弘昼为清世宗雍正第五子。雍正十一年（1733 ）封为和亲王，乾隆三十五年（1770 ）薨。弘昼五世孙溥良为光绪六年（1880年）庚辰科进士，六世孙毓隆为光绪二十年（1894年）甲午恩科进士，八世孙启功为著名书法家、国画大师。
乾隆当上了皇帝后，对他特别好，把雍正皇帝所留下来的旧物全赏赐给了他。所以，他十分富有。为人骄横，曾经因为一点小事就在上朝时殴打果毅公讷亲，乾隆看在孝圣宪皇后的份上，没有过问这件事，满朝文武都惧怕他三分。
这位王爷还最喜欢弋腔曲文，将《 琵琶记》 、《 荆钗记》 等昆腔剧目换成了弋腔的曲调进行演唱，使客人都捂起耳朵听不下去，他自己却兴奋异常。
这位王爷不但喜欢弋腔，而且还酷爱玩“送葬游戏”。他经常满有理由地说：“人总是要死的，何必要去忌讳它呢？”因此，在没有死之前，他就把自己所有的丧礼仪注都写好了。有一天，他像真的一样高高地坐在院子里，就好似被装进了棺材，并且命令那些下人为他供饭，哭丧。他自己却一本正经地坐在那里吃供品。同时，他还让人做了许多纸鼎、纸盂、纸盘等，来代替陪葬物品。这些纸制品做得很精细，形象逼真。等到弘昼真的死了之后，他的子孙不久就衰败了。人们都说，这是对弘昼王爷装神弄鬼的一种报应。
弘昼王爷对死没有什么忌讳，并且还与家人一起为自己送了一次葬。那供品、那哭泣声、那满院子的陪葬品，让你觉得又可气又好笑。
他生前对人生的看法，在他的墓地中也有所反映。在一个汉白玉制石门上，镌有“何须争名利，即此是安居“的阴文。
弘昼的和亲王府在北京市东城区张自忠路3号。光绪三十二年九月，兵部改为陆军部，和亲王府被征用，改为陆军贵胄学堂。宣统年间组建海军部，和亲王府又成为海军部址。民国之后，这里做过临时大总统府、总理府。1924年又做过段祺瑞的执政府。七七事变之前，宋哲元将军把这里作为二十九军军部，以及冀察政务委员会办公地点。日伪时期，这里是华北驻屯军司令部和兴亚院址。抗战胜利后，为十一战区长官部。现在为中国人民大学清史研究所。