袁绍，一个本应在群雄割据的东汉末年历史上大放异彩的名字。一个拥有着“四世三公”显赫家世的官宦才俊；一个雄踞冀、并、青、幽四州的诸侯霸主；一个统辖数十万兵马的东汉朝廷“大将军”。然而，这位东汉末期势力最大、实力最强的一方诸侯，却随着一场关乎生死的“官渡大战”而迅速落败，最终在忧愤惭羞中命赴黄泉，所创基业也尽付曹操之手，实在令后人惋惜感叹。袁绍，字本初，汝南汝阳人，由于家族的显赫，使得少年时的他即闻名天下，据《三国志》所载，“绍有姿貌威容，能折节下士，士多附之”。可见，袁绍在天下震荡的东汉末年，在“名门望族”的光环之下，并不是一个虚靡度日的纨绔子弟。相反，他是一个年轻有为、胸怀天下的杰出人才。
东汉后期，外戚宦官交替干政，皇帝往往处于傀儡甚至随时身死的境地，在灵帝驾崩之后，大将军何进立妹妹何太后之子刘辩为帝，是为少帝，并且与袁绍密谋，想借此机会诛杀宦官。不料何太后却反对诛杀宦官，不得已，何进只得命西凉刺史董卓入京，想要以此胁迫何太后就范，而此时宦官们的表现却是“黄门、常侍闻之，皆诣进谢，唯所错置”。袁绍劝其乘此机会诛杀宦官，而何进却被宦官们表面的“恭顺”所迷惑，没有采纳袁绍的意见，最后被宦官们诛杀。从这件事上，我们可以看出袁绍那敏锐的政治嗅觉，这就足以证明袁绍并不是一个昏聩暗昧之人。
董卓入京之后，欲废少帝而立陈留王刘协为帝，在试探袁绍意见时，袁绍意见与其相左，于是二人心生嫌隙，但由于董卓势大，袁绍最终只能“横刀长揖而去”，袁绍由此出奔冀州。而董卓在听了侍中周毖、议郎何颙等人的劝进之后，反而任命袁绍为渤海太守，封邟乡侯。这就为袁绍积蓄发展势力争取了时间，在董卓荼毒京都洛阳之后，激起了百姓乃至各路诸侯的反抗之心，于是就有了十八路诸侯共讨董卓的“义举”，而袁绍也因为家世的渊源而被推为“盟主”，但由于各路诸侯心怀鬼胎，讨伐最终失败了。但袁绍却因祸得福，赚取了冀州，并从此接连取得了并、青二州，使实力进一步壮大。可是，在袁绍的政治生涯中，他却接连犯了数个致命的错误，以至原本所创的大业全部付诸东流，使原本大好的形势也发生了逆转。
一、拒接天子，失天下之柄
袁绍因为董卓所立天子不合自己的心意，因此在谋士郭图提出将天子迎回邺城的建议时，拒不采纳，以至被曹操抢了先机，把天子迎到了许都，最终形成了“挟天子以令诸侯”的政治优势。而袁绍此时却后悔不迭，好在此时幽州已落入他的手中，他坐拥着冀、并、青、幽四州，势力达到了顶峰。殊不知，此时的袁氏集团已打下了败亡的伏笔。
诚然，天子在当时已经沦为权臣诸侯手中的木偶，早已威严扫地，更不要说号令天下了，从表面看，确实毫无用处。但是，各路诸侯不管实力如何，皆不敢代汉自立，即使是拓展地盘，也要打着“匡扶汉室”的旗号，这也反映出汉室“正统”的影响力，袁绍拥有着如此之强的实力却没有认清这个问题，没有打出这张分量极重的“王牌”，实在是可惜。试问，坐拥四州之地，又有天子在手，在政治上，天下何人敢不奉从？
二、任人唯亲，培植小集团
除了自己留居冀州外，袁绍命长子袁谭守青州、中子袁熙守幽州、外甥高幹守并州。这就为袁氏集团埋下了分裂的种子，早在袁绍命袁谭守青州时，谋臣沮授就曾劝谏说：“必为祸始。”但袁绍却轻描淡写地说了一句：“孤欲令诸儿各据一州也。”事实证明，袁绍死后，诸子争位，也进一步削弱了袁氏集团的实力，为曹操彻底消灭袁氏提供了绝佳的机会。
三、因子疾患痛失良机
在建安五年时，曹操攻伐刘备，谋臣田丰劝袁绍袭击曹操的后方，袁绍却以爱子患病为由，拒绝出兵，气的田丰拿着手杖敲击于地说：“夫遭难遇之机，而以婴儿之病失其会，惜哉！”最终曹操击败了刘备，进一步壮大了实力，日后成为了他的大敌，这实在是养虎为患之失。
四、用人失当，大将被斩
颜良、文丑，乃袁绍两员大将，可是在遣将与曹军对阵时，袁绍却不能知人善任，面对沮授的劝谏，拒不听从，最终使颜良被斩于白马，文丑被斩于延津，挫伤了自己的锐气，对官渡大战产生了不利的影响。由此可见，袁绍败亡之肇始。
五、生死官渡，元气大伤
在官渡大战之初，沮授曾劝谏说：“北兵数众而果劲不及南，南谷虚少而货财不及北；南利在于急战，北利在于缓搏。宜徐持久，旷以日月。”可是，袁绍却又一次拒绝了这个极为正确的建议，起兵疾攻曹操。在曹操与其僵持之时，因为粮草匮乏，军卒多有叛逃，这时沮授又提议：“可遣将蒋奇别为支军于表，以断曹公之钞。”再次被拒绝，最终在这场战事中落得大败的结局，袁绍与长子袁谭率残骑退回河北，从此一蹶不振。
其实，早在官渡大战前夕，谋臣田丰就曾劝谏说：“曹公善用兵，变化无方，众虽少，未可轻也，不如以久持之。将军据山河之固，拥四州之众，外结英雄，内脩农战，然后简其精锐，分为奇兵，乘虚迭出，以扰河南，救右则击其左，救左则击其右，使敌疲於奔命，民不得安业；我未劳而彼已困，不及二年，可坐克也。今释庙胜之策，而决成败于一战，若不如志，悔无及也。”可惜，袁绍在盛怒之下，将田丰下狱，执意要攻打曹操，等到兵败回归河北，即将田丰杀死，这也可以看出他性格中偏狭的一面。
官渡一战，决定了袁绍霸业的全面衰退，从此袁绍再无力南进，不久在悲愤中离开了人世。这位“四世三公”的官宦世家子弟，最终没有敌过曹操—这一普通的士族子弟，在官渡的烟尘中渐渐落寞下去，我想，这其中的原因，除了势力一步步壮大后的骄矜之意，更多的还是他性格中那些致命的弱点，《三国志》言其“内多忌害”，所言不虚啊！