伍子胥在吴国已经苦苦煎熬了八年。如今，他还没能实施报仇计划，两个令他恨之入骨的大仇人楚平王和费无忌却已经死去，永远地断绝了他的复仇希望。
伍子胥万念俱灰，觉得自己的存在已经不再有任何意义。但他还是忘不了父兄的鲜血与期许。他不仅没能让楚国人寝食难安，甚至连他们的一根寒毛也没伤到。而且，为了借助吴国之力报仇雪恨，他已经付出了太多，改变了太多。
就在这时，春风得意的阖闾来了，要伍子胥帮助他谋划国政。好不容易坐到了这个朝思暮想的吴王的位子上，阖闾正打算着大干一场呢。
伍子胥神情漠然道：“我不过是楚国的一个逃犯，连自己何去何从都还没谋划好呢，哪里能帮助大王您参划呢？”
阖闾顿时明白了伍子胥话中的怨恨之意。
从阖闾的角度来看，他初登王位，立足未稳，国事未定，如果现在贸然举吴国之力来为伍子胥报仇，风险实在太大。弄不好轻则丢了王位，重则丢了性命。所以，他只能装聋作哑，将此事押后再议。这说明，阖闾确实是一个成熟而敏锐的政治家。但要这样做，也需要有足够强大的神经来抵御互惠回报的驱动倾向，否则他就很难心安理得地对伍子胥不予回报，却又要求他奉献心力。
阖闾心念电转，立即说：“吴国谋臣，没有一个能力强过你的，你千万不要推托。等到国事稍定，寡人一定为你报仇。你想怎样报仇，就怎样报仇。”
这等于给了伍子胥一个明确的承诺。
不过，老奸巨猾的阖闾还是为这个承诺留下了一个活口子，这就是“等到国事稍定”六个字。为了这六个字，伍子胥的复仇行动还要等上整整八年的时光。但这漫长的等待也加重了阖闾必须回报的歉疚之意。这就使得“你想怎样报仇，就怎样报仇”成为牢不可破的金诺！
但是，此刻的伍子胥还会不会被阖闾的甜言蜜语说服，继续为他卖命呢？
如果你懂得“投入陷阱”这样一种心理机制的话，就不难得出答案。
在一项心理学研究中，60位剧院的老顾客到售票窗口购买俄亥俄大学剧院的季票。在他们并不知情的情况下，他们随机买到了三类不同的票。一类是普通的15美元的季票。一类是打了2美元折扣的季票。还有一类是打了7美元折扣的季票。通过统计，心理学家们发现，那些买了全额季票的顾客比那些买了折扣季票的顾客(不论折扣的幅度如何)观看演出的次数要多得多。而那些拥有折扣的顾客，却更容易倾向于放弃某些演出。
投入是不可逆转的。你只要投入了一点，就会投入得更多。这就是心理学中经典的“投入陷阱”。
吴国和阖闾就像是一个巨大的陷阱，让伍子胥无可抑制地追加投入。否则，他此前的判断与选择都将被证明是无可挽回的错误。伍子胥只能寄希望，再投入更多，以便得到相应的，甚至是翻倍的回报。
于是，伍子胥问道：“大王，您想图谋的是什么呢？”
阖闾说：“我们国家啊，地处偏僻，险阻卑湿，又有海潮之患。仓库不设，田畴不垦。国无守御，民无固志。无以威示邻国，你说该怎么办呢？”(言下之意：这样的一个国家，如果不让他强大起来，怎么来帮你报仇呢？)
伍子胥想了想楚国的情形，说：“要建立霸主之业，必须以近制远，我们必须首先建一座大都城，设守备，实仓廪，治兵革。使内有可守，而外可以应敌。”
阖闾一听，这个主意不错，说：“好，你就替寡人把这事给办了吧。”
伍子胥报仇不成，倒成了建筑工了。但深陷“投入陷阱”的他，还能有什么退路呢？