用丁谓打击朝中寇准一党，而当丁谓肆意罗织罪名，意图将寇准等人一网打尽的时候，刘娥又联合寇准一派，迅速将丁谓一党铲除，从而从根本上确立了自己在朝中的地位。
同时，刘娥为政也算是号令严明，赏罚有度，比较公允。因为和娘家刘美的特殊关系，对刘美以及其子侄难免有些偏袒家人，但并不纵容他们插手朝政。在大是大非面前，她更尊重士大夫们的意见，王曾、张知白、吕夷简、鲁宗道都得到了她的重用，刘氏姻族也没有做出为害国家的祸事。当时有位叫王蒙正的官员和刘娥兄长刘美家是亲家，他的儿子王齐雄打死了一个老兵。王家逼迫老兵妻儿说是老兵自己生病死的。可是当时的开封府尹程琳查明真相，要求治王蒙正的罪。事情捅到刘娥那里，刘娥说：“王齐雄并没有杀人，杀人的是王家的奴才啊？”程琳说：“奴才怎么会自作主张，想必是听从主人的命令。”刘娥一听如此，也就不再多说，默认了此事。王蒙正也依法惩处。而程琳也因此得到刘娥的重用。并且，刘娥自律极严，生活相当简朴。在以太后身份摄政的时候，太后宫中的侍女见到皇帝身边的侍女衣着华丽，非常羡慕，多次向太后提及，希望也能够穿着好一些，以免被比下去。可是刘娥说：“那是皇帝嫔御才能享用的，你们哪有这样的资格。”
而对仁宗生母李氏，刘娥也能够代之以礼，并非像世人传言，有什么“狸猫换太子”。刘娥死后，曾经有人告状说刘娥可能毒杀了仁宗生母李氏，一时之间风云大变。仁宗甚至派了兵马看守刘娥娘家，一旦查实，就抄家严办。可事实是李氏面貌如生，且以皇后的冠服安葬，这些都让宋仁宗感动不已，愧疚不已。在刘娥摄政的十四年中，刘娥大权独揽，加上有宋仁宗的绝对信任，是完全有能力称帝的。
其二：刘娥并非没有称帝之心。在史籍之中，刘娥曾经明确表示自己没有称帝之心，可是细细推敲，却可以看出并非刘娥本心。曾经有一位叫程琳的官员向刘娥献《武后临朝图》，不料刘娥亲掷于地，道：“我绝不会做这样的事！”很多人以此认定刘娥“有吕武之才，无吕武之心”把刘娥视为北宋第一圣后。事实并非如此。程琳是谁？程琳此人曾经出使契丹，其言其行不卑不亢，展现了大国使者风范。之后在担任开封府尹的时候，又公开惩处了刘娥的姻亲。可是刘娥并没有因此而给人家穿小鞋，出人意料，竟然对程琳提拔重用。其实，刘娥身边确实需要这样一个正直而多谋的人帮助他处理一些事务。之后程琳升任工部侍郎，又担任龙图阁学士，又以翰林侍读学士的身份兼任开封府尹，之后又出任仅次于宰相的三司使一职，再后来参知政事，可谓官运亨通，成为刘娥执政时期的一位实力派人物。
这样的人物向刘娥进献《武后临朝图》，为什么？是程琳一味拍马的个人行为？恐怕不是。不说是刘娥授意，至少是程琳揣摩刘娥心意，以为如此或许可以让自己更进一步。可没想到刘娥竟然公开拒绝了。但历史就是这么有趣。刘娥的拒绝并非是不想称帝，而是用程琳献图一事来试探朝中大臣的风向。可是，当献图发生时候，大臣议论纷纷，群情激动，刘娥自然知道不能强行称帝，于是假意拒绝。不过对献图的程琳只是稍加斥责，之后更是提拔重用。并且，在刘娥摄政十年之时，仁宗将太后生辰长宁节的仪礼升级到与皇帝生辰乾元节相同的程度。在刘娥摄政十四年的时候，举朝要行祭太庙大典，刘娥竟然提出自己要着天子衮冕祭祀太庙。群臣大哗，却只能将皇帝衮衣上的饰物稍减了几样，呈了上去。1033的二月乙巳这天，皇太后刘娥穿着天子衮衣、头戴仪天冠，在近侍引导下步入太庙行祭典初献之礼。为了将这场典礼搞得功德圆满，亚献者为皇太妃杨氏、终献者为仁宗皇后郭氏。仪式结束后，刘娥在太庙文德殿接受了群臣给自己上的尊号：应天齐圣显功崇德慈仁保寿皇太后。同年，刘娥病逝。刘娥在死前的这番行为，我们可以结合当今所谓五十八现象分析。快要退休了，一看自己还两袖清风，什么都没有，于是大捞特捞，希望临到结束风光一把。刘娥也是如此。执政十四年有好几次机会可以称帝，却最终没有。临到身体不行了，实在忍不住诱惑了，于是什么都不顾，豁出去了，死也要戴一次天子冠冕。
其三，既然刘娥有称帝之势，有称帝之心，那为何不称帝？刘娥曾经问鲁宗道：“唐武后如何主？”回答是：“唐之罪人也，几危社稷。”刘娥听后，沉默不语。有些庸臣试图向刘娥献媚取宠，像方仲弓奏表上疏，请刘娥像武则天一样建刘氏宗庙。一开始，刘娥飘飘然，又有些犹豫不决，跟老臣商量后，才放弃了这个念头。从这则材料中我们可以对刘娥不称帝的心思猜测一二。首先，刘娥本心很犹豫。刘娥很想过把皇帝瘾，不然不会几次三番询问武则天是和等人。可是正因为她向臣子询问，可以看出她称帝的欲望并非绝对强烈，至少不是一开始就渴望称帝。而刘娥犹豫的原因，主要是考虑到两个方面。其一是对北宋江山的危害。当年武则天病危时期最头疼的问题就是立储，以谁为太子呢？做为一个女人，如果立儿子为太子，那自己一辈子不是白忙活了，太子即位肯定恢复李唐啊。那以侄子为太子呢？从古到今哪里有侄子祭祀姑姑的道理呢？那自己一辈子不是瞎激动了？中国自古以来把父系相传视为正统，要改变这一个持续了几千年的思想观念根本不可能。刘娥称帝的话一样会面临这一个难题。其二是诸位大臣的反对。当刘娥是太后的时候，大臣们对刘娥久不还政，不把政权还给宋仁宗，只是略有怨言，可当刘娥要称帝的话，却可能群起攻之了。自古以来，牝鸡司晨，女主乱国的信念根深蒂固。原来互相撕咬的对立派，完全可能团结起来，一致对付这位昔日的女主人。刘娥看惯官场风云，其中道理自然明白。
而最重要的一点，是刘娥没有武则天那样的好身板。武则天32岁为后，60岁成为皇太后，67岁才称帝，一直工作到82岁才归天，。刘娥45岁为后，53岁以太后身份摄政，66岁病逝。有时候不得不说，上天对人们是很公平的。你是帝王将相也好，你是贩夫走卒也好，都难免一死。而对刘娥来说，在适当的时候死去，既可以虽然略有些遗憾，却可以永远保存自身的颜面，也算是一件幸事！